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林亦扬对这附近很熟,很快找到那家店。
很朴实的店铺,巴掌大的地方,右边一个玻璃柜和结账台连在一起,左边是几个小货架,摆放着周边产品,几十个麻绳袋子里,装着棕色的咖啡豆,都有手写的白纸板。
店里只有一对年轻情侣,也在挑豆子。
他们在对着麻袋上方的白墙壁,指指点点,轻声交流着,那上头都是咖啡豆的名称、产地和口味。情侣里的女孩子挑了一粒,塞到男孩嘴里,让他尝。
林亦扬挑了两粒,放到她手心。他指指她的嘴。
“试试。”他说。
她晃了神,听话地把那粒咖啡豆放到嘴唇里,咬住,轻轻咀嚼。
本来想仔细品品,可林亦扬一直看着自己,渐渐嚼得慢了,愈发不自在。他似乎察觉了她的心思,移开视线,从旁边的麻布袋里捞了两粒莓果酸甜味的,又塞到她手心里。
殷果接了,握在手心里,这回没好意思再试。
那两个情侣离开后,这家店只剩下他们三个客人,她和林亦扬在咖啡豆这边,表弟在货架的最后一排,挑选周边礼物。
殷果不太习惯试吃豆子,掏出纸巾,吐出渣滓,在手心里攥成团。
这一切又被身边的这个男人看到了。
他指着柜台左侧的小角落,示意她垃圾桶在那。
殷果丢了纸团,听他问自己:“你朋友想要什么?”
好几种。
刚她还想研究怎么念,查查词典,会念了才好问店员。林亦扬这么一问等于救了她。
殷果给他看那几个名字,他招呼了一个店员过来,指了几袋咖啡豆。店员笑着和他聊了两句,殷果听着,是在说这几样卖的最好什么的。
在去结算时,林亦扬抬起右手手臂,在看腕表。
殷果马上说:“你要着急,赶紧走吧,反正我也买好了。”
从咖啡馆出来到这里,他都看了好几次腕表了。
先是着急赶到那里,午饭都没吃,到草草消灭掉咖啡和帕尼尼,带他们来这里,虽嘴上不说,却能让人有万事匆匆之感,估计又是从华盛顿赶过来的。
“有空再约?”他也知道不能再耽搁了。
殷果点头。
林亦扬没多废话,推门而出。
殷果隔着玻璃,她看到他穿过马路,没打车,应该是往附近地铁站去了。
这个穿越马路的画面,让她想起初遇那晚。
眼镜男先带着姐弟俩上车,装好行李箱,林亦扬在酒吧里买单。
殷果隔着车窗和酒吧两层玻璃,看到他把没喝完的大半杯酒一饮而尽,签了卡单,戴上自己的防寒服帽子,推门而出。
一阵狂风卷起路面的积雪,把路边车和人裹在白色的雾里,很快又散去。他快跑了两步,穿过马路,绕到车右侧,坐上车。
司机问,要去哪?
他说,皇后区。
司机诧异,这鬼天气,还要绕路?
他说,对,绕路。
……
“姐?”表弟拿着两个周边回来,惊讶发现林亦扬不见了,“他走了?”
“是啊,赶时间。”她掏钱包,要结账。
手里竟还攥着两粒莓果味咖啡豆,想丢回到麻布袋里,可又停住。在自己手里攥半天了,还是别扔进去了,万一人家拿起来试吃呢?多不干净。
她没地方丢,把两粒咖啡豆塞进书包内侧的小袋子里。
买完咖啡,她和表弟分开行事。
孟晓天接着在附近区域闲逛,她直接回旅店,从房间里拿了球杆,背了个小包装着手机和钱包、门卡,去了球房。
上一次她来美国,报名的是美式九球公开赛的青年组。
一般这种大赛的青年组和少年组都是鼓励性质,有奖金,但没有正式的世界积分。而比赛的报名费加上来回路途的花费,奖金都不够用,所以在去年试水之后,她今年直接报名的是职业组。今年也算是她步入职业道路的第一战。
去年比赛时,她在青年组认识了几个朋友,今年只剩下一个和她转战职业组的比赛,是个新加坡女孩,叫苏薇。这间球房也是她推荐给殷果的,15美金一下午,非常实惠。
两人每天在这里碰面,训练。
她们选择这个美国本土球房,还有一个原因是可以见到不少美国本土的世界冠军,大家都像普通人一样练球,偶尔搞搞小型比赛,很有意思。
出门前,殷果刷新天气预报,又有寒流,今天会有局部降雪。
果不其然,从咖啡店出来时,还是大晴天,到球房门外,不到三点,天已经暗了。
她进门后,球房角落里,有人叫:“殷果。”
苏薇用眼神指不远处,安静地坐在台球椅上,观看对手打球的一个美国本土名将贝瑞:“昨天你不就想看真人嘛,今天来了。”
苏薇说完,对贝瑞笑着用英文招呼:“这是我朋友,刚刚和你说过的,小果。”
殷果把背包丢到台球椅上,和贝瑞打了声招呼。
贝瑞看上去有四十岁上下年纪,很老成,也很热情,过来寒暄了半天。
