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这边却说独孤剑匆忙与穆盈告别,乃是因为他猛然想到:“这路广远的意思定然是他们已经定下了刺杀岳将军的计划,而且很有可能就是在这几天便要行动,我需要尽快回去,禀明师父此事,好早做防范。 ”
他向西一路疾行,丝毫不做停留,忽然间又惊醒:“呀,不好。我上了穆盈的当了,方才路广远见到她们之时,脸上甚是欣喜,而且与穆盈言谈之间,是熟识之人才有的语气。这说明他们之前就认识,这穆盈一行必然与这些叛匪有联系,她们即便不是叛匪,也定然脱不了干系。”他又停了下来,仔细回想一番,愈确定自己的判断。
于是,独孤剑又转身返回那里,想要问个究竟。但此时,哪里还有人影?他又仔细搜查了附近,却是什么也没有现。
独孤剑徘徊了许久,一掌拍在树干上,恨恨的道:“独孤剑啊独孤剑,枉你平时那么精明,今天却上了一个小姑娘的当了,放跑了这么多叛匪中人。”虽然十分气愤,却也无可奈何,他只好起身离开,往鼎州而去。
原来这边穆盈已经猜到自己这些破绽百出的话语只能瞒得了一时,因此,她等独孤剑一走,便马上带着众人离开,而且她反其道而行,又原路返回,往东向湖边而去。独孤剑虽然精明,却未料到这一点,故而当他反应过来的时候,穆盈一行早已不见了踪影。
此时的鼎州,已经完全成为了一个大兵营,岳飞于五月时与张俊定下了破贼之策,便带兵驻扎到鼎州,加上这几十日间,他派人劝降了不少起义的将士。因此,城外的营寨连接数十里,绵延不绝。
刘轻舟独自潜入岳飞的大营之中,已经有一天一夜,却是什么也没有现。因为怕打草惊蛇,所以他一直没有前去与岳飞相见。他看到岳飞的帅帐中进进出出不少人,却并未现什么异常。思忖定然是摩尼教众人还未前来行刺,但他丝毫不敢放松,紧紧盯着帅帐周围的情况。
这时,一队人马冲入营门,值守的小校喊道:“牛皋将军回营了!”只见当先一人,手提双锏,身披铠甲,胯下黑马,正是刚刚与独孤剑相遇的牛皋。
他翻身下马,将双锏交给身边的小校,把头盔摘下,径自走进了帅帐之中。刘轻舟此时距离帅帐较远,听不到帐内具体的情况。但他一大早就看到牛皋带兵出去,这还没过多久,便回来复命,定然是有什么事情生。他本想靠近去听一下,但帅帐周围数丈之内都没有遮挡的地方,他又不想即刻现身,只能是干着急没有办法。
不多时,岳飞和牛皋一起走出帅帐,只听岳飞大声道:“来人,传令下去,调五十名弓箭手来帐下听令。再把背嵬军调五百人,分给各营统制听令!待吃过午饭,命各营将官到帐中议事,到时把杨钦将军也请过来。”左右得了将令,应了一声,便下去传令。
这下刘轻舟听得真切,他思虑了一番:“调弓箭手到帐下听令,这还未必能看出些什么,但背嵬军是岳将军帐下精锐,他竟抽调了五百人分到各个统制官手下。岳将军此举,说明他必然是在防范些什么。莫非他已经知道摩尼教众人欲对他不利?可若是如此,他又是如何猜到?”刘轻舟百思不得其解。
此时独孤剑也已经赶到了大营之外,他知道师父必然潜藏在营中某处,但如何寻找却是一件难事。昨天傍晚他二人分手时,约定今晚子时在大营左近相见。可现在连中午都没到,他站在大营外不远处,仔细思量着。
徘徊的许久,独孤剑只觉自己腹中空空,他自昨晚到现在是什么都没有吃,这会眼看就要到中午,怎么会不饿。忽然,独孤剑想到:“这么长时间,我也已经饥饿难耐,难道师父会不饿?对啊,我现在悄悄潜入伙房,想来师父定然也会去那里寻找吃的。”
说干就干,独孤剑瞅准没人的空当,从侧面翻入大营,躲开巡逻的士兵,朝着另一侧的伙房摸去。
