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“阿玛!”弘春一见十四阿哥,立刻迎了上去,一边甜甜叫着阿玛,一边伸着小手要他手里的糖人。十四难见一脸慈和,弯下身,宠溺地擦他沾了油渍的嘴角。
冰儿看得心神摇摆,快要守不住理智。有多久没把他放在眼里了?不是不想,是最近烦忧太多,无暇顾及。也是自己下定了决心要忘他,自然也不会时时追寻他的身影。但是偶尔想起,仍是铭心刻骨,不然也不会在给他的请帖上独独绘上雪花,那可是她足足花了一晚上才弄好的。
冰儿的失态,全落在一旁四阿哥眼里:脸上的失神,眼里的失落,嘴角的苦涩……四爷一直以为自己在冰儿心里是不同的,不管这份不同因何而起,只要她心中有自己就够了。然而,这份不同在她对十四的爱慕面前,瞬间被粉碎。与她对十四阿哥的感情比起来,她对自己的那点不同,微小得简直可以忽略不计。
他突然想起冰儿对明依的百般刁难,除了明依的摇摆不定,三心二意,原来更多的是因为十四阿哥!
心中的湖镜不再平静,滔天的巨浪下是自己都不曾察觉到的心情:原来,初见时那双如星子般明亮的眼睛,早就俘获了自己的心!
“四哥,冰儿?”十四阿哥的声音是最有效的醒神剂。坚决如冰儿,讳莫如四爷,都不会轻易让他看出什么。
“我说今天怎么没看到人,原来是携娇妻孝子出来逍遥了。”冰儿故意调笑,掩盖自己的难过。
十四脸色一滞:“十哥说要带你出来玩儿的,但九哥说你现在是四哥的磨墨宫女了,四哥事务繁忙,可耽误不得。”
“自己想玩天伦之乐就直说,干嘛把责任都推到四哥哥头上!”冰儿一撇嘴,瞪十四阿哥一眼,十四顿时就无语了。
“走累了吧,过来坐会儿,歇歇脚吧。”四爷招呼十四阿哥三人过来坐。十四本来还有些不愿,但一想到驳了四爷面子事小,惹急了冰儿,那丫头脾气一上来嘴里不知道会蹦出什么话来,只好过去围桌坐下。冰儿逗了弘春一会,又送了一些她买的小玩意儿给他,便挽着四爷的胳膊先行出了茶楼。
行走在依然热闹的街上,两人却都不再有闲逛的心情。冰儿低头闷走,不知道在想什么。四爷手执竹伞,为她挡去毒日。
不知不觉间,两人出了闹市,行到静幽的河边。冰儿在一块大石上坐下,四爷挨着她,犹豫了许久,还是伸手把她揽在怀里,强忍住想把她揉碎在怀里的冲动,轻轻拍抚。
“四哥哥看出来了?”怀里的冰儿突然发问,四爷的手在空中一滞,手放回身侧,不动声色地回问:“看出什么?”
冰儿也就是随口一问。四爷一声不问的跟在她身边,还这么细心体贴地安慰自己,很难不让她这么想。可现在被他反问一句,冰儿又犹豫不定了。她总不能不打自招,自己告诉四爷她喜欢十四的事吧。不能进一步确认,也不能拐着弯试探,可冰儿又不愿意就此放弃,于是不依不饶的问:“真没看出来?”
四爷不由被她逗乐了。这丫头明想套他话,自己却又守得死严,一点私密都不想泄露。世上哪有那么好的事,一点代价都不付出,就得到自己想要的?于是,他很淡定地再次把球踢回给冰儿:“看出什么?”
冰儿不由蹙眉,看了四爷一会,摇头放弃了。见冰儿复又安静下来,望着清澈的河面发呆,四爷不由道:“不问了?”
话一出口,立即就后悔了。果然,冰儿一扫失落伤心,坏坏地笑扑过来:“四哥哥是想冰儿接着问,好说出你看到的吧。说啊,说啊,冰儿洗耳恭听着呢。”
“好个会钻空子的丫头!”四爷痛敲她一记,冰儿疼得直抱头:“啊,四哥哥好狠的心,下手这么重!明明是你自己想说的!”
