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“节帅为圣上义子,实为外子,与诸皇子内外有别。皇子续圣上血脉,最亲近高贵不过,故而荣养在京,乐享安华。节帅为外子,得圣上信任,持节出镇,执掌兵马,征战四方,不避凶险。故而皇子尊荣,亲近圣驾,却无兵权;节帅权重,艰辛在外,节制军镇。”
曾葆华一边说着一边观察着李从珂脸上的神情,看他的目光定在了某一处,知道他是听进去了。他昨天进京,今天见过官家后,晚上就与曾葆华详谈于内室偏厅。
“即知内外有别,节帅为何不行居外避祸之计?河中近在东都侧翼,以为屏藩,北都河南之间,勾连要冲。节帅执掌其镇,万众瞩目。宫中、诸皇子、文武百官,都注视此处,可谓风尖浪口,易受猜忌诽谤。”
“而枢相安重诲,而今一门心思削除藩镇,修理荆棘,为官家收拢权势。”
这时,李从珂忍不住打断曾葆华的话,“我知道,朝中有人对我不放心。汴州一有变,有人就怂恿官家唤我进京,什么意思?我跟朱守殷没有任何关联,召我进京,到底什么意思?我就纳闷了,安相是一门心思报效圣人的知遇之恩,可他死盯着我干什么?”
“节帅,官家也是武皇义子出身。”曾葆华点了一句。
李从珂盯过来的眼神有些凶狠,就像一匹荒野中的头狼,凶残却隐忍。
“十三,你继续说。”
“节帅,西京长安,拥八百里关中之地,为秦汉前唐龙兴之地。前朝末年,战乱不已,民弊荒废。而今北有定难军李氏离心离德,暗通契丹;西有温末党项寇边,祸乱地方;南有孟氏据蜀自立,怀有二心。”
“腹地凤翔府,李茂贞割据三十余年,荼毒地方,是前朝祸乱亡国的根源之一。前年他死了,其子李从曮继任凤翔节度使,继续占据七州之地。他生性软弱,畏惧朝廷天威,有心举镇纳献。只是其父旧部故众,盘踞凤翔多年,肯定不愿意重归朝廷治理。如何平稳接管凤翔,又是一大问题。”
看到李从珂脸上的神情,曾葆华知道,他动心了,于是又加了一把火。
“节帅为何不上书圣人,求镇西都,兴复关中。宣慰凤翔,招讨定难,镇抚党项温末,威压蜀地。而今契丹在北虎视,江南诸地未平,官家一统天下之伟业未尽,节帅为官家整顿关中,另筑安定天下之根基,厥功甚伟。”
说到这里,曾葆华凑上前,压低声音道:“节帅,就算你到了赏无可赏的地步,也有关中这处退路,用以自保啊。”
李从珂眼睛一亮,脸上露出深思之色,过了许久,他长舒一口气,“十三,你就是我的张良韩信啊。”
“节帅过赞了,属下的命都是节帅救的,自当要殚精竭虑。”
“十三,那你谋得是什么?”
“节帅,属下谋得是定难军的那份军功。”
“定难军?它下辖夏、绥、银、宥四州,土地贫瘠,人口不多。但占据那里的党项人,骁勇善战,不好打啊。”李从珂缓缓说道。
“节帅,属下知道定难军不好打。党项人骁勇是一方面,另一方面,那里是鸡肋。派兵少了,打不下,派兵多了,粮草又供给不上。不过事在人为,定难军李氏暗通契丹的书信,已经被志士投到了朝堂上,要是不兴兵加以宣威惩戒,朝廷和官家的颜面何在?”
“至于怎么打,那就是看具体情况了。砍些脑袋,再逼得李仁福写上一份认罪书,向官家和朝廷服软认个输,这事就算过去了。”
听了曾葆华的话,李从珂呵呵一笑,“如果是这样,倒没有什么困难,这份军功,还是拿得下。”
说完他斩钉截铁地说道,“明天我就去觐见官家,请求出镇西京,你的差事,我也一并禀上去。十三,就让我们在关中打造一番新天地。”
从李从珂的府邸里出来,曾葆华的思绪还没有被拉回来。关中,无论如何,必须成为自己的地盘,但是能不能成为李从珂,就不好说了。
现在的问题,除了如何啃定难军李仁福这根硬骨头之外,最麻烦的就是如何保住打下的地盘。历经前唐末年的藩镇跋扈和武将反复叛离,朝廷对武将的拥兵自重非常敏感。会用换镇移驻的方式避免武将坐大。
可以想象,自己费尽千辛万苦打开定难军后,过上两三年,等地方稍微平定,朝廷肯定会一纸文书,调自己去其它军镇州县,到时数年的经营,恐怕就要成了空。必须想办法,做到人走势力不走。
既然如此,那么明盟的建设就必须加快了。
过了两日,再又一次面圣后,中书省秉承官家旨意,授曾德威为检校工部尚书、五原团练使、天德军兵马使、丰州刺史。
朝野议论纷纷,表面上大家都说德威公公忠体国,不减当年。背地里,大多数在暗暗不屑道,都十几二十年了,还是这般食古不化,也不知道怎么能活到现在。
又过了两日,李嗣源把曾葆华召进宫,还是五凤楼上,设宴款待。丝弦歌舞,婷婷袅袅。
李嗣源喝了两盏酒,微眯着眼睛,随着乐曲声,身子摇摇晃晃,鼻子一哼道:“十三!”
“臣在!”
“你与阿三十分亲近啊,听说他六日前进京,刚到我面前转了一圈,当夜就找你叙旧了。”
“是的官家,节帅是我的救命恩人,臣自当肝胆相照。”
“哈哈,好,男儿就该知恩图报!”李嗣源仰首哈哈大笑,“淑妃,替我敬十三一杯!”
“谢过官家,谢过淑妃娘子。”曾葆华恭声说道,接过王淑妃递过来的酒杯,身子避到一边,一口饮尽。
他咳嗽几声,极力压制着肠胃和喉咙的不舒适,低着头恭谨地将酒杯递还回去。
“哈哈,十三啊十三,你这酒量,不行啊!”
“臣惭愧。”
李嗣源摆摆手,突然挥挥手,示意歌姬、乐师和内侍全部退下,屋里只剩下他、王淑妃和曾葆华。
“那朕对你如何?”李嗣源盯着曾葆华问道。