其实,军营之中的伙房,大都是用土块、石头加木料搭一下,能遮风避雨就可以了,不仅没有房子坚固,甚至连帐篷都不如。但这种都是简易的,若是军队长期驻扎,自然会扩建加固,以备不时之需。
自五月间岳飞派大军驻扎在此,这些伙头军除去做饭,就是在加固伙房,所以,独孤剑趁着这些人没有防备,很容易就找到了一处藏身之地,还顺手拿了一些吃食。他躲在伙房中,一边慢慢吃着东西,一边盯着外边的情况。
果然,过不多时,便到了饭时,一大堆士兵都过来吃饭,场面虽然还算有秩序,但毕竟人数众多,还是十分吵闹。
就在此时,独孤剑看到一道人影闪进伙房内,不是刘轻舟,还能有谁?只见刘轻舟站在门后扫了一眼,趁着伙夫们全出去的空当,快走到灶台前,拿了些吃的。独孤剑急忙站起身,低声喊道:“师父,这边!”刘轻舟回头一看,一个闪身过去,将独孤剑按着,两人一起蹲了下去。
“剑儿,你怎么会在这里?”刘轻舟十分惊讶。独孤剑抬头看了看,轻声说道:“师父,这里不是说话的地方,咱们还是出去再说吧。”刘轻舟点点头,于是,两人又悄悄起身,趁机离开了伙房。
待到了营后无人之处,独孤剑才将昨晚到尽头早上生的事情原原本本地全部告诉了刘轻舟。突然,他跪了下来,说道:“师父,弟子不明真相,以致放跑了叛匪,还请师父责罚。”刘轻舟将他扶了起来,“剑儿,此事也怪不得你,只是这个穆盈到底是什么人,年纪轻轻,功夫如此不错,而且机敏异常,定然不是普通人物。剑儿,你可看清了她的武功路数?”独孤剑摇了摇头:“师父,弟子赶到时,牛将军已经占了上风,弟子根本没顾上看她的武功招数,就急忙出剑架住牛将军的双锏,所以不知道她的武功招式。”
刘轻舟点了点头,又思量了一番,说道:“这个咱们暂且先不管他,你刚刚说路广远答应自己不来行刺,但摩尼教定会有别人前来?”
“是,师父,依弟子看来,如今岳将军攻打甚急,难保他们不会鱼死网破,孤注一掷。而且从路广远的言语间,不难听出,他们必然已经定下了刺杀计划。”
“恩,你说的不错。看来咱们是时候见一下岳将军,商讨一下如何应对这次的刺杀了。走,剑儿,咱们这就去!”说着,刘轻舟拉着独孤剑,绕了一圈,转到大营正门,对守门的小校说道:“烦劳军爷通禀一声,衡山刘轻舟有事求见岳将军。”
那军士并不认识刘轻舟,仔细打量了一番,才道:“你在这里稍等,我去通报。”转身跑向帅帐。
不多时,只见岳飞带着牛皋、王贵几个人亲自迎了过来。岳飞远远地看见了刘轻舟,笑着大声说道:“刘掌门,多年不见,别来无恙啊?”刘轻舟带着独孤剑也走上前,拱手说道:“多谢岳将军挂念,刘某一切都好。听闻岳将军率军前来平叛,刘某特地前来与将军一见。”
岳飞拉着刘轻舟的手,笑道:“刘掌门,咱们先进帐再说,正好我和几个兄弟正在用饭,大家一起吃一些。”牛皋看到独孤剑,也是十分高兴,趁着空当,拉住独孤剑,“独孤小兄弟,你也来了,真是再好不过,走走走,一起去吃饭。”
一行人进到帅帐之中,岳飞便将几个将领介绍给刘轻舟认识,这边刘轻舟也命独孤剑起身给岳飞见礼。相互都认识之后,双方才坐下来用饭。
“刘掌门,我听牛皋兄弟说,他今天早上曾在湖边遇见令高徒,得蒙示警,还要万分感谢。”
“岳将军太客气了,刘某师徒所做,不过是为区区小事,岳将军克金兵、夺金陵、复六郡(注1)、平湖匪,这些都是保家卫国的大事。今日来此,确实是有一件要事相商。”
“刘掌门但讲无妨,只要岳某能做到的,定然竭尽所能,全力相助。”
刘轻舟扭头对独孤剑说道:“剑儿,你把事情的原委告诉岳将军。”“是!”独孤剑站起身子,走到中央,“岳将军,今天上午我与牛将军分别后,恰好碰到了一个人,此人名叫路广远,是我师父以前的一个故人......”
