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“夫人!”那名端着药碗的中年媳妇,这时柔声开口了:“老夫人说得对!就是世子爷在此,也会听老夫人的话。您想想小少爷和小小姐,他们还那么小,又病得那么重……”
“阿蘅你说得对!”柔娘想到那双孱弱的幼儿,恨不得立时长翅膀飞回去。
“你想通就好。”老夫人疲惫地对贵妇摆摆手:“柔娘,你服侍了我一天,也累了,快回自己的马车躺一躺,养养神儿。我这儿有芷云照顾呢。不然明日归家,盛儿和悠儿见着你,看到你这张老了几岁的脸,都认不出你了。呵呵……咳咳!”
“母亲!您就会打趣孩儿。”柔娘笑嗔了老夫人一句,便乖顺地依言回了自己的马车。她确实已疲惫不堪,再不休息,坐着都能晕倒了。
景寂在她们说话时,就把魂识渗透到车队其余地方,听旁人的谈话,知道这支车队的主人,是南阳候王家人。
方才那老夫人说起的琛郎,就是如今的南阳候世子,现任茂州知府王琛,乃是老夫人长子。他原来官任大理寺少卿,三年前因与郑阁老政见不和,被郑阁老抓住小辫子,使手段在御前告了他一状,将他贬去了偏远的茂州当知府。
如今王琛任期将满,因他政绩优异,圣上下旨要将他调回京城,继续在大理寺留任。只不过他的具体官职,还没有定下来。
景寂心说:瞌睡来了,就有人自动送上门当枕头。这王家婆媳性.情温善,一看就是好人。而且,那些镖师和王家护卫对她们评价都挺高,说明她们值得信赖。
景寂想着,那王琛将会大理寺任职,从前他就是大理寺少卿,如今立功返京,不说升官,起码也会官复原职。他还与郑阁老有隙。这就是她要找的位高权重的清官!
她打算,稍后等王家车队接近在二十里亭时,便“逃命”到她们面前,求她们救她一救。然后为了报恩,便可自卖自身,到王家做下人。
这下连户籍文书的麻烦都省了,多好!
景寂脑筋飞速转动:听说还有月余,王琛就要回京。这一月的时间,足够她拿下王家婆媳了。
王琛是尊母爱妻之人,肯定会受妻、母的影响。再加上她本来就满身冤屈,他本人那么刚正不阿,又与郑阁老有仇,不会不为她出头。
只要他站出来,郑阁老和卓成君就别想轻易把他压下去。因为王琛还是南阳候世子,在勋贵中颇有地位和人气,背后支持者甚众。而周朝的勋贵和清流一向不对付……
景寂需要极大的定力,去压抑满心的欢喜,才能控制住情绪,让自己不至于笑出声,吓到这半夜轮流扛着她爬山的两个小将。
解决了心头大忧后,景寂的心情放松下来,她被免费的苦力扛着,不用自己走路,也无事可做。便继续放出魂力,去“看”,去“听”远处王家车队里的动静。
柔娘领着阿蘅回到自己的马车后,趁阿蘅下车去后面镖局的车队里,为她准备洗漱的热水,打了个呵欠,急急把今儿晌午才收到的夫君派人送来的家信,拿出来,借着烛光看。
景寂也跟她一起看了。
那信的内容令柔娘心惊胆战,唏嘘不已,却让景寂差点儿没忍住玩一把诈尸,笑着跳起来。
信里说王琛如今还在茂州,与回茂州探亲的都察院的副都御史严大人一起,正在那边查探数日前突然爆发的、清云村整个村子的人被屠杀殆尽的惨案。
经过无数人多日搜山巡查,围追堵截,他们已成功抓到主犯,还有十几名从犯。
王琛与柔娘感情极好,加之柔娘乃王琛恩师魏阁老的爱女,幼时被充作男儿教养,自幼受父亲耳濡目染,对朝中大事颇有见地。所以,这种朝廷大事,王琛也不瞒着她。
他在信中说,那主犯是敌国西凉的逃将,原就是被招安的悍匪,后来吃了败仗,怕被国主抓回去杀头,便做了逃兵,遁入西凉与大周相连的千里深山中。
他带人逃啊逃的,就逃到了清云村附近的深山里。
据那贼首供认的口供说,他与周朝军中某个将领暗中有所来往。
他在逃亡过程中,为了生存,带着弟兄干起了老本行——下山抢劫来往行商旅客。有几次差点儿被大周的官兵抓到,都被他侥幸逃脱。
但半年前的某一天,他照旧下山抢劫,被一支伪装成商队的军队反制住,差点儿丢了性命。那支军队的蒙面将领问了他几句话,又抓了他妻儿,并留下几名亲兵跟着他,说是不日后,将拜托他去做一件事。
等事成之后,便将他的妻儿送还与他,还会给他一万两白银,替他摆平官府的追踪,给他和他的兄弟们制造新的户籍。让他们在周朝落户,购置田地,从此脱离刀口舔生的日子,安安稳稳地生活。
那逃兵的贼首和他的兄弟们心动了,便一直靠从前打劫回来的金银粮食过活,老实地窝在距离清云两座大山开外、七八十里山路远的深山里,等着那蒙面将领的号令。
终于,一月前,那蒙面将领传信与他的亲兵和贼首,让他们去灭了清云村,还说要他们做得干净些,别让人看出端倪。
可惜那群人的运气不太好,屠村这种令人发指的杀戮行径,很快经过层层汇报,惊动了当时的茂州知府王琛,更巧的是王琛收到消息的那天,正好与前去探望他,陪他下棋喝酒的友人严御史在一起。
他二人都是嫉恶如仇的真君子,真清官,又出身高贵,手握大权。听说了此等灭村惨案,自然是马上调动茂州内一切能动用的人员,包括官府的衙役、官丁,地方军营里的的兵、将等,甚至号召茂州内年轻力壮的民丁,集结成队,四处搜捕犯人。
终于在不久前,将贼首和十几名逃犯抓捕归案。
王琛说还有近百逃犯逃逸在外,下落不明。他已命下属负责抓捕,相信用不了多久,他们便会落网。他还说,数日前,严御史已飞鸽传书回京,将此事告知了圣上,圣上命他们火速回京,彻查此案。
再过半旬,他便会和严御史等人,押送犯人回京。
再往下,便是王琛自己的揣测。他信中写道:结合已探查到的蛛丝马迹,他怀疑指使西凉人灭村的蒙面将军,很可能是郑阁老的女婿卓大将军。
王琛嘱咐柔娘拿信回娘家,将之交给魏阁老,让他全力助他查明此案。若真能证明是郑阁老的女婿指使人灭村,那郑阁老就别想坐稳内阁首辅之位了。把郑阁老拉下来,魏阁老便能凭功上.位。
最后,便是他写给妻子的一些温馨家话,除了问起家人,还着重诉说了他对她的思念和各种柔情。
景寂没有细看,这些与她无关的话,她看了也没用,还是不要浪费魂力了。