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老沙费力睁开眼帘,眼前是一片白得茫然的天花板。
屋顶怎么变样了?床这么软?连一声鸟叫也听不到?老沙心里晕乎乎直犯迷糊。他闭上眼,问出那个老问题——我在哪儿?重复了二十二年的答案变了,他在林场场部的一家旅馆里——因为他要带小雪去北京找妈妈。
老沙清醒了不少,扶着酸痛的后腰缓缓坐起。虽然弹簧床垫让他的腰板大吃苦头,但老沙昨夜睡得很沉。那些走马灯般徘徊的故人和往事,竟一个也没来入梦。
老沙扭头看向睡在旁边床上的小雪。她的小脸儿比刚来草原时圆润了些,也没那么黄了。睡眠把她的脸庞洗涤得明净可爱,睫毛随着均匀而轻柔轻轻颤动,被子紧紧裹在脖子下面,像只惹人怜惜的小猫。女儿从来不会这样。她睡觉时总是嚷热,老把胳膊露在外面,还会踢被子。女儿小时候,老沙半夜总会本能地醒来,帮她把踢到地上的被子重新掖好。
眼睛有些泛潮,老沙挪动视线打量起旅馆房间:靠近屋顶的墙面上有些漏雨造成的水渍。家具样式都极为老旧,表面尽是磕碰和起皮。房间一角的脸盆架边摆着铁皮暖水瓶,搪瓷脸盆底里有个怀抱锦鲤的胖娃娃。身下黄床单上印着红花绿叶的牡丹花,床边整整齐齐地摆着他的解放鞋。
昨天他们到达场部的时候,天已经完全黑了。场部是围绕着林场办公处而自然形成的聚落。春夏秋三季,因为职工的驻守和游客的到来,场部会十分繁华。而一到天寒地冻的冬季,除了他们这些护林员,大部分职工会到坝下去,到县城办公,场部也就随之冷清不少。退休前,老沙有时会趁着冬天来场部逛逛,买些日用品。那时,鹅毛大雪把场部覆盖成了洁白的童话小镇,寂静的街道上只回响着老沙一人咯吱咯吱的踩雪声。
五年不见,场部体面了许多,也陌生了许多。女儿从前的小学被铲平盖起了度假酒店。街道两旁停满了私家车,挤挤挨挨都是饭店和旅馆,喝酒划拳的声音络绎不绝。霓虹一般的店铺招牌闪烁变换,华丽的欧式路灯把黑夜照得亮如白昼,让老沙一阵阵眼晕。场部中心两条主街汇聚处,新立了一个大雕塑,是一根上细下粗的扭转三棱柱。老沙瞅了半天,也不明白这是什么意思。小李离开主街,拐几个弯,熟门熟路地把车停在了小超市前,带他们买了些面包香肠之类的吃食,买了小雪的洗漱用品和内衣裤。结账时,小李瞥到玻璃柜台下售卖的北京和承德地图,也张罗着买了两张。
老沙红着脸争了半天,结果还是小李付了账。
“路上用钱的地方还多着呢,穷家富路。”小李调皮地眨眨眼,拽着老沙的衬衣下摆把腰包藏好,把老沙和小雪的背包都塞得鼓鼓囊囊。
置办好东西,小李把他们拉到他哥们儿开的旅馆,名字倒响亮——蒙古风情度假村,其实就是个农家院。小李豪气地说在这住宿不用花钱,休息足了,明天一早正好坐班车去四合永镇。老沙盯着柜台旁的房价牌直咋舌,个个都贵得吓人,执意要选最便宜的土炕房。虽说现在还不是草原的旅游旺季,但柜台前也有来住宿的游客,他们怎么好耽误老板做生意。
老板是小个子男人,一双眼滴溜溜地转,话说的十分敞亮:“李哥的朋友就是我朋友。我这别的没有,住宿管够。”不由分说就给老沙他们开了最好的标间。办完入住,他就勾肩搭背地搂着小李,带他们去餐厅吃饭。
