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回到樱阁,水莲已经回来。见到冰儿,她一脸凝重,几不可见地点了点头。冰儿见状顿时眉头紧锁,掩好门后,二人相对默坐,一时无话。
脚下,绘着千姿百态蔷薇的红毯,此时看来却是如此让人心烦意乱。冰儿深吸两口气,移开视线,从怀中拿出刚从步离身上取下的东西,放在烛光下细瞧。
水莲凑过来一起看。明亮的光线下,冰儿手中的物什不足她小指一半大小。银白细长,稍细的那一头有细小皱纹,稍粗那一头圆润光滑,且靠近顶端处,两边各有一个小点。
“这是……鱼?”水莲微惊。古有鸿雁传书,鱼传尺素,她没想到许墨竟会想了这么巧妙的法子,将二者给兼容了。
“嗯!”冰儿点了点头,在灯下不停翻转着鱼身,寻找着破开的地方。水莲见状急忙取了把轻巧匕首来。两人费了好一番功夫,才从小鱼的肚腹中找到一张不到指甲盖大小的素帛。上面写了两个小如蚊蚋的字:小人!
冰儿心一沉,涩苦难当。水莲见她眉头紧皱,嘴唇紧抿,痛苦不已的样儿,心中不忍,遂安慰道:“你先别难过!许大乐师虽性子耿直了些,说话不避讳,但也是个重情义的人。柳公子现在落难,他冒了性命送信与你,不会只是骂你。依我看,这两个字必有蹊跷,可能像上元节的灯谜,需想对了解谜的门路,才能猜出来。怕是要费些功夫了。”
水莲轻轻一叹,猜谜也不是她的强项。清月雅致,倒是喜欢这些,但现在找她明显是不可能的。冰儿一听水莲的话也懵了,看她那表情,估计也是没希望了。
硬着头皮,两只鸭子就着烛光主动爬了一夜的架子,结果——仍是没爬上去。
这可把冰儿急坏了!眼看天亮了,她跟水莲两人熬了一晚,不惜变身熊猫,也没解出答案。火气一下儿就蹿上来,直逼双目。眼见平时澄澈如星空清明透亮的眸子,一点一点被红翳覆盖,水莲又是心惊又是肉跳。
她知道冰儿一这样,就是被人逼急了走投无路的征兆。现在的她就是一个活动的火药筒,谁点炸谁!管你是皇天老子,还是无名小虾米,准保一视同仁,童叟无欺!
“姑奶奶,你喝点莲子汤,降降火先!”水莲忙得跟前跟后,手里端着碗莲子汤,想催冰儿喝,又怕一个不小心引燃了那炸药,弄得自己粉身碎骨。
“不喝!”果然冰儿厉喝了一声,吓得水莲差点将手里的碗扔地上。而冰儿瞪着一双通红大眼,在屋里呼呼地一会走过来,一会儿走过去,脑子里疯狂转着:现在有谁可以帮她解开谜底,又不会反捅她一刀的?
宫里有点才学的都是身份尊贵的人,太后皇上这些长辈,是万不能找的,找他们就是自投罗网,自掘坟墓。那阿哥们呢?冰儿逼自己冷静地换位思考,出生高贵的他们,自幼耳濡目染必定也不会高看柳玉生的戏子身份。就算是待人接物最是温和谦逊的八阿哥,冰儿也不敢擅自打包票,他不会反对自己!连八阿哥都不能了,那九阿哥,十阿哥,十四阿哥还有望吗?
算了吧!冰儿摇了摇头,脑子里闪过十三阿哥,心里一亮,但立即又是一暗。他倒是有可能,但自上次不欢而散,至今未曾照面。至于道歉的话,冰儿不会说,也不想说。所以因为一时私心,把他给淘汰了。至于四阿哥,再借她十个胆,她也不敢去找他!
那去找谁?冰儿细细算着,连三阿哥、太子爷都慎重考虑了一番,不过还是放弃了。最终,将希望放在最后一个名额上——五阿哥。冰儿还记得那次雪天罚跪时,他为自己求情的事。
打定了主意,冰儿整了整妆容,就出了暖心阁。水莲怕她这枚活炸药,一不小心炸了,也跟着她去了。
打听了一下,现在还是早朝的时候。冰儿急得慌,可又怕自己去了会忍不住冲进朝堂,只好先在附近的花园里转。那是名符其实的转啊,水莲立在一旁,就见冰儿像是热锅上的蚂蚁,一刻不停地转着。要是给她画个圈,她定能将圈给转穿了去。知道她急不可耐,也只好由她去转。
冰儿正转着,水莲远远看见有人向她们走来。仔细一瞧是十七阿哥,忙上前请了安。
“冰儿姐姐这是怎么了?”十七阿哥见冰儿无头苍蝇似的绕着园子转,忙问水莲。水莲张了张口,不知如何回答他。冰儿听见有人叫她,却突然止住脚步,唰地一下鬼魅一般出现在十七阿哥面前。猛地对上冰儿那又通红似血的眼,十七阿哥骇得忍不住后退了一大步,差点叫出声来。
冰儿一见叫她的人是十七阿哥,脸上掩不住的失望。“我现在烦的很,你离我远点,小心引火烧身!”说完又朝金銮殿的方向望了望,急得一跺脚,“怎么还没退朝?!”
