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"师兄,你可听说了?昨夜有妖邪潜入周主事府邸,竟将其从寝室盗走!"
"何事?你说的是哪位周主事?"
"嘘,低声些——你当这里是何处?此地可是定安城,除了那位周主事,还有谁会是主事之职?"
"不可能吧,周主事可是神通广大之人!"
"我也认为不至于此!"
"怎会不至于?亲眼所见,三班执法弟子及各方势力皆如同无头苍蝇一般,在城内四处搜寻!"
......
晨曦微破,定安城内便沸反盈天。
真假难辨,曲径通幽的各种消息,如同肆虐的魔气般弥漫开来。
无论传言是否可信,它们均围绕同一主题:执掌定安城二十年的隐形城主,实权主事周崇,遭遇了前所未有的大劫!
三班执法弟子、散修帮众以及牢狱管事,皆焦虑如焚,如热锅上的蚂蚁。
黑白两界的诸多显赫人物,亦惶恐不安。
而那些平日里低头做人、大气不敢喘一口的寻常百姓,此刻却陡觉头上青天更高,秋阳更为明媚。
二十年间,周主事在定安城口含天宪,无人敢于他对峙;二十年间,凡与周主事有过节者,不论故意抑或无意,皆未能落得好下场。
久而久之,定安百姓习惯了这位霸道横行的人物,无人胆敢触怒于他,更别提质疑他的修为与手段!
然而谁能料想,昔日看似轻轻一跺脚便可令延川江水倒流的周主事,竟如此虚弱不堪?
"废物,一群废物!给我查,查清楚是谁捉拿了周主事!活要见人,死要见尸!"怒吼声,不断自县衙二堂传出,穿透墙壁,清晰可闻。
"彻查!哪怕掘地三尺,也要将他挖出来!"
"查!定安城不过巴掌之地,夜间城门还严密封锁,那些贼人能将周主事带走升天不成?!"
"废物!你们这群废物!平时那一身本领都跑到哪儿去了?"
"废物!养群狗都比养你们有用!"
......
挨骂的捕头、捕快、差役,皆垂头丧气,大气不敢喘一声。
尤其是那些往昔与周主事关系亲近的人,更是胆战心惊,如履薄冰。
一山不容二虎,尤其在修行界,更是如此...
此定安县之地,虽说县令乃一县主宰,然诸多事务,却皆由主簿一言决断。然如今主簿周崇突遭失踪,县令张威便独揽大权,焉知他是否会借此良机整顿衙门,以泄这两年受制于人的愤懑!
“速查,自县衙开始,遍及全城,乃至城外,一处不漏!”
“严查,家家户户都要过目,胆敢阻挡者,以勾结妖邪之罪处置!”见捕头、捕快及衙役们都噤若寒蝉,县令张威怒喝之声更甚,震撼屋梁,尘土簌簌而落。
“领命!”捕头、捕快与衙役们齐声应诺,随后纷纷争相逃离县衙,唯恐走得稍慢,便沦为张县令泄愤的对象。
“尔等何在?还不快来侍奉老夫品茗!一群无用之辈,就连老夫豢养的一条犬,也比你们懂得察言观色!”
闻此训斥,仆人们和丫鬟们脸色苍白,忙不迭应声而去准备香茗糕点,疾步送往二堂,以免延误时间,招致张县令的进一步责难。
“无能之辈,尽是废物!平时一个个看似气势汹汹,到关键时刻却软弱如鸡犬!”县令张威的斥责声依旧不断,即便是品茗之时亦未曾稍作停歇。
此刻,在整个定安县城中,若论心境复杂程度,无人能与张威相比。听闻主簿周崇竟于自家宅邸深夜被盗贼掳走,张威震惊之余,第一时间的感受竟与定安多数百姓一般无二。
瞬时之间,他感觉头上苍穹万里无云,窗外阳光灿烂如洗。若非顾虑被人听见,张威甚至想要放声大笑三声,而后质问道:“尔等孽畜,今日亦有此一日?”
若主簿周崇不幸丧生于匪徒之手,则张威身为县令的地位将名副其实,再无需表面高高在上,私下却处处需顾忌周崇的脸色行事,甚至被迫将其意见视为己见,对其嚣张跋扈只能强忍不发。
即使周崇侥幸未死,全身而退,但经此一劫,其昔日威风与势力必将大不如前。
届时,张威这位县令便可寻机逐步收回曾被侵占的权柄,令文书、捕头以及本地豪绅认清一个道理:在这定安县境内,唯有他张威才是真正的一言九鼎!
然而,当最初的欢喜消散后,县令张威却又感如坐针毡。不论定安县原本的幕后操控者是谁,至少在朝廷眼中,他张威乃是合法的县令。
在他的治下,短短半月之间,司仓惨遭焚身之祸,巡检仓皇逃离,紧接着主簿又被贼人暗中绑架而去!如此情形之下,他又怎能在考评中取得好的成绩呢?...
