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玉锦笙在庙里已经听黑子讲述了安县的混乱,黑子也一再嘱咐她不要进城。安县不安全,想想也真是可笑!
一踏进城门,玉锦笙已经感觉到空气中弥漫着阴霾的气息,大街上很是萧条,来来往往的都是三两成群的男人,眼里尽是下流之色,嘴里说的都是不堪入耳之语。
玉锦笙挑着大路走,尽量走在有灯光的地方。如此偏僻的小县,五百两可谓是天文数字了。
走了一路,也没有发现大的店铺,玉锦笙有些灰心。
不远处传来嬉笑声,玉锦笙循声而去,整条街上,唯独这家店客人络绎不绝。抬头一看,“青楼”二字映入眼帘。
老板娘见有客人来了,忙满脸带笑的出来招呼:“客官几位?”扑面而来的胭脂味熏的玉锦笙难受,玉锦笙本能的退了几步。
老板娘一双识人无数的狐狸眼打量着玉锦笙,笑道:“客官第一次来吧,看着面生,应该是外地人吧。来,我给你介绍几个好的,保证你满意。”
玉锦笙抵挡不住老板娘的热情,被老板娘半拉半扯着进了楼。“我和你说,来了我这里的客人,有第一次绝对想来第二次。你想找什么样的尽管说,我们这儿的姑娘随你挑,要什么样有什么样。”
玉锦笙环顾四周,不是很大的两层楼,大厅里摆满了桌子,让本就狭小的空间显得更为拥挤。花红柳绿的装饰,扑面而来的胭脂水粉气味,都让这里充斥着低俗的味道。
玉锦笙压低了嗓音问:“你们这儿有歌舞吗?”
老板娘自豪的道:“当然有了,不瞒你说,我们这儿的花魁可都是凭着一等一的才艺,被全县人一起选出来的,诗词歌赋那是样样精通。过两天又是一年一度的花魁大赛了,到时候,客官一定来捧场啊。”
玉锦笙道:“我要见你们这儿的花魁。”
老板娘轻蔑的嘲笑:“我们这儿的花魁可不是谁想见就能见的,那些有钱人家的公子可是排队等着呢。”老板娘将玉锦笙上下打量一番,“客官您恐怕……”
“我自然比不上有钱的公子哥,既然花魁这么忙,不见也罢。不过,若是今日我见不到,也就不便在安县逗留,我立即启程回京。只是——”玉锦笙故弄玄虚,有些惋惜的摇摇头。
老板娘被玉锦笙吊了胃口,忙问:“只是什么?您是上京来的?”
玉锦笙点点头,缓缓开口:“只是,我这好不容易来到这里,就是为了替上京的玉杨柳寻一位多才多艺、艳冠群芳的花魁之首。看来,今日只能败兴而归了!”
玉杨柳,那可是上京最为出名的艺人阁,只要是有些美貌、才艺,又不甘默默无闻的艺人、妓女,都想进玉杨柳。纵使是这消息闭塞的小县,只要有心,就一定会知道。
老板娘一听玉杨柳,脸色立即变了,神色有些犹豫。
“妈妈,让他上来吧。”楼上传来一个清脆悦耳的女声。
老板娘只好让路,道:“你上去吧,左手第一间。”
“多谢!”玉锦笙道了谢,上了楼梯。左手第一间,那是二楼唯一的一间大房间,看来这个花魁有些份量。
玉锦笙上前敲了敲门,里面传来刚刚的那个女声:“进来吧。”
玉锦笙推门进去,关好门。只见屋里的梳妆台前坐着一位十七八岁的妙龄女子,玲珑有致的身材,清冷却又妩媚的面容,倒是一个十足的美人,只是眉眼间有些忧愁。
玉锦笙拱手作揖:“姑娘好!”
女子抬起美眸望向玉锦笙,问:“你是玉杨柳的人?”
玉锦笙恭敬的回答:“也不算,我只是帮玉杨柳物色些不错的姑娘。”
“你刚刚说的当真?”女子眼中充满了期待。
玉锦笙回答:“玉杨柳最近在全国招募有才有艺的姑娘,不论出身高低贵贱,只要有可取之处,就会被选中。”
女子有些失落:“世上能人异士诸多,有才艺者多如繁星,能选中的不过凤毛麟角。”
“你说的也对,不过,若是姑娘想去,我可以帮你。”玉锦笙神秘的笑道。
女子抬眼重重的看了一眼玉锦笙,道:“你先坐吧。”她也走过来坐下,“你真能帮我?”