“你还不是想知道!”
“人家都放弃了,是四哥哥你又勾引人家!”
“我……”四爷语结。要是真那么容易就能把她勾到手,他早就行动了,还用在这儿跟她玩儿猜谜?
甩袖离去,冰儿赶紧跟上拉住他:“待会还要放河灯呢。”
“有更好的地方!”四爷回拉住冰儿的手,头也不回的往前走。在林荫小径里走了一会儿,前面突然豁然开朗。冰儿抬头望去,竟然是一片荷塘!浓翠欲滴的荷叶尽情舒展,铺满了整个河面。一个又一个清莲伸出水面,探出花苞,幽幽绽放。
“哇,还有粉色的!”冰儿突然一纵身,鸿雁般飞进荷塘,身子轻落于一片荷叶上,如徜徉湖间的蜻蜓,垂首去嗅那朵粉莲。
仿佛时光倒流,一下回到两年前的那片荷塘。冰儿也是这般立于荷上,身姿飘逸出尘,恍若仙子。而他,也是这般呆愣在绿叶里,傻傻地看着她,为她的身姿心醉着迷。不同的是,那时的仙女调皮如摧花辣手,如今的仙子乖巧如花中精灵。
“登登登登!”冰儿采了粉莲飞回岸边,将花凑到四爷鼻下。四爷回神,伸手接过,轻嗅了一下,突然笑了:“要吃吗?”
冰儿理亏的看着四爷:“都过那么久了,四哥哥还记得啊!”
四爷微微一笑:他怎么会忘记?出淤泥而不染,濯清涟而不妖。而冰儿,是比莲更要清丽的出尘。那要让他怎么忘记?
从花上摘下一片花瓣,放进口中咬了一口,四爷不由皱眉:“还真的挺难吃!”
“呵呵……”冰儿忍不住轻笑,声音像水珠落玉盘一样好听,“四哥哥真可爱!”
四爷愕然,天塌了,他也不会想到,自己有一天会被人冠以“可爱”这个词。见四阿哥傻掉,冰儿笑地更加开心。从香儿和小太监手里拿过河灯,一一点燃,放进水里,再用巧劲儿一推,小船便载着做得唯美精巧的小灯,向河中心流去。
“四哥哥也来放啊!”冰儿小手挥个不停,直到四阿哥走到她身边。她将河灯与火折子递给四爷,四爷接过,将灯点燃放进水里,轻轻一推,冰儿同时内劲催发,小船咻的一下飞蹿而去,不一会便赶上她先前放的灯。
“呵呵……游得真快!”冰儿拍手,高兴的欢呼。见她玩儿的开心,四爷便又拿了一只河灯,点燃放入水中。冰儿如法炮制,再次催发内力将小船吹得离弦箭般飞出老远。
两人就这么玩儿着,每次见小船安然跟上前面的同伴,冰儿就会开心得咯咯直笑。起初,四爷并未多心,只当她是在炫耀自己内力深厚。后来,随着放的河灯越来越多,冰儿的笑声里,莫名的掺了一些东西,不像初始那般听来轻灵动听。细细品味,竟是一丝可望不可得的悲伤。四阿哥瞬时由眼前那些成群结队,结伴而行的河灯,联想到下午十四阿哥携妻带子玩耍的情景。两者何其相似?!
