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第十八章 拾荒者

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    ------地球外环卫星轨道,E54太阳能储能区,新历0106年,9月28日-------

    地球曾是生命的象征,而宇宙代表着辐射、窒息和死亡。几百年间,太空科技的快速发展,人们终于能在太空中开辟荒野,孕育生命。千星之城,二十二世纪末人类最伟大的发明,由108个独立人造生态星构建而成,上千万个星际轨道相互连接,将地球母星牢牢地圈禁在中心。

    也正是因为人类移居太空,百余年间的人类活动让整个太阳系内中充满了垃圾。

    寿命已尽的卫星、废弃的太空舰船以及太空建材剩余的废料,还有无数次太空战争留下的爆炸残骸,彼此撞击后产生成千上万的金属碎片,在太空中危险地漂浮着。

    星际拾荒者和轨道安全局的工人冒着生命危险清理着那些太空垃圾,他们需要躲避比子弹快上十倍的金属残骸,回收着随时可能再次引爆的放射性武器,还要小心横冲直撞的海盗舰船。

    只是为了明天能吃上一口冒着热气的有机米。

    池秀斌从老旧的舰载冰箱里拿出了最后一包麻辣肥肠味压缩泡面,丢进脏兮兮的不锈钢碗里,走到边上的热水箱边接了一碗热水泡了起来。

    “系统实时雷达显示,重达2.1吨的太空垃圾重度损坏了E54区太阳能储能区编号1242巡航卫星,速度每秒七英里,目前速度稳定,建议捕捉。”舰船的人工智能接受到了外部讯号,冷静地播送着数据,同时在驾驶座左手边的全息地图上标注出了坐标动态。

    “妈的,饭都还没吃。”池秀斌端着泡面坐回了驾驶座,拿起筷子快速地拨拉了两口,喝了口汤,抬起手用筷子尾拨开了自己碍事的头发,在通讯频道里说道:“喂,鬼头,引擎怎么样了,差不多得了?”

    被叫做鬼头的男人正在焊接引擎室里的钛合金外板,赤裸着精壮的上身,拿脖子上的毛巾抹了一把汗。日式彩绘刺青从他的脖子一直蔓延到整个背部,上面刺满了狰狞的鬼面。

    这已经是这个月第二次出现引擎破损,他对自己超额的工作感到十分不满:

    “少催我,小子,这个薄的跟避孕套一样的钛合金只要有一个小小的裂缝,十三秒内,你的血液就会沸腾,不然就是被恒星辐射会把我们烧死,或者我们会得安多利疱疹,你的眼球会像爆米花一样从你的眼眶里面炸出来。”

    池秀斌一杯泡面完全下了肚,打了个饱嗝,回道:

    “好吧,那你加油,争取今天赚的钱够我们换一个新引擎。”

    通讯频道那头传来金属敲击的声音,鬼头正在检查缝补好的接口,他摸了摸已经被修修补补无数次的破引擎,感叹道:

    “听说昨天塞尔兰德号完成了它的处女航.......联盟军方最新的研究成果,第十三代反物质曲速引擎,可以瞬间加速至亚光速.......我真想摸摸它丰满的引擎。”

    “你别做梦了。”池秀斌无情地制止了对方的幻想,“我们已经断粮了,再不工作,今晚饿肚子。”

    “断粮了?”通讯频道传来一个年轻男孩的声音,是这艘拾荒舰船上的捕捉手,他上个月才刚来这艘船上没几天,还不熟悉这种激烈的粮食竞争,“不是还有最后一包泡面吗?”

    “.......你记错了。”池秀斌活动了一下脚腕,双脚踩上了舰船的操作踏板,他检查了一下船体情况,继续说道:“船长说断粮就是断粮了,小鬼头,不想被赶下船就好好工作.......大鬼头,你要是还没好,我们的晚餐就要被抢走了。”

    “妈的,再给我五秒。”鬼头骂了一声,加快了动作,“又是破铜烂铁号?”

    破铜烂铁号是一艘中型拾荒船,船员都是一些刚出狱的莽夫亡命徒,在这片垃圾海里以野兽派的风格已经横行多年。说白了就是靠撞,撞坏了再修,修完了继续撞,池秀斌一度认为对方是在用脚握方向盘开船,或者坐在驾驶位的人根本就是个半瞎。

    两艘舰船在这片垃圾场明争暗斗了多年,对方仗着船体质量上的优势抢走了他们大部分的猎物。

    池秀斌打开了舰船监控视频,检查了一下外船体上,用大红色油漆喷涂的字样。

    歪歪扭扭五个大字——夕阳无限号,也不知道什么时候多了一条划痕,正好划在夕字上方的位置,硬生生变成了“歹”字。

    “小心水母,”操纵着捕捉爪的男孩在对话频道里提醒着。

    水母指的是相对缓慢的漂浮在太空中的垃圾。虽然不会对船体造成损伤,但由于其数量极多且相互牵制,撞到一个就很容易引发连锁反应。

    池秀斌哂笑了一声,双脚替换,单手拉动操作杆,坚硬的方块形船体以一种流动的姿态像鱼一般游动了起来。他漫不经心地打开了目标导航,看了一眼航道图。

    同时右侧的功能面板滴滴响了起来,引擎已经准备就绪。

    “各位,开工。”

    ------地球外环卫星总站,废弃物管理中心,新历0106年,9月28日------

    池秀斌靠着柜台,焦虑地抖着腿,视线在废管所铁灰色的天花板上绕了一圈,重新落在柜台后正在慢吞吞输入数据的男人身上,问道:

    “怎么样?”

