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好一个调虎离山之计!
官差和镇戎军老兵们的注意力都被先前那个壮硕的流浪汉牵制,未能及时阻止第二个投诉者。几乎眼睁睁地看着那人冲到齐凌的马车前。
“吁——”车夫刘二担心撞人影响齐凌的名声,连忙用力勒住缰绳。
受惊的马匹疼痛嘶鸣,艰难地停下脚步。窦蓉的舅舅李遇则飞身跃下坐骑,挡在马车与来人之间,以防此人是弥勒教的刺客,趁机对齐凌下手。
车厢内,原本昏昏欲睡的窦蓉瞬间清醒,果断握住身边的宝剑。许紫菱反应稍慢,也警惕地抓起了齐凌特意为她准备的短弩。
马车颠簸着停下,齐凌紧锁眉头,手按刀柄向外张望。来人显然非刺客,手中无武器,体态瘦弱。衣衫破烂肮脏,耳垂和手背满是冻疮。然而,他的眼神却异常明亮,充满了屈辱与不屈。
按照规则,探幽司提刑官只负责纠正冤案,无权直接接纳百姓的诉状。因此,即便能看出来这个申诉人承受了许多苦难,心中憋屈,齐凌也无法出面为他主持公道。
“抓住他,抓住他!”正当齐凌犹豫不决,不知如何应对之际,周围的官差恍然大悟,咆哮着蜂拥而上... ...
那个成功阻挡马车的申诉者,突然抽出一把闪烁着神秘符文的短剑,直刺向拉车灵马的腹部,口中高喊:“冤枉啊,监察官齐,我还活着,有关张文恭遭到暗杀的情报。若你不受理我的诉状,我死不瞑目!”
“所有人停下!”齐凌无法逃避,毅然推开车门,跃下马车,“武巡使,留下这人,带去鹤翼府!”
“遵命!”武二立刻应允,领着几位身经百战的戍卫军老兵上前,推开那些犹豫不决的执法者,从灵马腹部下拖出申诉者,押向齐凌身后的马车。
在官员中,一位县尉装扮的张金宝疾步上前,几步并作一步来到齐凌面前,深深地鞠躬,“阁下可是监察官齐?在下张金宝。斗胆提醒,此人乃凌州臭名昭着的地痞,以诽谤他人维生。您初到此地,切莫被其所骗!”
“你乱讲,我可不是诽谤之人!”申诉者听见此言,立刻回头大声反驳,“监察官齐,别听他们的。这些人专司压制百姓之声,但凡敢于申诉的,都被他们诬蔑成地痞!不信,您问他们,我究竟是何许人也?”
“你说的就是谎言,即便我揭露你的姓名,你也定不会承认!”县尉张金宝机智地抓住对方的话语反击。
“你若能说得出,我必定承认!”申诉者早已预料,再次高声回应,“你们根本叫不出。在你们的档案中,我在夏日已被盗匪杀害。我姓骆,是东方市魔法货物店的店主。夏天时,你们便将我当作死人,还帮助凌州严府大少爷的书童严无忧,掠夺了我的妻子、家产与店铺!”
“啊?”周围的捕快和射手们都愣住了,双眼瞪得如铜铃般大。
他们听说过东方市魔法货物店店主骆怀生被害的事,甚至有人参与过验尸,确认过骆怀生的尸体。后来,骆怀生尸骨未寒,他的妻子王氏就改嫁给了严府的书童,此事曾让不少捕快私下嘲笑。然而谁也没想到,半年后,骆怀生竟死而复生,而且拦截了新任监察官的马车!
他们还沉浸在震惊中,那位骆姓申诉者继续高声道:“齐法官,我并非有意诽谤,而是以前根本不敢露面。那严家势力通天,若在我来之前申诉,必然会有第二次死期!我藏身乞丐群中,像活死人一样等待,就是为了这一天!”
“你胡言乱语!你在诽谤!我张某从未与严府勾结。严府权势滔天,怎会觊觎你的破店!”县尉张金宝又急又怒,声嘶力竭地辩护。
接着,他一狠心,再次向齐凌深深行礼,“监察官齐可能不知情,凌州之地,有些地痞就爱冒充亡者,以此欺诈他人的遗产。真正的骆掌柜……”
\"罢了,本官已有定论!\"齐凌心中洞察秋毫,不加思索便打断道,\"既然提及开封府左巡使张文恭的刺杀案,控鹤署自当接手。你毋需多虑,回去据实禀报你的上级便是!\"
\"这……\"县尉张金宝显露出无奈,反复权衡后,硬挺着脊梁回应,\"非属下有意违逆齐提刑,然则,提刑司仅司职平反冤狱,直接接手诉状之举不宜。”
\"我说的是控鹤署接手,而非提刑司!\"齐凌闻言,嘴角掠过一抹嘲讽,再次重申。
\"这……\"张金宝无言以对,仍不死心,躬身立于马车旁,竭力思索对策。
\"先去官邸,接着帮我更衣,我们要去拜会王经略大人!\"齐凌无暇与他周旋,吩咐武二后,转身步入车厢。
武二立即领会其意,领着镇戎军的老兵,将县尉、捕快和弓箭手悉数推至路侧。随后,簇拥马车直驱专供赴任官员暂居的驿站。
报案人已被齐凌带走,张金宝与其党羽无从防范。他们低声议论一番,郁郁收队。
奇妙的是,他们离开后,那肃杀的街道仿佛重焕生机。躲于街头窗户后和巷口的百姓纷纷探头,压低嗓音交谈。混浊的眼中,交织着疑惑与期待。
而紧随车队的各方耳目,尽皆看清楚了刚刚的一幕。他们悄然撤离,将所见情形上报给各自的主子。
\"东城海商骆怀生死而复生!\"
\"张文恭遭袭,其中隐情重重!\"
\"骆掌柜知晓内情,故被齐提刑以控鹤署之名留在身旁!\"
\"这位齐大人对严氏家族的权势似乎毫不在意,亦非易与之辈!\"
……
当晚,种种消息与猜测如同风暴,以凌州为中心,迅速席卷京东东路各处。无论听者心态如何,所有人都不得不承认,接下来的数月,京东东路恐怕无法再保持往日的平静!