当下,独孤剑将摩尼教计划刺杀岳飞一事道出,却隐去了自己从牛皋手下所救的女眷是叛匪中人。这是刘轻舟和他商量好的,一来这是独孤剑自己的推测,不能证明;二来也是防止得罪他人。“岳将军,我和师父推测,他们必然就会在这几日行动。虽说牛将军已经将事情禀明了您,但为以防万一,师父决定亲自来一趟,护卫将军的安全。”
“刘掌门高义,岳某好生感激。不过这时候也不妨告诉刘掌门,我已决定,今日就进军,破贼之时便在今晚。想来他们就是想下手也未必会有机会了,所以,请刘掌门师徒今晚随我同去观看。”岳飞意气风的说道。
这时,军士来报说一众将军均已在外听令。岳飞站起身来,道:“好,请大家随我一起到点将台!”说罢,岳飞、刘轻舟、独孤剑、牛皋等出了帅帐,来到了点将台。
岳飞端坐于台上,开始号施令:“汤怀、王贵,你二人为左翼;徐庆、姚政,你二人为右翼;张宪、岳云为中路先锋;牛皋、董先分别从左后与右后进兵,形成合围之势。其余众将随我一起乘船突击!”说着,岳飞又走下点将台,拿着一支令箭来到一个青脸将军跟前,“还要请杨钦将军为先导,为大军引路才是。破贼之后,杨将军当为功!”那汉子见岳飞如此器重自己,当即跪倒在地,“愿效死命!”接过了令箭。
独孤剑看得热血沸腾,恨不得自己此刻便能是其中的一员。只见岳飞拔出宝剑,大喝一声:“众将士,当奋勇争先,努力杀贼,破敌就在今夜!”众人轰然应诺。
当晚,岳飞尽起大军,将贼酋杨幺的大寨团团围住,奋力攻打。杨幺接战不利,率众突围,却不得出,想投水自尽,却被牛皋所擒获。剩下的叛匪望风而降,肆虐洞庭湖六年之久的叛乱终于被岳飞平定。
杨幺宁死不降,被岳飞下令处死,其余一众人等,岳飞择精壮之士收编入伍,得五六万能战之兵。而老弱瘦软、不堪服役者,皆“各给米粮令归田”。
岳飞率军返回潭州,向大都督张浚复命,此役全程,从初二日招降杨钦到初十日大获全胜,恰好八日。正印证了岳飞出征前所言:“除去从潭州到洞庭来往路程,八日内一定会‘俘诸囚于都督之庭’。”
几天后,张浚在潭州都督府设宴,为岳飞庆功。当然,刘轻舟与独孤剑师徒也在这邀请之列。酒宴上气氛极其热闹。觥筹交错,又有歌舞助兴,张浚坐在主位之上,频频向众人劝酒。刘轻舟就坐在岳飞旁边,他细看之下,岳飞虽然脸上挂着笑意,但眉宇间那股忧愁却十分明显。他素知岳飞向来节俭,而如今张浚摆下的庆功宴,虽说不上是奢靡浪费,但规格也是相当之高。刘轻舟端起酒杯,对岳飞说道:“岳将军,刘某素知将军向来俭朴,但今日确实是值得庆贺一番,将军率领部下苦战数月,终于得胜,为我大宋扫平内患,当为世人称赞。所以,还请将军先放下心中之事,满饮此杯。”
岳飞知道刘轻舟言语真诚,而且在座众人都是十分开心,若是自己扫了大家的兴致,则是不应该了。他端起酒杯,看向刘轻舟,“刘掌门,请!”二人互相对视一眼,哈哈一笑。
酒宴在这时已达到一个**,平日里,岳家军的一干将领哪会有机会如此开怀畅饮?牛皋找上了独孤剑,怀抱酒坛,手拿酒碗,“独孤小兄弟,来来来,陪俺老牛和几碗!”独孤剑推辞不过,只能陪着牛皋喝了一碗又一碗。