    “钛合金210千克,碳纤维增强碳材料456千克,铝蜂巢板34公斤,液态有机燃料2千克,其余废料1.39吨......按照今日沃贡时间八点更新的联盟废物回收物价,扣除8.275%税收,一共是3798星际币。”柜台里的人打印出了收据,在上面盖了一个电子章,打开身后的保险柜,放了进去。

    池秀斌挠了挠头,觉得不对:

    “还有一辆悬浮车,怎么没算进去。”

    “体积过小,如果你需要我们回收,需要支付额外的拆卸服务费。”

    他不死心,问道:

    “多少钱?”

    柜台后的人看了他一眼,回道:“3万。”

    “.......那这辆车回收了你能给我多少钱?”

    “卡特尔443,生产年份新历67年,混合动力引擎,钛合金含量6.54%.......”坐在柜台里面的男人推了推自己鼻子上的眼镜,又看了他一眼,友好地建议道:“我建议你直接送去焚烧区,或者你可以选择自己拆解了送过来。”

    他叹了口气,把个人终端递进了柜台。柜台里的男人从桌下拿出了电子货币转账仪,在系统里点了确认,对准池秀斌的个人终端,把钱转了过去。

    他收回手,确认了金额,从柜台上拿走了纸质收据,揣进了兜里。

    鬼头和那个小鬼头还留在船上,池秀斌点开个人终端,发起了私人转账,给两个人汇完款后退出转账系统,查看了一下自己的账户余额。

    屏幕上出现了一个可怜的十位数。

    他叹了一口气,走出了废管所的大门,打算去边上的集市里买一杯酒,顺便去街后面的垃圾场翻翻有没有可以带回船上的东西。道路尽头刺眼的车灯闪现,在看清车牌的同时,他意外的挑起了眉——千星之城主城区的车为什么会来到这里?

    悬浮车停在了他的身侧,车门缓缓打开,露出了一个熟悉的面孔。

    “顾呈野?!”池秀斌瞪大了眼睛,不敢相信地大叫道,“狗日的.......你还活着?”

    躺在副驾驶的林征被声音惊醒,迷瞪着眼,坐直了身子,向顾呈野打开的车门外望去。车外站着一个像是十多天都没洗澡的流浪汉,此时正探头探脑地朝车里忘来,和林征的视线短暂的一碰,立马站直了身子。

    对方甚至还往后退了几步,颤抖着道:

    “你........你.......你车里怎么还有个女人?”

    林征还没有清醒过来,她并不是很能理解这样一句莫名其妙的话,视线在车外的人和顾呈野之间反复确认着,试图理清两人之间的关系,问道:

    “你男朋友?”

    “谁男朋友?”顾呈野瞪大了眼睛转头看她,仿佛受到了极大的侮辱,一脸难以置信,“我男朋友?!”

    “.......”林征被对方弄的一愣,彻底清醒了,“我就是问.......“

    顾呈野摆了摆手示意她别说话,下了车,把还要往后躲的池秀斌一把揪了过来,压着他的脖子,把他整个人都压低了下去。池秀斌抗拒地缩着脖子,勉强睁开眼睛,看清了车里的女人。

    林征呆怔着坐在座位上,不清楚究竟发生了什么。

    “.......林教官?”池秀斌停止了挣扎,他仔细辨认着林征的样貌,确认自己没有认错,“你是林教官?”

    林征在记忆里搜寻着眼前这一张脸,不确认道:

    “你是?”

    池秀斌的脸上露出了堪称尴尬的神色,他嘿嘿笑了两声,说道:

    “我......我之前上您的机甲课的时候,因为不能和女......”

    林征露出了了然的神色,叫出了他的名字:

    “池秀斌。”

    她记得这个名字,不仅仅是因为对方不能和女性近距离接触。

    “......你对机械操纵很有天赋,我记得你。”林征努力回忆着,“我记得你毕业后是去了靖林号?”

    池秀斌脸上露出了堪称兴奋骄傲的神色,他动了动嘴巴,刚准备回答,顾呈野已经把他提溜了出去,俯下身,一只手在车顶敲了敲,一脸不高兴道:

    “下车。”

    “.......”林征沉默了半晌,不知道自己哪句话又惹到了顾呈野。她微微摇了摇头,推开门下了车。

    顾呈野裹挟着池秀斌已经走出去有了一段距离,丝毫没有等自己的意思。

    林征关上车门,叹了口气,绕过车头,跟了上去。