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“并非我质疑你的灭火之举有所偏差,而是指你显摆阵势,实则并未做出实质性行动。”周玄策图穷匕现,直言不讳地在琐事中挑出了齐天羽的瑕疵。
“方才陈太微还提及,齐巡检确曾组织数百乃至上千人共赴火场救援,莫非周玄策大人并未闻听此事?”齐天羽此前对县令张威一再忍让,只因视其为资助自身修行的恩主。然而周玄策与他同阶,又无权干涉他的修为评定,一味找茬,他便不愿再对其客气。
瞥了一眼对方紧锁的眉头,他冷笑续道:“纵然最终的大火由骤雨扑灭,但疏散的粮丁,却是我遣人寻回,并亲自护送到县城之内。刘司灵之遗体,亦是我派人收殓,并连夜送往县城安葬。再者,火场四周的林木,更是由我率领门下弟子亲自动手伐倒,以防火势随风肆虐,致灾情无法挽回。若此般行为皆算无所作为,那周大人当晚究竟有何举措呢?”
“你……”周玄策反击未果,反遭齐天羽反杀,颜面尽失,拍案而起:“你不过区区一位巡查使,我周玄策夜间所为,何须你多言插手?更何况县城距粮草库遥远,就算我目睹火光,组织人力出城,怕也已是鞭长莫及!”
“粮草库至金牛峰约四十里之遥,至于县城,则只有二十里有余。”齐天羽手持茶盏,淡然饮茶,同时低声道破。
“你,你胡言乱语!县城与粮草库之间相隔足有三十里!”周玄策怒火攻心,话语脱口而出,旋即发现自己已被齐天羽诱入陷阱,气得眼前一片漆黑,再也难以持续攻击。
不论三十里还是二十里有余,总之均比金牛峰距离粮草库要近。周玄策之前指责齐天羽未能全力以赴灭火的话语,此刻似乎更像是指向他自己。毕竟,对方哪怕仅仅是虚张声势,那一晚也确实现身火场周边;而他以及县令张威、主簿陈东,三人甚至连县城都没有离开半步。
“罢了,罢了,两位暂且息怒吧!”县令张威毕竟阅历丰富,行事远较周崇沉稳。他放下手中的茶盏,低声劝解。他原本并无借助粮草库火灾一事打压齐天羽之意。在他看来,齐天羽这样的人物在金九寨巡检所任职绝不会长久。只要将齐天羽晾在一边不予理睬,无需多久,年轻的他会因忍受不了山居孤寂,或是设法通过家族关系调任繁华之地以求升迁,或是主动辞职另觅良机。
然而,在定安县内,真正能够作主之人,并非县令张威。因此,即便深知这一指责理由牵强,当齐天羽和周崇两人不再言语之后,张威依然勉力坚称……
“纵然粮草秘境归属天枢转运司掌控,然其地处吾定安领地之内,不幸遭遇无尽业火焚烧至烬,我定安的官吏,却难免会受到牵连。”
抬眼瞥了瞥沉默不语的齐凌与愤懑难平的周崇,他略微停顿后接着道:“如今上级问责如雷霆之击,无人能够置身事外,张某唯有尽力减小此事影响,尽量避免更多的纷扰。”
再次观察齐凌的神色变化,他转换出一副慈蔼面容,温和商议道:“那一晚,本官、陈县尉以及周主簿均身处城内,不明火源究竟,只能先行封锁四门以防意外生变,以免愧对朝廷赋予守护疆域安宁的重任。
而那金牛寨,恰好位于城垣之外!因此,自始至终,全力组织灭火者,唯齐巡检一人而已。”
“齐巡检劳苦功高!”县尉陈东心中豁然开朗,随即向齐凌深深一揖。
“哼!”周崇则冷笑一声,拱手之时仿佛齐凌欠了他巨额仙晶。
世人皆知,言语之间暗藏玄机,如闻锣鼓需辨其声。
辛劳功绩属于个人,未能及时扑灭火灾的责任,自然亦应由一人独自承担。
明白了这其中的道理,齐凌不禁哑然失笑,继而又轻轻摇头:“县尊太过客气了。
齐某怎敢将此等赫赫功绩据为己有?诚然那一夜率众救火之人唯有齐某。
但定安县之地,终究是以县尊您为主导。
齐某不过是在县尊麾下的微末巡检,无论如何也无法替代主将的重要作用!”
“齐巡检多虑了。
老夫并非欲令你一人承受全部过失,这般安排,实另有深意!”县令听罢面泛微红,忙端起手中的灵茶掩饰尴尬:“念及你正值青春年少,初涉仕途,即使被上级问责,对你所施惩处也不会过于严苛。
再者,你师兄身为巡查各地的使者,上面多少还会顾忌他的颜面。
或许,此事若是落到你身上,最终能够大事化小,小事化无。
然而若牵扯到他人,则情形恐非如此简单。”
“县尊请放心,在下即刻致书于李师兄,让他早日插手此事,以免众同僚无辜受累!”齐凌微微俯首,主动做出保证。
“至于那晚火灾的起因,为何县尊下令封闭四门,以及齐某当晚的行为举止,还望县尊如实禀报上级便是。
料想知州大人与天枢转运司必定能够明察秋毫,不会不分青红皂白地胡乱问责!”