十七阿哥定了定心神,看了看冰儿刚才望的方向,小心问道:“冰儿姐姐,可是在找哪位哥哥?”
“嗯!”冰儿不耐地点了点头,手下意识紧了紧手里的银色小鱼。不料,十七阿哥听闻,却是突然压低了声音,道,“姐姐还是不要去的好!”
“嗯?”冰儿一惊,警醒地看向十七阿哥。十七阿哥看了看四周,向自己小厮和水莲使了个眼色。二人遂自觉地退出去,站在来往几条小道处守着。
“太后下了懿旨,宫里不准任何人再提起那件事,也不准……”十七阿哥看着冰儿犹豫了一下。
“也不准什么?”冰儿催道。十七望着她急切的神情,咬了咬了牙,接着道,“也不准哥哥们透露半点消息给姐姐!”
冰儿眼前猛地一黑,脚跟一软,身子不由打晃。若不是十七阿哥伸手捞住了她,估计会一个立不稳摔倒了。
“姐姐,你还好吧?”十七急急地唤着冰儿,自打认识冰儿以来,哪次见她不是铁骨峥嵘,傲视群雄的样子,何曾见她如此弱不禁风过?
冰儿缓过来,见十七阿哥一脸焦急地盯着自己看。虽然比自己小四岁,但身量已然超过她。自小习武的身板稚嫩未褪,初见硬朗。心头突地一暖,冰儿自己站定,声音柔了下来:“你不怕?”
十七望着冰儿,眼神躲避,面皮微红:“怕!但是十七帮不了姐姐什么,所以也没什么好怕的。”
冰儿不由笑了,不由握了握,感觉着手心里的东西,冰儿猛地一定,看向十七阿哥:“如果有可以帮得上我的呢?”
十七愣愣地看着冰儿,眼中一时喜忧参半。定了定神,他看了一下四周,道:“十七力微,能帮得上姐姐的,定竭尽所能。”
冰儿立时松了一口气,望着十七露出欣慰一笑。十七阿哥看得不禁一怔,此时冰儿虽然一脸愁容,憔悴不已,却凭添一种西子捧心的病态风情,叫人我见犹怜。
十七正愣神儿,冰儿把手伸到眼前,摊开。娇小的手心里,满是汗水,而汗水的海洋里正游着一条银色的小鱼。十七定睛看去,银色小鱼肚腹已被打开,一小截白色的锦帛露在外面。
“这是?”
“这是有人传给我的暗语,不过我解不开。”冰儿焦急地道。十七拿起小鱼,取出里面的素帛,展开。
“给姐姐传此暗语的人……”十七看向冰儿,却并未问出口。
“是我与那人的挚友!”冰儿立即回答。
十七一听,面色凝重。一手拿着银色小鱼,一手拿着素帛,思索片刻,像是确定了什么,将素帛塞回鱼腹给冰儿。自己从地上捡起一根树枝,清理出一小块儿地面,写下“小人”和“腹”三个字。冰儿见此,知道他是解开了,遂蹲在他身侧,便见十七接着在腹的旁边又写了一个“府”字。
“这个是同音字,设置暗语和谜语时常用。”说完他指着“小人”二字道,“这两个字不是那人骂姐姐的。想是姐姐那位朋友怕信万一被人劫了去,看出端倪,所以才设了机关。”说着十七在“小”字上加了几笔,成了一个“宗”字。
冰儿不由倒吸一口凉气,但未见有别的反应,她就抓了十七站起来,用脚擦掉地上的字,又弄了些树叶撒在上面掩去痕迹。
“刚才的事你小心别被有心人知道。”冰儿神色严肃,全不见刚见到她时的惶惶然,“今日的事姐姐谢谢你了,以后有需要姐姐帮忙的,尽管到暖心阁来找我,姐姐赴汤蹈火,义不容辞!还有,快离开这儿,快下朝了,被人撞见就不好了。”
“姐姐你呢?”
“放心,姐姐会保护自己!”
十七不放心地多看了冰儿几眼,不过拗不过她,只好带着自己的小厮匆匆走了。见十七阿哥离开,水莲也快速回来。
“怎么了?”
“谜底已经知道了。”冰儿手心紧攥着小银鱼,低声道,“在宗人府。”
“啊——”水莲赶紧捂住自己的嘴,将吃惊咽回肚里,“怎会在宗人府?”