“不放了,我们回宫吧!”四爷丢下要点的河灯,将火折子交还给香儿,拉起冰儿不由分说地就顺着来时的路疾走。
四阿哥走得很快,冰儿要小跑才能跟上。两人穿出绿荫,重新回到闹市。此时天早黑透,各摊贩都点了灯笼挂在摊前。远远望去,蜿蜒如龙,好不壮观。冰儿惊叹不已,心情也不再抑郁,由着四阿哥拉着她穿梭在熙攘的人群中,不管行人怎么冲撞,他抓着她的手都固若磐石,不动分毫。
出了闹市,到了寄存马匹的地方,四爷一反平时的沉稳,老远就呼人牵马,然后连推带搡地将冰儿弄上马,自己则一翻身,坐在她身后,两人还是共乘一骑。
“四哥哥……”冰儿直觉四阿哥在生气,可又想不出他为何生气。正想问他,四阿哥突然一打马鞭,马儿奋蹄而起,冰儿身子一坠,掉进四爷怀里。四爷就势一揽,马儿夺门而出。
迎面而来的晚风,夹着大自然的芳香和夜的凉爽扑面而来,速度却快得不及去悠悠呼吸,细细品味。冰儿缩在四爷宽阔结实的怀里,觉得从未有过的安心与温暖。
他看出来!冰儿心里登地一下,亮如明镜:原来他看出来了,却什么都没有说,什么也没有问。就是自己的亲哥哥也没像他这般细致体贴过……冰儿心中暖洋洋一片:虽然哥哥也宠她疼她,却也老爱捉弄取笑她,令她烦不胜烦。像四阿哥这种默默守护的兄长,世上再难寻觅!
一路策马狂奔,四爷放任自己紧拥冰儿。烦躁的心绪,在她特有的馨香围绕下,逐渐平息。冰儿喜欢十四,他没想到。但宁愿远望,也不近身相伴的态度,他却隐隐猜到是为什么。凭她高傲,事事争强的性子,让她去给十四阿哥做小,怎么可能?那会比杀了她还要让她难受!而冰儿的选择,令他震惊。她竟宁愿一辈子相思,也不肯委屈自己换得片刻的想守!
这可叫他如何是好?他比十四阿哥大,妻妾虽不多,但三个和一个在冰儿眼里有区别吗?更何况他那里还有一个老爱与她作对的年氏!
宛如有百爪挠心,万蚁咬噬,却都在冰儿安心地靠在他怀里那一刻,烟消云散……
罢了!罢了!四爷想,只要她一直在身边就够了。
回了宫,四阿哥刚把马交给太监,就见一小厮赶上前来请安。冰儿细看了一眼,好像是十三阿哥身边的李柱。
“十三爷有事?”四爷淡淡问。
李柱飞快瞟了一眼旁边的冰儿,只道:“是!”
“说!”冰儿赌气地抢在四阿哥开口前,命令道。李柱为难地看了一眼四爷,见四爷点头默允了,只好禀道:“十三爷受伤了。”
“说清楚!”四爷不见任何反应,只是声音更冷了。
“是!下午,十三爷带了明依姑娘出宫看赛龙舟,在一座茶楼休息时,看到四爷与格格在闹市游玩,本想下去打声招呼……”李柱瞟了一眼冰儿,接着道,“却听到旁边人在说些肮脏寒碜的话污蔑格格。十三爷为格格不平,就去理论了几句。谁知那位爷竟不知收敛,反愈加嚣张,说得更加难听。十三爷气不过,便与那人打了起来。”
李柱话一说完,就觉身前突然多了两根冰柱,且一根比一根寒人。
“那人是谁?”四爷冷冷问。
李柱不由看了眼冰儿,借他十个胆,他也不敢在冰儿面前就这么说出那人的名字。可一瞟之下,不禁全身直起鸡皮疙瘩。眼前的冰儿,哪还见平时的半点儿风火模样,俏丽的小脸板着,冰雕雪塑一般,寒意直冒。李柱这才发现,这位脾气火爆的格格冷起来居然比四爷还要冻人,忍不住抖了抖身子,求助的看向四爷。
四爷看了一眼一旁的冰儿,转而问:“十三爷人呢?”
“因还要送明依姑娘回来,所以现在在德妃娘娘处养伤休息。”
“带路!”