其他的岳家军的将领也互相敬酒痛饮,气氛好不热闹!这时,又上来了一批舞女,个个手持长剑,走到中央,对着张俊、岳飞施礼,就准备开始表演。
张浚端着酒杯,笑道:“岳侯(注2),我知你素来不喜这些奢靡之音,那咱们就请看这些女子舞剑,请。”岳飞笑了笑,端着酒杯,一仰头,将酒喝掉。那些舞女伴随着鼓乐声,开始舞剑,铿锵的鼓点,壮丽的舞蹈,一众人等都看得是目不转睛,连酒都忘了喝了。
突然,就在鼓点达到最高处之时,一个舞女翻转剑身,直往岳飞刺来,口中高呼:“今日为大圣天王报仇雪恨!”电光火石之间,已经到了近前。事突然,任谁也没有想到,眼看着岳飞就要被那舞女刺中。
说时迟,那时快。只见刘轻舟一个闪身,左手抓住了岳飞的后领,将他向后拉出不远,右手食中二指瞅准位置,捏住了剑身。这么一来,将这次击杀化解掉了。
见到这一幕,场中乱成一片。只听一人高声喝到:“大伙一起上,杀了岳飞,为天王和死难的众兄弟报仇!”只见各人身后的不少打杂的仆役、还有伴奏的人,纷纷抽出藏在衣服下的长短兵刃,向岳飞刺来。
张浚虽说也是经历过大风浪之人,但哪里遇到过这种情况?他身后的几名亲兵护着他,慢慢向后堂退去,他又一边高呼:“快传卫兵!快传卫兵!”独孤剑早在那舞女刺向岳飞时,便腾身起来,趁着慌乱,接连夺下四五个舞女手中的剑,并趁势扔给了牛皋、岳云等几个人。这时候见一伙贼人全冲着岳飞和自己师父而去,他二人手中也无兵刃。他脚尖一点,一个“鸽子翻身”便跃到近前,顺势将一柄长剑递给刘轻舟,“师父,用剑!”刘轻舟会意,接过长剑,低声说道:“剑儿,咱们护着岳将军,先与那边的牛将军等人会和!”独孤剑点头答应。
二人一左一右护着岳飞,格开刺客们的兵刃,缓慢向牛皋、岳云等人那边靠拢。岳飞早在被刘轻舟向后拉时便反应了过来,只是后来的事情生的太过突然,自己手边又没有可用的兵器,被刘轻舟师徒护着之后,他才说道:“刘掌门,请取一把兵器给我,咱们共同御敌!”刘轻舟听了,顺势夺过一把短剑,递给岳飞,“岳将军,先将就着用来防身。”
这个时候,门外的守军即便再笨,也早反应了过来,更何况这些卫兵是跟随张俊在关陕与金人血战过的老兵。他们手持长枪短矛,从外边杀进来,一步步逼近,不时的有刺客被刺中,倒在地上。那边牛皋、岳云、汤怀、王贵等众人也结成一圈,刺客们急切间也攻不进去。
不多时,刘轻舟和独孤剑便护着岳飞杀到了牛皋等人身边,众人迅围作一团,将岳飞护在中间。这时,刺客大都已被斩杀在地,只剩下几个还在苦苦支撑。岳飞看着场中的情况,朗声说道:“此时大局已定,你们不要再做困兽之斗,降者免死。”
中间一名刺客看着岳飞,恨恨的道:“岳飞!你杀了大圣天王,我们便是做鬼也不会放过你!又岂会投降于你?大丈夫宁可站着死,绝不跪着生!”说完,这几名刺客冲了过来,眨眼功夫,便全倒在了血泊之中......
(注1:公元1134年,岳飞率军北上,收复了襄阳六郡,克复襄汉是南宋头一次收复大片失地,且又攻取了原先由伪齐控制的唐州和信阳军,是南宋进行局部反攻的一次大胜利。
注2:张俊称岳飞为岳侯是确有其事,非平定杨幺之后,张俊感叹说:“岳侯殆神算也。”)