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项明的步步逼近，让刘辩感到了一股犹如山岳一般的压力，但他心中清楚，自己若是后退半步，当初的一幕将会重演，而这一次，自己也恐怕难有再次召集天下诸侯的能力。
因为董卓当初将他赶下帝位的理由极为牵强，明眼人一看便是前者在暗中捣鬼，且董卓确实有祸乱朝纲的作为，这才引得天下诸侯群起而攻之。
但这一次不一样，首先，无论自己承认与否，刺杀刘协之事都已然被百官所知，除非将他们尽数灭口，否则必定会流传至天下百姓耳中。
德行有缺，对于自己的声望是一个极大的影响，就算自己能够重临帝位，来自民间的质疑之声也将伴随他入土。
即便这对于大汉天子来说并不算灭顶的麻烦，但终究是史书之上的一个污点。
再者一说，项明也绝非国贼董卓，此人的实力虽然不比在西凉经营多年的董卓，却也不可小觑，其麾下士卒之精锐，甚至达到了骇人听闻的程度。
加上其南征北战获得的功绩，可以说，项明在诸侯之间的威望要远胜董卓。
而且，项明进言改制，已经初获成效，在民进已经隐隐有圣名流传，若天下太平，百姓因此饱腹之后，其将成为董仲舒之后，大汉的第二位圣人。
更重要的是，董仲舒的圣名是满朝儒生所流传赋予的，但项明一旦被推到圣人位置，便是民心所归。
这样一位圣人，又怎可能会是国贼？
所以，倘若再次以铲除国贼的名义召集诸侯，即便有所响应，恐怕也是寥寥。
自己有被董卓逐出雒阳的经历，此时重归九五只差分毫，若是再被项明以各种理由剥离身份，再想翻身必定是难于登天。
不能退缩，不能懦弱！
这是他心底的怒吼。
于是，他同样盯着项明的双眼，一字一句道：
“项明，尔出此言论，莫不是想要成为第二个董卓？”
“在尔心中，恐怕根本就没有朕这个大汉天子。”
“刘协？不过是国贼扶持上位的伪帝罢了，怎敢与朕争这至尊之位？若国贼所言都可算数，那么昔年光武为何要扫除王莽，重振汉室？”
“就算迫不得已，也当在朕领大军浴血奋战，董贼无暇顾及雒阳之时向朕表明态度，而非当朕诛杀董卓之后在朕面前耀武扬威！”
“项明，你要朕的说法，朕给你！刘协的天子，朕不认，朕为天子，刘协为臣，有居帝之心，诛之何错？”
刘辩慷慨激昂，虽然项明方才的话语深深地刺痛了他，但他也清楚，现在要做的并不是同这位大汉吴侯斗嘴，而是抓住刘协的天子身份据理力争。
对于天子之家来说，兄弟阋墙并不罕见，自己以天子之名下令刺杀对皇位有所觊觎的刘协，也无可厚非。
但是，若是以陈留王身份下令刺杀天子，整件事情的性质便由君杀臣变成了臣弑君，这完全就是两个概念。
若真在百姓口中传出臣弑君的言论，那么他绝对要在未来承受此事带来的严重后果，甚至有可能遭遇那些图谋帝位的汉室宗亲派人暗杀。
其人一旦成功，坐上皇位的压力远比自己所要承受的小，甚至在有心人引导之下，还会成为义举。
因此，他绝对不可以自认陈留王的身份。
“不过是强词夺理罢了。”
项明撇嘴一笑，刘辩并未直接与他翻脸，而是以天子之名据理力争的举动确实有些出乎他的意料，但这也仅仅能够说明他有些低估了对方而已。
事到如今，就算刘辩没有刺杀刘协的举动，项明也会将这个弑君未遂的帽子扣在前者的头上，用这种方式，一来可以削弱大汉朝堂的威严，另一方面也可以引起二帝之间的矛盾。
“无论陈留王离开雒阳是否为国贼所为，新君继位也是以正礼所承，上禀天地祖宗，下告天下万民，又岂是儿戏？而不承认新君，置天地先祖于何地？”
“敬尔以天子之尊，不过是怜尔被国贼所欺，可尔却不识好歹，罔顾宗法，已丧天子之德，又何谈重登九五？”
项明冷冷道，无视了刘辩愤怒的目光。
刘辩暴怒，然而仍旧为自己辩解，甚至以进为退来质问项明。
他知道，此刻翻脸只会让自己的性命陷于万劫不复之地，因此他只能尽量克制内心的怒火，同对方争辩，借此拖延时间。
项明知晓刘辩的心思，却仍旧认真同对方辩论。事实上，对于他来说，旁人的意见如何已经不再重要。
他只需要挑起双方的矛盾，之后再全身而退，任凭两位天子争得你死我活，与他何干？
毕竟，他的根基在江东，在扬州，而不是雒阳。
相比之下，他宁愿选择从扬州一步步向天下推进，也不愿坐镇中枢，承受董卓这般国贼的骂名。
二日凌空，无论最后哪一方获胜，天下都将陷入诸侯割据的时代，天子威严荡然无存，群雄逐鹿，有德者居之，也不会影响自己的名声。
之所以与刘辩对峙，不过是抱着和刘辩相同的，等待众诸侯到来的心思罢了。
两人在上首激烈地争辩，而百官也在下面议论纷纷。
此前，在场朝臣震惊于这剑拔弩张的气氛，不敢言语，但刘辩与项明的对峙进行到这个时候，他们也都忍不住开始议论纷纷，有人认为项明所言在理，有人则认为其大逆不道。
但是，他们终究只是在下面窃窃私语，这些人都是在朝堂之上摸爬滚打多年的老狐狸，在情势尚未明朗之前，他们绝对不会轻易站队。
对于他们来说，无论哪位天子执掌朝政都不会触动自身的利益，提前站队是为了获取更多的权利，但若是要用身家性命作为赌注，绝大多数的朝臣却会选择袖手旁观，待局势明了之后再做选择。
一场好好的庆功宴会，此刻却暗潮涌动，极度混乱，这样的异常自然引起了众诸侯的注意。
于是，以曹操为首，一众诸侯皆暂时停止整顿军务，纷纷朝宴会所在之处聚拢过来。