若仅仅是因为考核不佳,那也无需过于忧虑。好在他已运用神通手段,耗费原本所需的三至五倍灵石,依然可确保自己在任期届满之时安然晋升。
但最令人担忧的是,若是触动了高阶存在的神经,将这三个疑案并案彻查起来。
毕竟,即便是小小的修行之地的官职,连续三位负责人出现问题,高层修士自是不可能坐视不理。更何况那个逃逸之人,明显也非寻常散修那么简单!
另外,让定安县令张威更加忐忑不安的是,红莲仙宗总部对此事的反应。
原本,先前一名堂主和两位香主陨落,他和周崇还在苦恼如何向宗门总部交待此事。现如今,连身为定安分舵舵主的周崇也莫名失踪,红莲仙宗总部断然不会当做无事发生。
一旦红莲仙宗总部派遣强者前来查探,恐怕比起永兴军道各执事官员的来访,更要棘手应对。那些世俗官员尚且会思量一番,若案件扩大化是否会波及其自身安全;然而仙宗之人行事历来无所畏惧,手段狠辣至极!
“我究竟触怒了哪位仙尊?我何曾做过任何违法乱纪之事!”想到即将面临的种种盘查与磨难,张威心中不禁涌起阵阵悲哀。
刘司仓的离奇死亡以及粮草库的神秘火患,他可以对天立誓与此事毫不相干。对于排挤陷害齐凌的主要阴谋者——红莲仙宗的那位圣女,以及实际执行者——主簿周崇,他不过是在关键时刻点头应允罢了。
至于周崇在自家地盘被不明势力劫持一事,更是与其毫无瓜葛。直到现在,他仍然无法接受昔日威震一方的周崇竟会如此脆弱不堪。
更让他难以置信的是,自己的治下——定安县,防备力量竟然薄弱至此,竟让贼人公然无视城门、城墙以及遍布全城的衙役、乡勇卫队,进出如入无人之境。
要知道,他居住的县衙虽然表面上气势磅礴,但实际上,每当夜晚值守的衙役和乡勇人数,甚至不及周府的一众家丁。
此番贼人能够悄无声息地从周崇的卧榻之上将其带走,下次要取他的项上人头,恐怕亦易如反掌!
“必是内鬼作祟,说不定就是周府内部之人!管家,速唤几位忠诚可靠之人,将周府严密封锁,逐一审查!”想到这里,县令张威愈发焦虑不已,索性冒着日后周崇误会的风险,先下手为强,将周府彻底搜查一遍。
“除周主簿的夫人与子女外,其余所有人,必须如实禀告昨晚在何处住宿,做了些什么勾当!”张威厉声下令。
“遵命!”管家张宝仿佛幽灵一般出现在面前,恭谨应答,随后立即召集那些平日里主动投靠县令的捕快与游手好闲之人,火急火燎地奔赴周主簿家中,以防贼人闻风而逃。
接下来的两日,经过详细的审理,事实证明张威的揣测错怪了许多无辜之人。周主簿家中的家丁、丫鬟、仆人乃至车夫,在严刑逼供之下,虽揭露了一桩桩不可示人的丑行,但却无一人与此案有关……
至第三日黄昏时分,执法堂执事王七,历经艰辛,终于透过他在坊州的密线,探听到一则惊心动魄的消息:数日前,一批神秘的黑衣修士携带着秘宝灵弩“幽冥穿心弩”,悄然潜入修炼村落——子午仙寨,企图刺杀化神期高手齐凌。虽未成功击杀目标,却不慎误伤了子午仙寨守卫首领李巡检的唯一亲子李源!
此刻,坊州李氏一门已获得坊州郡守的许可,将捉拿归案的一名刺客及其持有的“幽冥穿心弩”一同押送至永兴军路节度使府邸审讯。不仅如此,李巡检的家族长辈,包括其父、叔及家族中颇有威望者皆放出狠话,誓言不论刺客背后何人指使,李家必将追究到底,绝不姑息!
“莫非那刺客竟是周崇派出的不成?此人胆大妄为,竟敢触动李家这等庞然大物,若是遭致李家反击,也算是咎由自取啊!”坊州郡守张威闻此情报,不禁瞠目结舌。旋即,关于周崇究竟为何人所擒的答案,在他脑海中呼之欲出。
然而,转瞬之间,他便颓然坐回文案之后,紧抱头颅,连连叹息:“难以置信,实在是难以置信!周崇固然胆大包天,行事跋扈,却绝非愚昧之人。在定安县境内,周崇与齐凌之间的纷争尚能遮掩一二,一旦超出县境,此事便会暴露无遗,面临的困难与风险将是原先的十倍不止。且朝廷虽对地方势力有所纵容,也断不会容忍官员们公然率众兵戎相见。率先开这个恶劣先例者,必定会引来滔天大祸,无人敢于为其辩驳,更别提设法庇护了!”