球房里大多是男人,只有苏薇和殷果这一桌是这次报名参赛的女选手,余下一桌的两个金发女孩子纯粹是来玩的。苏薇有一半的混血,身高比较偏近这里人,那两个本土美女更是腿长胸大,球房里的四个女的,只有殷果一个小个子的女孩。
她初次来,还被人问过,是不是报名参加十四岁以下的少年组比赛。
但是后来,就没人问了。
因为她的技术,虽说不能秒杀球房里的这些区域冠军和名将们,也绝对不比他们差。
球桌上见真章。
况且台球桌上,没有什么年龄分别。
比赛报名也只有年龄上限,大于十四岁不能再报名少年组,大于二十一岁也不能再报名青年组,以此来保证比赛公平。
年龄下限是没有的,孟晓天的哥哥,孟晓东就是十四岁开始征战职业组的。
今天她因为下午茶,来得晚,想顺延时间到八点。
可惜计划跟不上变化,到六点多,贝瑞就收拾好东西跑过来,热情邀请苏薇和她去法拉盛附近吃晚饭。那里是亚裔和华人的聚集地,被人叫□□街。
殷果还没去过,有点儿远。
苏薇的男朋友住在那边,她过去了,直接住下就可以,不用再返程。也就是说,她要在天黑后独自回来,怕不安全。
“我和你说,法拉盛那里,有我男朋友家里开的中餐厅,川菜,水煮牛肉很好吃。”
水煮牛肉还真是一道享誉全球的中国菜……
她被勾起了馋虫。来了一个多星期,还没吃过家乡菜,舌头都快要被西餐消灭味觉了。可再好吃,也不用这么晚跑过去,明天也可以单独去。
贝瑞见她还在犹豫,和苏薇耳语了两句。
苏薇找到了一个新理由诱惑她:“他说,因为公开赛,今晚有个聚会,你会见到不少职业组人,各国都有,能提前见到哦。”
正中靶心,必须要去。
她果断在微信里和孟晓天确认他的位置,顺便叮嘱孟晓天早点儿回酒店后,把球杆放入杆桶,背上,跟着两人走了。
路上花了不少时间,等到了中餐厅,苏薇刚开始点单,贝瑞就连着接了七八个电话,催促他尽快到球房。她们不得已,放弃水煮牛肉,点了份炒饭。
没扒拉两口,匆匆买单,直奔下一个目的地。
今晚聚会的地方,是一间华人球房。
老板是华人,早年斯诺克的知名球员,退役后在这里开了一间球房,规模不小,招待的都是老客人。球房的入口在街角,两人到时,有几个人在门口的垃圾桶旁抽烟,其中一个认识贝瑞,丢掉烟头,笑着指门内:“快去看好戏。”
贝瑞心领神会,推开玻璃门,带她们进了球房。
一张张球桌排列规整,从球房门口一直到底。
大多数是绿色球桌,里侧是几张蓝色的球桌,球桌间保持着2米左右的运杆空间。
球桌两旁,一水棕色的台球椅。
她们进门后,发现台球桌上都是没打完的球局,人全离开了,都拥到最里的一张蓝色球桌旁。人头攒动,热络闲聊,明显是要观战。
贝瑞大声问自己的朋友,是谁在打?
有人回,有区域冠军在赌球,三千美金。
贝瑞又问,是谁?
对方回答了一个名字,贝瑞兴奋起来,笑着放下背包和球杆,走入人群。
看贝瑞的表现,应该也是个本地很有名的选手了,她把自己的杆桶竖在一旁,还没来得及摘下羽绒服的帽子,就从两个男人的缝隙当中,看到了……
是他?
只是一闪而过,但满是本土人的地方,想要认出一个华人还是很容易的。黑发,短发,穿着今天中午见面时的黑色连帽衫,袖口挽到手肘的地方,背对着她这里。
会不会认错了?
贝瑞看到她们过来,笑着拨开两个好友,让两个女孩能看得清楚点儿。
她被挤到人群最前面,正对着那个背影。
这场比赛还没开始。
他正在给自己的球杆的撞头涂抹巧克粉,捻着小小的蓝色的粉块,慢慢地、一下下地滑过撞头,涂抹得十分均匀,一看就是熟手。
“今天的赌注上限五千美金,”他用英语对围观的陌生人群说,“我只凑了三千,如果你们谁想替我加注,随时欢迎。”
是他,一定是他,这个声音下午还在给她讲落魄文豪的趣事。
而现在却不同了,从内容到语气、到整个人都是漫不经心的,在说着:他能拿下这一局,在场诸位加注,只会稳赢。
左手的巧克粉被放到球桌边沿。
他掉转头。
目光停住,在她身上。
……真的是他。
后来殷果想起这天晚上,始终认为这才是她和林亦扬真正相识的开端。这里,这个华人球房里的人才是他,那个懒散的,才华横溢的,不拘于规则的,永远都用一种不太在意、输赢皆随心的态度战胜对手的中国男人。
林亦扬右手握着球杆,身子慢慢靠上台球桌边沿,慢慢探手,从球桌上捞起两颗球,丢出去一个,给自己今晚的对手,那个区域冠军:“来,让我看看你的实力。”
他本来没吃晚饭,情绪并不高,而现在,不同了。