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半年来,齐凌屡次带领队伍深入山脉猎杀妖兽,对金牛寨周边的地脉走势与险峻路径了如指掌。
他驾驭坐骑驰骋在一条半被荒草覆盖的小径上,仅用了半个时辰便疾行了二十多里。
随着夜色渐深,道路愈发坎坷难行,胯下的灵驹体力逐渐不支,马蹄声中夹杂着喷鼻子的声音,显露出疲态。
虽未亲身饲养过灵马,但齐凌这半年来旁听弓箭手和乡勇们的教诲,也学到不少照料灵马之道。
因此,他不再过度催逼坐骑,赶忙跳至另一匹灵马背上,使其承载自己和行囊一同,缓步而行。
战场上的灵马对外界的依赖极强,原先的坐骑卸下鞍具后,立即自觉跟随在齐凌身后。
如此,一人双马,顺着小径又跋涉了十数里,直至齐凌腹内发出饥饿的咕噜声,他们才寻到一处临近溪流的山凹,停下来进食休息,恢复体力。
下弦月高挂天际,洒下皎洁月光,使得四周明亮如同白昼。
此时正值秋季,空气中的水分减少,月光之下,人的视线能捕捉到远处的景物。
齐凌喂食灵马的同时,回首眺望,并未发现任何一个火把或是追踪者,然而金牛寨所在的那座山丘轮廓,却又清晰地映入他的眼帘。
心中陡然泛起一种难以言喻的情感,他撇了撇嘴,在月光下轻轻摇头。
自从穿越而来,他在金牛寨防卫司度过了大部分时光。
要说对那里全无感情,那是欺骗自己。
无论是前世还是今生,他唯有一次得到了官方编制,并晋升至“管理层”,享受到号令群雄的威势,就是在金牛寨防卫司。
要说毫不留念,那也只是硬撑面子。
就在今天傍晚以前,即便是受到了县令大人与主薄的联手排挤,齐凌仍然思索如何保住这份得来不易的职务。
在刚刚逃亡的过程中,他的脑海中竟然还在思考,自己是否过于激进,轻易放弃了那份稳定的生活来源。
他甚至抱着一丝侥幸心理,揣测万一自己误解了张县令与周主薄的真实意图,倘若在外避风头几个月,待风波过去之后,或许还能重返金牛寨防卫司,重操旧业做个小小的从九品官员。
然而,让他留在金牛寨等待一切谜团水落石出,那是绝对不可能的事情。
即便再多停留一个夜晚,也是无法接受的事实!
他绝无可能,如仙侠剧中的忠诚坚韧的修炼小吏那般,只为了揭示灵谷仓库背后隐藏的阴谋诡计,便甘愿舍身赴死,破灭元神。
他前世只是凡尘俗世中的一员,贪恋灵石,向往美貌,生性怯懦且欠缺决断。
他对那些沉溺于世俗欲望,蛀蚀宗门根基的败类修士深感蔑视,却又时常暗自渴望取代他们的位置。
这一世轮回转生,他穿越而来,本质上并未有多少改变。
“嘶嘶,嘶嘶——”一匹灵驹,先是舔舐净尽他手中的灵豆,然而并未满足,口中发出轻微的抗议之声。
齐凌的思绪瞬间从金牛秘境之事抽离,忙朝坐骑歉然一笑,随后便伸手入囊取出新的灵食喂予它。
在这修真世界,遵循的规矩便是:灵驹优先,人则其次。
这乃是他在门下弟子们那里学到的基本生存法则——先保证双骑饱餐,如此他方能轮流驾驭,维持赶路的速度稳定。
至于他自己,些许饥饿尚不足以让他立即陷入虚弱无力的状态。
稍后,他还能一边骑行赶路,一边咀嚼修炼者专用的干粮灵果。
此外,他还需掌握一门基本的生活技能,那就是识别妖兽足迹。
野鸡的爪痕犹如丛丛翠竹叶,野鸭留下的印记宛如一把把折扇;
鹿的蹄印形似两瓣灵瓜,而野猪的足迹则在瓜形基础上下方再多出两个瓜籽状痕迹;
狼的足迹则如同烈焰火苗,一旦火苗化作半朵梅花形态,那就意味着前方可能是虎或者金钱豹的踪迹……
然而,之前的历练之中,齐凌往往是在水域边辨识妖兽足迹以确定追踪目标。而这一次,他却是要借由岸边的足迹,巧妙规避凶猛妖兽的领地。
不得不承认,此生的记忆力与悟性均远胜前世。
凭借着过往游猎时从门下弟子们身上习得的种种知识,齐凌在坐骑饱足后继续沿溪流前行,极为顺利地避开了夜间出没寻食的凶猛妖兽,逐渐将金牛秘境以及过去的自我抛诸脑后。
又行进了片刻,驻足休憩了一个多时辰后,他最终在距金牛秘境整整五十里之外的一片林缘地带停下脚步。
据他之前狩猎探查所知,穿越这片森林再行十余里路,便会来到一个名为定平坊的修炼村落。
而绕过定平坊,再涉过一道河流,便正式脱离了定安府的疆域,踏入了邠州的地界。
此时正值深夜三更,定平坊自然早已门户紧锁,严禁任何人擅自出入;而渡口一侧此刻自然也不会有任何船只或摆渡修士值守。
因此,这片临近小径的森林便成为了他最佳的临时栖息之地。
如今正值初秋之际,山林之中食材丰富,妖兽皆饱腹无求,自然不敢轻易接近人类聚集之处。
森林亦可遮挡风寒,其内气温相对较为宜人。
将坐骑栓于树旁,他也无需担忧爱驹失踪。
迅速衡量了各种因素后,齐凌翻身跃下坐骑,一手握着两匹灵驹的缰绳,步入了丛林深处。
未曾想刚踏入林中,耳边骤然传来一阵急促的马蹄声。
的的,的的,的的的的……
一共十匹,或是更多,奔袭而至,行进路线几乎与他相同,目的地亦是一致……
"糟糕,恐怕是追踪者追来了!" 齐凌浑身一震,瞬间驱散了满身的疲倦。
他敏捷地自一匹马鞍旁抽出一把斩铁长刀,继而轻轻以刀柄叩击两匹马的臀部。
马口中发出低沉的反抗嘶鸣,接着便满腹不愿地朝林子深处走去。
齐凌无暇顾虑马匹是否会迷失方向,口中叼住长刀,手脚并用,迅速攀爬上路边一棵古老的大杨树。
杨树的叶子刚泛起微黄,还未及飘落,因此他身形隐匿于枝叶之间,藏匿得密不透风。
"巡查使大人,巡查使大人,可是您吗?请等一等我们,我们正在找您呢!" 王武的声音紧跟其后传来,紧接着便是张帆那独特且沙哑的嗓音。
"巡查使大人,您怎么不说一声就离开了呢?您究竟要前往何处啊?我们是来护送您的!"
"巡查使,巡查使,您在哪里啊——请您等等我们——"
更多的声音随着闯入了林中,那是来自金牛寨的乡勇们,至少五人以上。
他们的叫喊中透露出焦急与烦躁。
'看来张县令果真在我身边布下了眼线,而且还不止一个!' 齐凌口中紧紧咬住刀身,双手环抱大树,不敢发出丝毫动静。
夜风如啸,拂过他栖身的枝头,瞬间寒彻骨髓。