冰儿几乎记不清自己是如何来到十三阿哥榻前的,只觉得他身边有个人挡着,挺碍事儿的,伸手一把攘开,用手补了十三手心里的空缺,陪在他身边。也不管那人是否措手不及,是否稳住身子,是否极不雅地摔了个屁股蹲儿。
明依跌坐在地上,既没尖叫,也忘了爬起。直到四爷伸手将她从地上提起来,才回过神来。两人呆呆地看着冰儿。
冰儿一手握着十三阿哥的手,一手一一抚过十三阿哥的伤。与十三阿哥动手的人,下手很重,竟一点也不顾及他皇子的身份。脸上、额上、嘴角都青紫一片。身上的用白布裹着,冰儿不想他再疼上加疼,没有拆开察看,只用手去试探。只轻轻一用力,十三英挺的眉就紧紧皱起。
冰儿鼻子一酸,眼泪汹涌而下,低俯了身子在十三胸前哭泣。
“你个笨蛋,白痴!每次气得我吐血的是你,每次不管不顾,为我挺身出头的也是你!你这是想要闹哪样啊!我都决定不插手你的事了,你干嘛还要多管闲事管我的?打不过你就跑啊,还死撑着给别人送快活,自己受罪。怎么有你这么笨的人?!”
温热的水,滴在胸前痒痒的。十三不安地动了动,冰儿以为他要醒,他却只是喃喃叫了声:“额娘?”
冰儿眼眶一热,眼泪更加汹涌。扯了薄被盖在十三胸前,轻抱了他在怀里一边拍抚,一边像哄孩子一样,在他耳边轻唱那首为十八阿哥唱过无数次的摇篮曲,《奏之章》。
听不懂的语言,不甚理解的词曲,其中的疼爱怜惜之意却叫冰儿演绎到极致。她轻拢着十三,唇落过他脸上每一处伤痕,手理顺他耳边每一丝乱发,轻柔绵软的声音像母亲的爱语,驱走他心中潜藏的不安。
明依立时浑身冰冷,身子猛地一晃,站不住就要摔倒,却跌进了四阿哥怀里。四爷被她惊醒,一脸颓丧地从冰儿身上移开视线,转身出了屋子。
到现在,他终于明白。冰儿哪里是对他不同,她是对所有人都不同!十三阿哥,十四阿哥,八阿哥,九阿哥……太后,水莲,香儿,清月,柳玉生……还有皇上,真要数起来,恐怕十双手都数不过来!
前所未有的绝望,叫他心灰意冷。他不由嘲笑自己:你以为你是谁?你只不过是她饥肠辘辘时,赠她一口吃食的人。她能年年记得你的生辰,为你庆生已经足够,你还想奢求什么?
“格格喜欢十三爷?”在树影里不知坐了多久,耳边突然传来香儿的声音。四爷一惊,循声望去,正好看到冰儿和香儿走进树后的亭子里。
“香儿为什么这么问?”冰儿斜倚栏杆坐下,一脸心事重重地望着亭外。
“格格刚才那样对十三爷,那么多人可都瞧见了的。”
“哦。”冰儿淡淡应了,面无表情。
“香儿说的不对吗?”见冰儿沉默不语,香儿问道。
“那你觉得十三爷待我如何?”
“这……”宫里十三阿哥与明依的事早就不是什么秘密,无人不知,无人不晓。
见她不出声,冰儿苦笑:“等他醒来,他若知道自己昏迷的时候,有个女人在自己最心爱的女人面前那样待自己,他……还不恨透了我。”
那你为何还要那么做?四爷心中不由一痛。香儿为他问出疑问:“那格格为什么还要那么做?”
“理由很简单!”冰儿声音突然转冷,“我就是要告诉明依,要么选其一,要么一个都别想沾!”
冰儿神情之冷厉,叫香儿胆寒。可维护之情,又叫香儿敬佩。“格格,您这又是何苦?”
“何苦?若能换明依对他的一心一意,值得!”
值得?又是一句值得!为柳玉生,你放弃来去自如的自由。为十三阿哥,你却情愿被他恨?四爷不禁摇头:你当你自己是什么?什么都割舍,什么都给了别人,你给自己留下什么?
“……”香儿默然无语。冰儿总是这么大无畏地义无反顾,当初打晕十四爷被万岁爷杖刑的时候也是。虽然说不出来为什么,但她心里隐隐感到不安,觉得冰儿不该这样。
“不过,因为他,我突然相通了一件事。”冰儿轻轻说。
“什么事?”