“我起初也意外。”冰儿点点头,面色却阴鸷得厉害,“但想想家丑不可外扬……”
水莲心一下凉了半截:这回太后是真生气了!
地点:午门右侧。人物:诸位皇子阿哥。
下了早朝,人刚走出午门,八阿哥就隐隐听见有人八哥哥八哥哥的叫着,心里正奇怪,这当口她怎么还敢这么招摇的时候,就见走在他前面的十三阿哥,被人毫不客气地掀翻在一旁,打了一个趔趄,幸得一旁的四阿哥及时伸手抓住了他,才没有跌倒在地上。
十三阿哥顿时火冒三丈,气得简直要跳脚。老远就看见冰儿向他跑来,虽然嘴里的“八哥哥”明确表明不是来找他的,可是任谁被当成透明的,还像扫开障碍物一样的被推开,心里也会不平衡。好不容易站稳脚跟,正想寻去找冰儿算账,一扭头却见冰儿风一样扑进了八阿哥的怀里,双臂紧抱着八爷瘦削的腰,像要箍断一样,顿时石立在那里。
石立当场的不止他一个人!光是下朝出来的皇室宗亲就不下半数,这里放眼尽是古董,有谁见过这么热情的“见面礼仪”的?还不一个个唬得一愣一愣的。
此时最痛苦的莫过于八爷,任他再是镇定自若,稳如泰山,被这么多人,这么多火热的视线盯着,脸上也不由开始发热。而我们的肇事者还恍若未觉地挂在八爷腰上大喘气呢,为了不让自己掉下去,抱得一时比一时紧。八阿哥看她喘得急,想扶她起来,又碍着这么多人看着,不好下手。犹豫再三,还是抓了冰儿的肩扶她起来。
冰儿却仍是不肯放手,现在八阿哥是她最后一根救命稻草,就是死,她也要抓紧了。
这一幕让后面玩了命儿才赶到的水莲,差点儿一口气没缓过来,直接背抽过去。
“冰……格格!”水莲捂了脸不敢看,想死的心都有了。这要是让太后知道了,不是火上浇油么!
“呼——”冰儿长吐了一口气,缓过气来,仰头看向八阿哥,乞求道,“八哥哥,冰儿想求您一件事儿。”
看到冰儿的脸,八阿哥呼吸一窒,不禁心疼:这还是那个天真烂漫的小女孩吗?舒张的眉紧皱着,清亮的眼布满了血丝,明媚的脸愁云惨淡,娇润的唇干枯欲裂……
八阿哥忍不住轻手抚了抚冰儿憔悴的脸颊,柔声安慰道:“别担心,不管什么事儿,八哥哥都答应你。”
冰儿不禁舒心一笑,手不由松开八阿哥。
“先换个地方说话!”
“嗯!”冰儿乖乖地点头,挽着八阿哥的胳膊,跟着他离了午门。
八阿哥素有“八贤王”之称,在朝中关系甚好。虽然前段时间受了些影响,但这并不妨碍他的名望。所以冰儿很容易就进了宗人府。
跟着差役走,冰儿最初还好奇地去看牢房里的囚犯,可看了一两个之后,她就再也没有抬头和斜视的勇气。她突然有些害怕了,害怕见到柳玉生跟刚才看到的人那样,令她不忍目睹。本来那样一个美丽纯洁的邂逅,一段相识相知的佳遇,却因为身份的悬殊,将另一个人活生生的打入了堪比魔窟的人间地狱!
这要怎样的心肠才能狠下心来?冰儿简直不敢相信,这是她向来敬爱有加的太后所做的事!那么慈祥和蔼的人,竟会命人做这样令人发指的事?!
“格格,到了!”就在冰儿顾自失神的时候,差役在一间牢房前停下,掏出钥匙将门打开。冰儿回过神来,鼓起十二分的勇气抬头望去。
那是一副怎样的景况?冰冷的灰色石板上,凌乱地丢放了一些腐败得几乎一碰就要碎掉的稻草。而就在那样的地面上,那样的败草中,蜷缩着一身着白衣的人。他的发辫凌乱毛躁,不复以前的光亮。他的脸埋在灰暗的败草里,露出的尖削下巴,肤色苍白如纸。
没有血迹?冰儿疑惑并庆幸着,可这份欣喜还未完整升起,便伴随着视线的移动,被彻底打入冰湖。
那还是手吗?冰儿忍不住问自己,然后自问自答般,头缓缓摇了摇,在她眼中,那是丧尸动漫里恶趣味的残肢断臂,是血腥动漫里激人眼球的热血蠕肠……冰儿双手紧抓着木栏,强逼着自己去看那双本来洁白如玉,此刻却血肉模糊的手。她将自己的头卡在木栏之间的空隙里,布满血丝的双眼可怖地大睁着,死盯着那双面目全非的手。
冰儿以为自己会哭,以为自己会流泪了,可是过了好久,她也没有感觉到泪水弄湿脸庞的感觉。然后,她笑了。是啊,她有什么资格哭?她有什么脸哭?她怎么好意思哭?害他受牢狱之苦,害他受夹指之邢的不都是她吗!可她凭什么让他因为自己而受那样的苦,她有什么权利让他因为自己遭这样的罪?因为她是马佳玉冰,还是因为她是和硕玉冰格格?可是不管哪个,她都不是!都不是!冰儿突然感到前所未有的恨。恨这个马佳的身份,恨这个尊贵得能压死一切的格格!恨这个集宠爱一身,却什么都做不了的玉冰!