可是,倘若刺客并非出自周主簿麾下,那么幕后主使者又是何方神圣呢?这“幽冥穿心弩”乃是我国重器,民间既不允许持有,私自制造更是死罪重罪!倘若是白连城、刘香主等邪派势力的党羽擅自行动,寻找齐凌复仇,他们如何能得到这等禁器?
就在张威深感困惑之际,家仆张宝提着一盏灵光灯笼走入书房,低声禀告:“县尊大人,周主簿的公子和他的族叔正在门外求见。”
“天已黑了吗?如此迅速?”张威望着窗外浓重的夜幕愕然问道。未待张宝回复,他又急切地转移话题:“我不是已经让他们周家人回去了吗?他们这次前来有何要事?”
“他们希望大人您出面斡旋,恳请坊州李家释放周主簿安然返回家中。”熟知张威心思的张宝答道,并环顾四周,压低声音继续汇报:“看来周家这次是铁了心要与李家决一雌雄,他们此举请大人出面,恐怕也只是做个样子而已。”
“唉,动武械斗之事?!”张威再次受惊,连忙起身,扶住桌案问道:“他们有何确凿证据能证明周主簿确实是被李家所掳?若有,倒是件好事。毕竟李家在当地亦是显赫世家,岂敢轻易杀戮朝廷命官?!”
“怕是并没有确凿证据吧。”张宝思忖片刻,如实相告,“只是坊间流传说是周主簿遣人前往子午仙寨,用‘幽冥穿心弩’射伤了李巡检之子,因此李巡检才会派人捉拿周主簿为子报仇雪恨。不过,周主簿是否真的被抓,外面的人却都说不清楚呢!”
"荒谬至极!" 张威修为高深,怒气勃然,随手一道灵力撞击桌面,震得玉石桌面嗡鸣不止,"毫无凭证,我如何能代周家挑起这场仙门之争?还欲煽动宗族弟子与李家修士血战!他们视官府为何物?那李家岂是易于之辈,一旦周家胆敢擅自越界争夺,李家必会联络地方仙衙,将周家一行人视为邪魔,一举剿灭,尸骨无存!"
愤慨之余,张威深知自己难以置身事外,身形一闪,已至县衙大门前,沉声道:"速唤几名修为不错的弟子前来,协助老夫稳住周主簿之子及族长之心。若事不可为,便遵老夫指令,强行将他们暂时拘禁!此举肆意妄为,周家人眼中还有何天道法则?"
"领命!" 管家张宝应声,手中握起一枚玉符,身影如电般消失在黑夜中,着手调集弟子。未几,夜空中异变突生,光芒乍现,四周民众惊呼声连成一片。
"发生了何事?" 县守张威和管家张宝循声仰望,只见数十盏犹如月盘般的巨大灯笼,在夜空中排列成行,缓而稳地朝县城方向飘来。
每一盏灯笼,自地面观之,皆似西瓜般硕大。内含明亮的元婴火种,外围则用价值连城的千年桑皮精炼而成的灵纸包裹。灯笼下方还悬挂着一条条洁白如丝的灵绸随风摇曳。
"定是法宝级别的‘飞天灵灯’,哪位修炼者如此奢华浪费?" 张威见识广博,一眼认出此物。虽飞天灵灯的制法在修行界中有流传,但非寻常工匠所能打造,更非寻常时节所使用。
如今非清明、重阳祭祖之时,哪户修真家族会有闲情逸致一次性放出如此之多的飞天灵灯?而且要保证灵灯长时间飞行,必须以稀有的星辰精粹为燃料,并且所用的灵纸以及承载平衡的灵绸亦需珍稀材质。单是一盏飞天灵灯的成本,恐怕不下于数百枚灵石,数十盏加起来便是天文数字!
如若只是为了欢愉,放飞如此之多的飞天灵灯无疑过于奢侈;可倘若背后另有企图,那这笔花费是否败家,便难以定论了。此刻,全城之人皆可见此奇异景象,不出三日,此事必定震动整个永兴军区域。
念头刚转至此,张威突然意识到放飞飞天灵灯之人或许别有所图,不由得寒毛倒竖,瞬间跃起,双臂挥舞,大声疾呼:"速派人,速派人!暂且放下周家之事,立刻攻击那些灵灯,务必尽数击落,一只不留!"
"传本座令,即刻起,凡私藏飞天灵灯者,一律按窝藏禁器之罪论处!"
"快去通告周家,调动族人全力回收飞天灵灯,切莫延误,否则必将牵连众人,共赴危机!"