玉锦笙信心满满的道:“我从上京来,自然知道玉杨柳喜欢什么样的。姑娘想去,就听我的。”
女子忙问:“我要怎么做?”
玉锦笙道:“姑娘现在不过是这小县城的小花魁,外人根本不知道。要想进玉杨柳,就必须先出名,出名到,上京能听到你的名号,他们自然就会关注你。”
“这谈何容易。安县应该是全国最差的一个县了,谁都不想沾边。”女子眼中燃气的希望再一次破灭。
玉锦笙起身前往桌案,“借你的纸笔一用。”玉锦笙拿起了笔,低头在纸上写着。“我给你写一首曲子,你只要把它唱好,必定名声大噪!”
“好了。”玉锦笙将沾满墨水的纸拿起来抖抖,待墨水干了,拿给女子道:“你看如何?”
女子接过纸,看了一眼,立即两眼散发出难以置信的光芒:“这,这是你自己做的曲子?”
玉锦笙点头道:“是,特地为你做的。”
“这,这是我这辈子见过最好的词曲。”女子握着纸的双手激动的发抖。
她的反应在玉锦笙的意料之中。“我建议,你今天练习,明天上台演出。不出三日,必定名声四起。不过,有一个条件。”
女子也猜出他会提条件的,谁都不会平白无故出手帮她。“什么条件?”
玉锦笙直接道:“我需要五百两!”
女子冷笑一声,“你莫不是高看了我,我这个小地方,怎么会有五百两?”
“你现在没有,明天演出之后,加上后天,你就一定能凑够五百两。”
女子重新审视了玉锦笙一番,忽然明白了,笑道:“你是为了黑子的事来的吧。黑子被抓,需要五百两赎金!”
玉锦笙有些惊讶,黑子的事,竟然都传到青楼里来了。“你知道?”
女子道:“黑子在我们安县,算是个不可多得的好人了。虽然是个混混,但是出了名的讲义气,喜欢打抱不平。和县太爷公子积怨颇深。这次黑子被抓,必定是那公子爷报私仇,故意构陷的。”
玉锦笙见她知晓来龙去脉,便道:“既然你也知道。所以,我想请你帮帮我,黑子救过我,我不能眼睁睁看他死。”
女子道:“我可以帮你筹钱作为你帮我的报酬。但是,我实话告诉你,无论你能不能筹到五百两银子赎他出来,他都必死。”
玉锦笙有些激动:“既然提出赎金,难道他可以言而无信?”
女子无情的嘲笑道:“你想的太天真了。公子爷早就想黑子死了,这次好不容易找到机会了,怎么可能轻易放弃。他已经在牢房、刑场安排了人手,就等着那群混混劫人。然后将他们一网打尽!”
“真是歹毒!”玉锦笙恨不得杀了那个可恶的公子爷,“但是,这是他断定没有人能拿出五百两,断定虎子他们会为了救黑子而冲动救人。如果我们有五百两,他就必须放人。”
“你知道他是什么人吗?他是安县最坏的地痞,没人敢和他说教,你敢去质问他,让他拿钱放人?他会把你生吞活剥了!”女子好心提醒玉锦笙,“没人斗得过他,你不要以卵击石。”
“可这是唯一的办法不是吗。我必须试一试!你只管帮我筹钱。”玉锦笙笃定,她会帮忙。“我知道,你很讨厌这个地方,所以,你也只有这一次机会可以离开!我赌一把,你也赌一把,如何?”
女子抬头看向远方,良久,开口道:“好,我们都赌一把!”
“行!那你就照我说的做。”玉锦笙手把手的教女子唱曲儿。花魁不愧是花魁,唱歌跳舞既学得快又学的好。照这个进度,明天上台,肯定没有问题。
玉锦笙不是不知道那公子爷是个言而无信的小人,但现如今,必须放手一搏。她拿五百两,为的是拖住衙门,不让他们行刑。最重要的,是萧然他们一定要找到这里。这也是玉锦笙来青楼的目的。
玉锦笙在庙里放了物件,他们看见了一定会进城,如果他们听到了这首曲子或者有人谈论曲子,就一定会来青楼。那他们就有机会赶到法场救人。
哪怕县太爷再狂妄,礼部尚书乃当朝二品大员,他就必须得给尚书大人面子。想不放人都难!
最不济的,几麻袋银钱朝地上一撒,必定引来哄抢,待场面混乱时救人也不是不行。