冰儿的手指因为太过用力,嵌入了木栏里,指甲被压断,木屑扎进手指里,她却浑然不觉。在他的面前,自己没有呼疼的资格!冰儿这样告诉自己。
轻轻走进牢房里,冰儿点了柳玉生的昏穴,然后在他的身边坐下,小心地为他上药,扯烂身上的衣服包好。做完这些,冰儿走出牢房。正张望着,刚才的差役快步走了过来。
“差役大哥,能不能把给他施邢的邢具拿来给冰儿瞧瞧?”
差役忙道不敢,领了命匆匆去了,不一会儿又回来,手里却多了一件木棍做的物件。冰儿接过,木棍用细绳穿着,可以活动。木棍颜色暗红,有些地方摸起来黏黏的似乎还残留着血迹。冰儿试了一下,很容易就将手套上,两边各垂有两根绳子,只要用力一拉,木棍就用夹紧。
冰儿深吸一口气,竭力让自己保持平静。“这个东西,我收下了,就当作是警戒吧。”
“格格,这……”
“还有,”冰儿不理会差役,不停地从自己身上各处掏出各种值钱的东西交给他,“从今以后的刑罚,还劳你帮我打点照看着,不要伤了他的筋骨。多则十天,少则五天,我一定会救他出去!”
“格格……”差役想说什么,看着冰儿魂不守舍的样子,却什么都没能说出口。
“这个是上好金创药,烦您每次邢后想法儿给他涂上。”
“奴才一定照办,请格格放心!”
“多谢了!”
冰儿里面出来的时候,八阿哥一眼就发现了她的异样:脚步虚浮,身子摇晃,竟不似踩在实地上,踉踉跄跄的样子,似乎随时都会跌倒。八阿哥觉得那脚不是踩在地上,倒象是踩在他的心上。冰儿每一次落脚,他的心就往下沉一分。她离自己越近,他越感到心凉。好不容盼着人来到马车前,冰儿却怎么也上不来。以前只需稍稍一纵,就能上来的,今天冰儿却使劲了全身的力气,也爬不上来。
坐在外侧的十四阿哥实在看不下去,只好一掀帘子,探出上半身,抓住她的手用力一拉,揽着她的腰钻回车厢里。见十四坐好,八爷遂命小厮离开。
弗一接触到人气儿,冰儿感觉有温热的东西在眼中迅速酝酿,欲夺眶而出。她命令自己不许哭,可眼泪还是不争气地流下来。进而,她只好通过疼感让自己因为八阿哥和十四阿哥在身边,而变得软弱的心,再次坚强起来。
“不许哭!你没有资格哭!”冰儿一边不停地命令自己,一边把手放到脸上,让指甲一点一点地嵌进肉里。
“你疯了!”十四阿哥急忙拉开冰儿的手,抬起她的脸,看到的却让他和八阿哥都措手不及。
那是一双怎样的眼?灰蒙蒙的一片,仿若此刻的天。没有焦点的曈失去了往日的活力,空洞而没有神采。双眸大大地盯着,仿佛在看什么,却又像什么都没看……
看着这样一双眼,十四阿哥脑海里只有两个字:死灰!
“你没有资格哭!”手被十四阿哥钳制着无法移动,只好将脸凑过去。当指甲划破皮肤,将痛感通过神经传递到大脑时,冰儿终于重归清明。当十四惊醒,想要拉开她的手时,已经迟了。锐利的指尖毫不留情地在凝脂般的肌肤上留下了数道血痕。
冰儿睁开双眼,确切地说是心眼,擦干净脸上的泪水,看向八阿哥。
“谢谢八哥哥!”
“你脸上的伤……”望着冰儿重归清明的眼,八阿哥忍不住叹息。正如冰儿先前所料,他认为冰儿为一个戏子做到这种地步,不值得!
“不碍事,上了药,打上粉就能遮住。”冰儿扯了扯嘴角,露出的笑,却让旁边的两人几欲心碎。