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王忠嗣抹了抹嘴,喝了一口茶,这才说道:“圣人问我代州军用盐一事,是因为看到了一份奏章。奏章是何人所上,圣人没说。圣人只说,陇西军军营里,缺盐。”
郭子仪是军人,一听这事就知道事态严重了。不然,缺盐这种事也不至于弄到皇帝那里。
“陇西军面对吐蕃人,时常需要出战,他们缺盐就是大事。”
“老郭说的对。圣人说,军中缺的是战马吃的盐,并不是将士们吃的盐。老郭,你列编禁军,可知道陇西军有多少战马吗?”
“陇西军三万将士,战马过万。要是加上驮马,驽马,怎么也要两万匹吧?”
“战马八千,加上驴骡,骆驼,总计二万三千匹。”
“这么多?”郭子仪惊问道。
“我大唐将士战无不胜,与所配马匹充足无不关系。”王忠嗣肃然说道。
“说盐,马儿吃的盐是从哪里运去的?”李泌突然说道。
“哦,说盐。陇西军马原先吃的盐,是由五原盐井所出。五原盐井归盐户所有,陇西军一直按照市价购买,多年以来一直如此。可最近盐户突然说,盐井产盐不多,已经不能供给军用了。”
“盐井废了?”
“大概如此。”
“圣人怎么说?”郭子仪问道。
“圣人说,多给他们拨一些钱,让那些战马与将士们吃一样的盐。”
郭子仪噗的一声,将一口茶水吐了出来。
“盐井到底废了没有?”李泌问道。
“就知道你会盯着那盐井。我问过五原回来的人,原先的那两口盐井确实废了,可盐户在不远的地方又挖了两口,所产颗盐品质很好,竟是可以供人吃。”
“这些盐……”
“这些盐直供陇西军,供人吃马嚼,此事就这么了结了。”
“没了?”
“没了。”
王忠嗣说完后,暗自笑了一下,心说你自诩为先生,整日考我们,今日我也考考你。
李泌想了想,觉得这件事肯定不能就这么了结了啊。不然,王忠嗣怎么会说了这半天。再看他的脸色,竟是有点幸灾乐祸的样子。
李泌突然一拍桌子,说道:“我明白了,前些日子咱们吃的那些精盐,原本应该在马肚子里。”
王忠嗣笑了。郭子仪却愣了,说道:“老王,陇西军的马匹数目不对吗?”
“战马数目是对的。其它的,不足万数。”
“不足万?”
郭子仪有些吃惊。陇西军可是野战军啊!离开后面运送军需物资的驴骡驽马,那还了得?
于是,他又问道:“此事圣人知道吗?”
王忠嗣只是笑着,却不说话。
李泌说道:“老郭不用问他了,他必然不会说的。”
王忠嗣看着李泌一眼,说道:“小先生说的对。这事圣人知道不知道,我不能说。陇西军为何缺失马匹,我也不能说。你们也不要问我是怎么知道的,反正我不会说。”
郭子仪哼了一声,然后就对李泌说道:“他不肯说,小先生,是不是把女先生叫来?”
李泌笑了一下,说道:“我阿姊来他也不会说的。不过,老王,我就再问你一件事,你若是愿意说就说,不愿意说就不要说。”
王忠嗣道:“何事?总要你问了我才好决定。”
“那些战马每日所需,有没有准数?”
“唐六典所定,每匹战马每日供给是,草一围,粟一斗,盐,两合。驴骡,骆驼等,参照此数,可上下增减。”
李泌不说话了,开始在心里默默地算账。
既然陇西军报的马匹驴骡是二万三千匹,照王忠嗣说的,战马数是实的,其它则不足万数,那就是缺失五千匹以上。
按照每匹牲口每日供应盐两合算,五千匹每日就需要盐一万合,也就是一千升,合一百斗。按照韩狗儿所说,粗盐熬制成精盐,总在八成以上,那么,这一百斗优质粗盐,最少也能熬制出八十斗精盐。
一斗精盐此时在长安能卖到批发价十文钱,八十斗也就是八百文,不到一贯钱。
这是五千匹马一天能给那些人带来的财富,只有不到一贯钱。
听上去不多是不是?好像也没人愿意费这么多的事,冒这么大的风险,只为每天区区这一贯钱。
可要是知道青山书院这座占地近十亩的大宅子,现在的市价是三十万钱,也就是三百贯钱,你就知道那些人为这每天一贯钱能做出什么事情来了。
说是日进斗金还差点,可一千枚开元通宝,放进量米的斗里,竟是过半。
如果还觉得这每天一贯钱不起眼,那就和王忠嗣、郭子仪的俸禄比一比。
郭子仪的品秩是七品下,他俸禄里包括俸料、食料、杂用、庶仆等项,乱七八糟的加起来,也不过是每月三千钱,也就是三贯。
王忠嗣是正五品,各项都要高一些,也不过九千多钱,不到十贯钱。
至于像正二品的燕国公张说这等帝国高品秩的官员,月俸二万四千钱,也就是二十四贯钱,也不如那些倒卖精盐的人得多。
现在,知道这每天一贯钱有多少钱了吧!
说那些倒卖精盐的人日进斗金一点也不为过!
这利润,怕是砍头也不在乎的。
“这件事太大了。”
许久,李泌突然冒出这么一句话。
王忠嗣却说道:“冰山一角而已。你忘了,还有草料,粟米。若是算下来,估计能吓死你。”
李泌一听却笑了,说道:“我一个教书先生,管这些破事做什么?”
这话说完后,几个人都不做声了。桌上的毕罗已经凉了,杯子里的茶也已经喝光了,几个人也吃饱了。按照往常,这时候他们就会离开饭厅,该干什么干什么去了。
可今日他们就围坐在桌旁,一个个跟木头人一样坐着。
这四个人里,除了李嗣业外,剩下的三个人都明白一个道理,那就是越是盛世,这些黑角落就越多。
军盐变精盐,确实如王忠嗣所说,只是冰山一角罢了。
突然,靠窗坐着的王忠嗣喊道:“快看,外面下雪了,那雪花看起来------好像雪花盐啊!”
可接着,他就感受到了李泌恶狠狠地眼光。