“记得玉生给我的字画上写的什么吗?”
“疏则通,堵则止。”香儿轻轻道来。
“看起来是一条魅力四射的活渠,内里其实不过是一潭鱼虾不存的死水。”冰儿笑得讥诮,眼角挂着泪,“看到胤祥那一刻,我突然就明白过来了。玉生好眼力,居然能一下看破。我却苦思了好几个月,才发现!”
“格格……”香儿喃喃地唤着她。现在的冰儿虽然楚楚可怜,却莫名地叫她心安。
“今日我跟你说的话,绝不能让第三人知道!”
“香儿知道!”香儿定定地迎视着冰儿的眼睛。她了解冰儿,她从不让人许诺,她只看行动,所以只需要将自己的心意传达给她便可。
“你们不是一直奇怪我从哪里来吗?”冰儿抬头望向几净的星空,缓缓道,“我来自一个离这里很远,却又很近的地方。我的父亲是一个官员,如果用这里的官制比较的话,大概也就是兵部尚书之类的吧。母亲是一个作家,像写《三国演义》的罗贯中。虽不像人家那么厉害,名和钱倒是赚了个盆满钵盈,又是个美人儿,所以在文坛混得可是风生水起。我还有一个哥哥,名字叫玉麟。性格……比我好不到哪儿去,而且捉弄人的本事更恶劣。既没继承父亲做官,也没沾染母亲的文学气息,一心钻进钱眼里,成了个势利商人。就是他提出要给我找未婚夫,逼我嫁人的!”
冰儿说得恨恨的:“他是古往今来,最大的大坏蛋!”
香儿忍不住喷笑:“格格……格格如此不满,是因为对方也跟那恶少一样相貌丑陋么?”
“错!”冰儿摇了摇手指,掀眉一笑,“我偷偷见过他,大帅哥一枚,是我哥的同学,还有京城第一才子的美名呢。”
“那格格为什么还不愿意?”
“我哥他们纯属耍我玩儿呢!”冰儿正色道,“我们那儿是一夫一妻制。一个男人只能娶一个老婆,不能同时拥有两个。如果被发现,会被扔进大牢的。不过,还是有人忍不住,跑出去偷腥就是了。更有甚者,还有包二奶三奶四奶的。”
冰儿讪讪,接着道:“而且还有年龄限制,男的二十二,女的二十,方可领证办婚宴。我那时才十四岁,他们那么大张旗鼓,兴师动众地给我找对象,不是摆明欺负我年幼无知么。我看起来那么好欺负么?”
香儿急忙摇头,附和:“当然不好欺负!”
“所以一气之下,离家出走,结果就来了这儿。唉!”冰儿一叹,神色黯然,香儿也随着心情低落。
“玉生说得很对,我对这里无欲无求,所以什么都能很干脆地放弃。什么自由,什么理解认同,什么爱情……这些对我来说重要,但称不上不可或缺。必要时,舍弃……也下得去手。就算会痛,也是一时的,忍忍就过去了。”
冰儿说得轻描淡写,听的两个人却都是心如刀绞。
“格格……格格可以回去啊。您要走,没人能拦得住你的。”
“能回去,我早就不再这里了。”冰儿神色黯然,头倚朱栏,平平望着那映入眼中的黑亮夜空。
“真美……”冰儿遥手欲够,“那夜空美得不像真的,像画出来的一样。这里的空气很清新,比氧吧里的空气还要清爽舒服,让人心旷神怡。可是,即便如此我还是想家,想念那个生我养我的地方。我爱的人和爱我的人都在那个地方等着我呢,等着我回去承欢膝下,等着我回去与他们一起尽情挥洒青春,等着我回去与他们共渡平凡而乏味的每一天。我也想离开这里,我也想回去。可是,回不去了,回不去了呀!不管我怎么试,它都没反应,我也没办法啊!”