“如实禀报,固然应当如实禀报!只是在上报之际,还需先表明自我之罪,并将责任区分轻重。”未曾料想到一位刚刚弱冠的年轻人竟如此狡黠圆滑,县令张威拧眉沉吟片刻,无奈妥协道。
“请罪之举?实则无需如此郑重其事。
下官认为,只需如实上报事实便已足够。
毕竟天枢转运司肩负着代朝廷镇守一方之责,定能明辨是非曲直,不会冤枉县尊与我等背负此等污名。”齐凌接过了话题,坚定地予以回复。
他深知对方的意图,然而即便对方再三劝说,他也坚决不会轻易松口……
否则,谁知日后还会摊上何种修炼界的黑锅,要他一同承担?
他仅承领朝廷一丝仙俸,对于他人并无欠债之命,怎可能去承担那些自己都无法理清头绪的修炼过失。
更何况,依据上一世的记忆,就算为了索取灵石尾款,也不能毫无底线地满足那些修为低微者的肆意要求。
否则,不仅灵石尾款无法收回,到最后恐怕还将落得个修为尽废,声名狼藉的境地,白白牺牲自己在修行界辛苦构筑的清誉。
“佳俊,分明是一件只需付出微小代价便可解救全城修士的大义之举,你怎能忍心分毫不予相助?”县令张威实在无计可施,面若寒霜,以天道大义相逼迫。
“县尊,我不过是一名九品仙吏,若要有能力相助,也需自身具备足够的资源啊!”齐凌淡然一笑,面色也随之冷了下来。
“县尊,此人明显不知天高地厚。”看出齐凌并未中计,周崇再次出言挑衅,嘴角勾起讥讽的笑容,“如何上报此事,乃是县尊您自家的事,何须与他商量?依属下看来,告知于他已是高看了他!”
“那齐某便多谢周主簿抬爱了!”齐凌退无可退,同样冷笑回击,“齐某任职期间,对县尊敬重有加,对待诸位前辈同僚亦未曾有任何冒犯之举。齐某只打算安然度过此任期,返回汴梁城修养。却不知为何,竟有人连留给齐某三年的任期也不愿宽限!”
他这番话已说得十分清楚:自己无意挑战任何人的地位,但也绝对不允许他人随意摆布。
齐凌原以为,县令张威和主簿周崇二人听到这样的话后会稍作收敛,然而,张威忽然面色一沉,手中摩挲着茶盏,“罢了,既然齐巡检坚决不愿承担责任,张某唯有如实上报朝廷,并由转运司定夺。”
据二十一世纪网络仙侠剧所述,上司以奉茶作为最后通牒,即意味着请客离开。齐凌虽不清楚大宋朝是否有这样的规矩,但此刻已无心继续与张县令等人纠缠下去。
于是,他果断起身,拱手告辞,“既然县尊已有决定,齐某便不再叨扰。总而言之,齐某绝非惹是生非之人。至于都巡检与巡检使之流若就粮草库失火一事下发问询符文,齐某自当如实禀报当晚所见所闻的一切详情。”
说完这些,他对县令张威等人已经彻底失去了挽回关系的期望,又拱手致意,径直离开了二堂。
“何必至此,何必至此!”目睹双方彻底谈崩,县尉陈东心中亦无为县令与主簿帮腔之意,摇头叹了几声,也尴尬地离开了现场。
眨眼之间,宽敞的二堂内只剩下县令张威与主簿周崇二人,各自绷紧着面孔,咬牙切齿。
“他最后那句话到底是什么意思?”过了许久,周崇率先起身,在屋内踱步思索,“难道他当晚还发现了其他的线索?关于牛巨和王武的消息,他们是否有了汇报?”
“牛巨当晚便踏入了灵城区,王武一直随侍左右,竟未察觉其半分异状!”县尊张威的话语虽曲折,意旨却明明白白。
“我早言,此时并非对他施压之时机。
与其迫使他成为敌手,莫如静待其自行脱离。
然而,你却不肯听取我的建议!”
“此乃仙姑之意。”周崇停下步伐,面色焦急地道,“我怎敢悖逆仙姑之意?仙姑认为,能够谱写那样绝妙曲词之人,必定是世间罕见的修炼奇才。
故此,一方面派遣美人加以笼络,另一方面则设法使其遭受些许挫折。
随后,在紧要关头,仙姑另遣高手出手相救,使他心悦诚服,为我教效力。”
“唉——”张威瞬间忆起了自己昔年刚刚步入官场,四处碰壁,最终却被赤莲仙宗慧眼识中,自此仕途一路平坦的情景,不由得发出一声长长的叹息。
世间并无免费的宴席。
赤莲仙宗助力他在官场上畅通无阻,同时也将他牢固地绑定在了自己的修行道路上,永生永世难以摆脱。
“现如今,就算他再才华横溢,你我亦不得不先行铲除,以防患于未然!”话音未落,周崇已手作剑诀,在半空中连连指点,“否则,万一他当晚真的有所察觉,并上报朝廷。
即便巡检司那边尽力遮掩,也未必能够抵挡得住!”
“阁下的意思是,此刻便派出修士暗杀他?!”前一秒还欲将齐凌诱入自家阵营,下一秒却欲杀人灭口,县尉周崇对此颇感愕然,迟疑片刻后开口询问。
“您曾提及,此事可嫁祸给党羽李德昭。
想来,朝廷纵然胆大包天,也不敢轻易拘捕李德昭,对其进行严刑拷问!”周崇再次手捏剑诀,在空中虚斩数下。
“不论他是否真的有所发现,对我们而言,此人皆属潜在危机!”
“呼——”秋风拂动窗户,席卷起桌上散乱的纸张,犹如枯叶漫天飞舞。