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江苏的大雨停了已有几日,头顶上的太阳释放着它的热度,仿佛要把这个湿润的地区迅速烤干了一样。
来来往往的路边上,有很多尸体,就简单的盖个草铺就算了事,隔几步,还能瞧见有“卖身葬父”的木牌立在一旁,有几个穿着破烂的孩子跪在尸体旁边,抹泪哭泣着。
这幅景象就是受灾后的江苏地区,可谓是白骨遍地,尸横遍野,惨不忍睹。
佟蔚蓝无力思考别人的可悲之处,她此时,手上被麻绳勒出了淤青,一步一泥泞的沉重地走在泥土地里,感觉身体摇摇欲坠。终于,一个踉跄跌倒在地。
“啪!”背部一阵揪心的疼,是鞭子又落在了后背上,新伤加旧伤,她也只能咬牙忍着。
“起来!”抽鞭子的人一把提起她的领子,从地上给揪了起来,“你这丫头,要是再不走,我就把你活埋了!买不了几个钱还费我粮食。”
这人是个人牙子,叫赵勇。
他本是山东人,由于黄河发大水,所以逃难到江苏地带,后来,听说山东那边急缺奴才,于是干起了人牙子的勾当,一路专门倒卖一些丫头小子,赚点回乡的费用。
而佟蔚蓝,就是他此时回乡费用的贡献者。
她还记得,就在那天,李府里冲进来了许多流民,一个个瘦的皮包骨头,脸青如地狱饿鬼,进屋就抢她们的东西,丫头们早被吓傻了,有的挨揍,有的被拽了出去,嘶声尖叫着。还好她有准备,拿起地上散了一半的包袱,趁乱的空隙,仗着自己个子小,没命的跑了出去。其实她比谁都害怕,以至于脚上跑掉了一只鞋都浑然不觉。
本来她想往门的方向跑,但是门外隐约看到很多流民,都在做打家劫舍的事,她就更不敢往外跑了,现在只好往内院去。慌忙的进去后,也是流民,秋萍的哭喊声夹在在大雨之中,正在犹豫的时候,有人拽了她胳膊一下,瞪大眼回头一瞧,竟是厨房的宋大娘。
听不清声音,只能看她的口型和动作,大概意思是跟她走。
佟蔚蓝来不及想太多,只好跟着她一起,跑到了厨房的后面,她看不清楚厨房的景象,但是却知道,里面的情况可能更糟糕,流民目前对食物感兴趣度应该是极高的。
只见宋大娘全身湿透,没有往厨房里走,伸手挪开一口水缸,蹲下身子,提起了一个木板,冲下面指了指。
佟蔚蓝明白了,这是地窖!快步跑过去后,冲宋大娘点了点头,一下跳了进去。刚进来,就看到里面已经有个中年男人已躲在了里面。还未多想,宋大娘也跟着躲了进来,伸手抹了把脸上的雨水,啐道:“这帮流民真是野了,就差杀人了不成?”
佟蔚蓝浑身发抖,躲在地窖的角落,嘴唇直打架,“谢谢……谢……宋大娘。”
宋大娘憨厚地笑了笑,指了指里面的中年男人道:“我哥哥,今儿也碰上了流民,就直奔这里来找我了。”
“等这帮流民散了,咱们再出去,这地窖里多少有点吃的。千万别出声,要是招来了其他人,咱们可都悬。”她眼睛在黑暗中闪闪发亮,佟蔚蓝心存感激地点了点头。
“嗯。”佟蔚蓝的心才放下了一些,这里有个男人,看起来还算和善。
提心吊胆了许久,外面终于没有了声音,佟蔚蓝,觉得自己身体发烫的厉害,头也晕乎乎的,她知道自己是发烧的症状。慢慢地开始迷糊,眼睛也睁不开了。此时,她听到旁边有两个人在说话。
“她都病成这样了,你还要给你那侄子说了去?”那个中年男人的声音。
“哎哟喂,你还怎么的?你那侄子德行不好,时不时的还抽个羊角风,你说哪家姑娘愿意嫁他?这蓝姑娘,我都打听好了,从小无父无母,是李富贵从牙婆子手上二十文钱买回来的。回头给她瞧瞧病,等好了,再养个两年,就能洞房,到时候不行也行了。”