小李在饭桌上把小雪如何被他阴差阳错地拉到草原,老沙如何毅然决定带小雪找妈妈的故事,添油加醋地大肆宣扬了一番。老板听了十分激动,拍手让餐厅里吃饭的人们都安静下来,听老沙自己讲讲。老沙只得简单地把带小雪找妈妈的前因后果叙述一遍。老沙一说完,老板就用力地拍着他的肩膀,吼道:“真爷们儿,这就是我们草原上的汉子!”餐厅里的气氛顿时一片火热。老沙惊慌极了,小雪也涨红了脸,他们都不习惯成为众人的焦点。有人在大声喝彩、有人过来敬酒、有人要握手致意。老沙不喝酒,只好站起来一一握住向他伸来的手,惭愧地鞠着躬。
吃完饭,小李该回去了。老沙和小雪把他一直送到了场部外。热闹和繁华褪去,草原和天空黑沉沉连成一片,月亮和星星都藏在了云层后面,只有阵阵虫鸣和习习冷风与他们相伴。小李一向漫不经心的笑容变得苦涩起来。他用力抱了老沙一下,揉了揉小雪的头发,反复对他们看了又看,深吸一口气,翻身上了三轮车,飞快地消失在茫茫夜色中。
老沙明白小李的担忧,一个六十五岁的老人,没有出门的经验,没有周全的计划,只握着一张快递单,就带着小女孩千里迢迢地去北京找妈妈。实在是痴人说梦!出发前他用忙碌来抵御内心的忐忑。可如今一觉睡醒,他才发现自己忙来忙去,考虑得最少的反而是旅途本身。他竟然离开了熟悉的山顶瞭望站,住进了陌生的旅馆,将要前往妻子来自的世界,女儿去往的世界和母亲不曾到达过的世界?这一路上他们究竟会遇到什么?小雪妈妈会接纳她,感谢他吗?
正想着,小雪醒了,怯怯地向老沙问了声早。看着她干净的大眼睛,老沙安心了不少。既然对小雪许下承诺,绝不能轻易食言。时间如流水般消逝,云在飘,花在开,羊在长大,他已把生命里的全部时光全部放牧在了草原上。旧的一天一去不返,新的一天充满未知。是时候该迈出第一步,去改变、去接纳、去相信了。
洗漱后,老沙带小雪去餐厅吃早饭。但愿餐厅里一个人都没有,尤其是昨晚的那帮人。小雪牢牢地拽着老沙的衣袖,老沙回给她一个鼓励的笑容。两人同时做了个深呼吸,走进餐厅。
一进门,目光齐刷刷向老沙和小雪射来,简直能把他们烤焦。现在要是倒退着出门那就太奇怪了。老沙硬着头皮四下打量了一番。万幸,小个子老板不在,只有高大敦实的老板娘坐在柜台后面。餐厅里还有其他客人,一对看起来新婚燕尔的年轻夫妻,还有一个梳油头的男人。他正大声打着电话,嘴里蹦着股票、大盘之类的词语。老沙领着小雪,不自然地迈开双腿,挑了角落里的一张桌子。他不确定自己在走过去时有没有顺拐。
“早呀,您。”老板娘一阵风地飘了过来,她有一头茂盛的黑卷发,乱糟糟地盘在脑后,眉毛纹得像两条松毛虫,红亮的脸庞像朝阳,肆意向外散发着光和热。“早饭只有套餐:小米粥,煮鸡蛋,馒头和咸菜。来两份儿?”
老沙尴尬地点点头。昨晚老板娘听完他的讲述后,一直眼泪汪汪地念叨着:“世上还是好人多,您真是大善人啊。”真希望她已经不记得这些了。
老板娘说了声好嘞,一阵风地旋进厨房。油头男人还在打电话——“喂。喂?哎,你好。张总啊,啊哈哈。对对对。啊、啊、啊,哎、哎哎,好勒。好勒。哎。谢谢。”挂上电话,油头男以手托脸,百无聊赖地刷起了手机。
老沙松了口气,摸摸小雪的低垂的小脑袋,把手拘谨地放在大腿上,僵直地坐着。那对夫妻谈论起网上评出的十大塞罕坝必去景点。老沙不想显得在偷听他们谈话,低头研究起玻璃板下压着的菜单:老蒙古烤羊腿、哈拉海炖土豆、金米风干肉、软炸平菇……老沙肚子咕咕叫了几声。
老板娘又一阵风地回来了,把托盘里的早饭摆在桌上,老沙和小雪赶紧埋头开吃。老板娘洪亮的大嗓门却在此时响了起来:“今儿个天儿真不错,是个出远门的好天气。”
老沙的舌头被热粥烫着了——她果然还记得。