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“我们的治理成本如此之高,大家也知道了。反观北方的蛮族,罗马帝国北边的日耳曼人、哥特人、保加尔人、阿兰人...汉唐北面的匈奴人、鲜卑人、突厥人,需要什么治理成本?”
赵似的声音不急不缓,在露台上回响着。
“根本不需要什么成本,牧民们各据一块牧场,自生自灭,能熬过寒冷的冬天...”赵似想起了什么,“漠北草原上的冬天,朕经历过。能熬过去,除了需要充分的物资准备,也需要运气。”
“熬过冬天,活下来了,继续是单于或可汗的子民。等过一个春天,人恢复元气,马儿长了膘,单于或可汗就叫人传令,召集四处的控弦青壮,大家该南下抢东西和女人去了...”
阿来克修斯和曼努埃尔听着赵似这绘声绘色的描述,想笑却不敢笑。
约翰二世和尹琳娜却是笑不出来,他们都亲眼见到过,北面蛮族渡过多瑙河烧杀抢掠的惨状。
“蛮族大多数靠自生自灭,靠抢掠,治理成本何其之低。加上他们居住的草原广袤,有足够的回旋空间。所以他们能打持久战,前面数十年、上百年被强盛的帝国王朝击败、压制,却能像草原上的野草,就算再大的火烧过,春天一来还是能复生。”
“但是王朝帝国却不行,它的治理成本太大,疆域越广、人口越多,治理成本就越高。帝国的历史越久,治理成本也会越高。为什么?”
阿来克修斯脱口问道:“是啊,为什么?”
约翰二世虽然很理智地保持着礼貌,没有贸然问出口,但脸上的神情标绿无疑,他也非常渴望愿意。
因为这仿佛是帝国的诅咒——当一个帝国强盛一段时间后,各种弊端就像从地底下钻出来的,它们交织纠缠,慢慢地变成一座又一座的大山,压在帝国的身上,让它负重难行。
“因为在持续强盛下,王朝帝国内部会结成一个又一个利益集团。他们把持着王朝帝国的每一个地方,像硕鼠一样吞噬着帝国的财富。徇私舞弊、损公肥私,它们就像一条条蛀虫,把帝国的柱石蛀得千疮百孔。”
“帝国的财富流入它们的口袋,赋税越来越少。但是治理成本摆在那里,每年就是需要那么多的钱粮才能维持帝国的运作。没有办法,只能加税增赋。可是你增加一万银圆的赋税,经过这些硕鼠和蛀虫的翻倍,落到百姓们头上就是十万,二十万银圆的负担。”
“硕鼠和蛀虫们越来越富,百姓们越来越穷,帝国越来越入不敷出,不得不又继续增加赋税。百姓们的负担越来越重,到最后不得不揭竿而起,为了生存而战。于是帝国弊端重重,内乱四起,再也无暇北顾,北方的防线也越来越松懈。”
“北面的蛮族们就可以放心大胆地南下,肆意抢掠。他们的实力越来越强大,帝国的损失越来越大,又不得不需要更多的赋税和钱财去支撑北面的防御,对内的镇压。到最后,赋税和财政系统崩溃,整个帝国也随之烟消云散。”
约翰二世站起身来,神情肃然地说道:“陛下,你的这番话,真的是黑暗中的灯塔,让我一下子明白了过去没有明白的事情。只是原因找到了,如何纠正这个错误,还请陛下教我。”
赵似看着约翰二世,指着岳卓群笑道:“卓群是个好学之人,也是位能臣干吏。他在我大宋数年,学到了不少东西。可朕进入贵国领土,走一地看一地,发现用上的不多啊。”
约翰二世的脸微微一红,分辨道:“陛下,我国与大宋情况不同,所以必须有所取舍。”
“有所取舍?约翰陛下说得没错,只是这取舍的标准,你吃准了吗?任何改革,都是在动现有利益集团饭桌上的美味佳肴,没有绝大的勇气和决心,高明的手段,很难完成这个任务。所以纵观史书上,历朝历代,真正中兴再起的绝少,多的却是表湖匠啊。”
“表湖匠不知道啊,卓群,你给解释解释,什么叫表湖匠。”
约翰二世听完后,默然了一会,情不自禁地说道:“以前总是听约翰说陛下的知识,如同地中海一样渊博,我一直不信,现在听陛下一席话,才知道自己的浅薄。”
“哈哈,朕喜欢看书,喜欢思考。治理国家和研究学问,并不冲突。很多事情,看着牛马不相及,但是等你把它真正地弄明白,才发现其间的原理是一通百通。”
说到这里,赵似深有感触地说道:“朕今年有四十三岁了,此前二十六年的光景里,东征西讨,戎马倥偬。朕计划好了,这次西征回去,迁都京师北平府,然后安安心心写写书,把朕这些年所想所思的学问都写出来。”
这时岳卓群在一旁解释道:“官家不仅饱读史经,还精通数理。他主持编写了大宋国民教育里的《初等数学》、《中等数学》、《物理入门》、《物理通识》、《物理学》、《化学入门》...等多本教材。还曾经多次在格物院院刊《真理报》上发表过多篇数理化和科技文章。”
约翰二世一听,更加敬佩了。
一位皇帝,善于思考和总结,能在历史、哲学甚至文学上卓越,富有成就,这完全想得通。毕竟罗马帝国就有好几位这样的皇帝。但是在深奥的数学、物理和化学也有造诣,就让人觉得匪夷所思了。
岳卓群带回来几本宋朝国民教育的教材,还把它们翻译过来。君士坦丁堡的学者们,视为珍宝,恨不得把它们当成绝世秘诀传下去。可是当他们听说大宋幼童少年自小就学这些知识,都觉得不可思议。
学这些干什么?这些知识毫无用处,只需要少数人掌握就好了。幼童和少年,最该学的是神学,应该让上帝的福音净化他们的心灵,变成善良纯朴的羔羊。
约翰二世也翻阅过,觉得难度太大,对帝国似乎没有什么用处。而且东罗马帝国的窟窿太多了,他也顾不上这方面。
教育,现在东罗马帝国最要紧的是培养出足够多的合格军官和官吏,而不是奢侈地去搞什么国民教育、专科教育和大学教育。
继续谈话间,约翰二世也逐渐明白,大宋皇帝陛下,能告诉自己一个帝国王朝兴衰的绝大秘密,已经非常不错了,至于解决兴衰轮回这个大问题的方法,他肯定是不会轻易告知。又或者,他也还在摸索过程中。