“格格……”
冰儿紧攥着藏在衣服里的那块红玉,泣不成声,香儿除了能用力抱住她,不知道自己还可以做什么。
“我等那一天已经等了好久好久,久得我已经放弃希望,久得早就不再奢望有一天可以回去。可是我依然没有勇气离开这里,即便知道就算我从这里离去,也没有人拦得住,可是我就是没有勇气。你们都以为我是为玉生放弃了自由,其实不是的!”
冰儿双手紧抓着衣领,眉头深锁。眼瞳黑蒙一片,似紧盯着某处,偏眼里空洞一片没有焦距,仿佛心神脱离了外界,潜入心湖,要将自己的心扒开,看个通透彻底。
“对,不是的!是我自己害怕。我怕我前一刻刚一离开,下一刻就能够回去,而我却错过了。所以我画地为牢,将自己圈禁在这里。所以,不关玉生的事,是我自己的选择。”
这样的冰儿,让香儿害怕,刚才那种不安的感觉又回来了。可是冰儿却看不到香儿的不安,她正在进一步地剖析她自己,挖掘自己内心深处更深层的想法。
“可是,了无牵绊的我,实在没有在这样一个地方一直待下去的理由。我又不喜欢阴谋算计,每天看着别人明争暗斗,自己总想置身事外,选择视而不见。可是太子哥哥他们……他们却没完没了。每天看着他们每天戴起各种各样的面具,说着心口不一的话,演一幕幕虚情假意的戏……我宁愿自己从没来过,从没看到过。所以,我攀了太后这棵大树!”
冰儿像发现新大陆一样,惊声坐起。她不安地在亭子里来回走动,好似不相信自己挖掘到的东西:“只有太后才能护我远离他们的争权夺利!只有太后!这一点连万岁爷都做不到,因为连他自己也深陷其中,无法自拔。是真的?!我在利用太后,我利用了太后!我居然利用了她!”
如此重复了几遍,冰儿似乎迫使自己接受了这个事实。而香儿与四爷,早被她的话骇得魂飞九霄。
“还有别的!还有别的!”冰儿来回走着,像在古墓里翻找宝贝的盗墓贼,“这样的自己,我一定不能接受。长这么大,我虽然利用别人的父母来抵挡各种唇枪舌剑,但还没这样□□裸地利用过别人。我一定恨透了这样的自己,与其这样行尸走肉般的活着,不如死了干净利落。对了,死!”
冰儿突然定住,双手不由环住脖子。香儿已经被她吓得不敢动弹,只能呆呆地看着她。
“而且说不定,死了就可以回去。”冰儿不由摸了摸脖子,像是在确定这样想法似的,分析着,“虽然我是身穿,不是魂穿。但若死了,魂说不定可以回去。这样至少可以再投胎,再活在那里。看看自己为了寻死到底做了些什么。”
“一开始,打胤祯脱他衣服。在家的时候,任那些所谓名媛怎么刁难,我可都没动过他们一个手指头。”冰儿掰着手指头,如数家珍般开始一件件地细数,“那八十杖刑,本来可以死的,是自己命太硬了?还有,还有……”
冰儿的手,开始抖了起来。香儿再也看不下去,想抱住她,阻止她再说下去,却被冰儿推开。
“太多了!肆无忌惮地撒娇,旁若无人的谩骂,目中无人的蛮横,仗势欺人的无礼……奇怪,我做了这么多大逆不道的事,他们竟然没一个动手杀我?为什么,他们竟能容忍我到如此程度?我这么费尽心思地胡闹,竟好像怎么都踩不到他们的底线……为什么?是我并不是真的想寻死,没有惹怒他们,还是他们舍不得我死?”
冰儿眼中出现片刻茫然,但是立即又混沌一片。良久,她突然抱住头,蹲在地上,一脸痛苦:“是他们舍不得我死!因为我利用了太后,利用四哥哥,利用了八哥哥……还有皇上!我千方百计地讨他们欢心,让他们喜欢我,宠我爱我,他们当然舍不得我死!是我在寻死!我是真的在寻死!”