“我家儿子是有羊角风,那又如何?这丫头身份卑微,也就是个童养媳,当个妾室。”
“对,对,对,我的好哥哥,先抱了孙子是正事。”
“要是病好不了,怎么办?”那男人又犹豫起来。
“好不了我就把她几文钱买个人牙子,反正流民这么闹下去,李富贵还不知道能不能活呢,咱也不做亏本买卖,把她卖了就是。”
佟蔚蓝只听到了这几句重点,然后又昏睡过去了。
后来,佟蔚蓝每次在他们喂药的时候,都不吃下去,喂多少,都要吐一半,即便后来不太烧了,她也表现的病怏怏的模样,不想如对方所愿。
终于,宋大娘按耐不住了,在流民都走了之后,和她哥哥俩人,把她从地窖里弄了出来,找人卖了,十文钱。只是李富贵买她的一半,看来李富贵还是大方一些的。
*****
“前面就是山东的地界了。”赵勇把手中的绳子一松,找了块石头坐了下来,旁边有个茶棚,扔给卖茶的两文钱,“老板,给我来一碗。”
被绳子拴住的有七个姑娘,佟蔚蓝是最后一个。每个人看着赵勇从茶老板手里接过一碗水,都抿了抿干裂的嘴唇,咽了咽口水,在对上赵勇凶狠的目光后,缓缓低下了头。
“想喝水?呸!”赵勇先啐了一口痰到地上,开始享受的喝起了手中的那碗茶。
佟蔚蓝觉得这人实在太可恶,不愿再看对方,转着头朝别处望去,突然一个身影映入眼帘。
那人坐在对面的石头上,头戴草帽,一身破布衣服,脚上踩着一双草鞋,一个带子都有些松垮了,而那双眼睛,却依然神采奕奕。
佟蔚蓝心中一惊,想大声叫他的名字,可是张了半天嘴,却没有声音发出。
而那双眼睛的主人,此时也瞧见了她,先一眼,没在意,只是打量了一下,眼睛又飘忽到一边的“卖身葬父”小姐弟身上了。
佟蔚蓝有些急躁,连忙用手抹了抹脸,拢了拢头发,使劲朝着对面那人眨眼睛。就在眼睛都要眨酸的时候,那人终于又看了过来,这次,他先是一愣,然后皱着眉头死盯着佟蔚蓝探究了好一会。终于,他露出了恍然大悟的模样,站起了身体,朝着她们的方向走来。这人竟是李富贵。
李富贵走到第一个姑娘的面前,蹲下了身子,伸出原本就比女人保养还好的双手,摸了摸脸,咬唇道:“好生生的丫头给苦成了这个模样,哪有天理。”
第一个姑娘含泪点头。
“你也是,怎么瘦成了这么个模样?”李富贵看了看第二个姑娘,恨恨道:“真是暴殄天物。”
佟蔚蓝看着李富贵一个一个的瞧着这几个小姑娘,心里有些莫名着急。但是再想想他现在的落魄样,只能咬着嘴唇不吭声。
“你干嘛呢?”一旁的赵勇早就看出了蹊跷,看到对面这小子走过来,身上穿的跟自己差不了多少,也是个没钱的主儿。
他把李富贵从头打量到脚,猥琐道:“怎么着,还想弄个丫头回去当小媳妇?”
“是啊!”李富贵站了起来,拍拍胸脯道:“开个价吧!”
赵勇一听,咧了咧满嘴黄牙呃嘴,嘲笑道:“行啊,买几个啊?”
李富贵扫了朝着七个姑娘扫了一眼,伸出大拇指和小拇指,哼哼道:“前六个爷全要了!”
佟蔚蓝如果不是腿坐酸了,一定会结实地摔个大跟头。
赵勇打量了一下眼前的人,摸了摸下巴,“行吧,兄弟,既然是旧识,四十文钱,一文不能少!六个,盛惠二百四十文。”
李富贵一听价格,马上跳脚,大骂此人真黑,一个丫头卖四十文,以前自己买的时候也就十文,二十文的。
赵勇听完他的话后,怒道:“废话,吃我的,喝我的,不算钱了?白养了?”
李富贵摸了摸自己的脖子,一脸无奈:“我手里就十文。”
“十文?你耍哥哥我呢?”赵勇一听就撸起袖子,一副要抽他嘴巴的样子,吓得几个小姑娘连连蒙眼睛,不敢再看下去。虽然她们原本也以为这人没准是自己的救星,但是听他说自己没钱之后,稍微发亮的眼睛又渐渐暗淡下去,恢复了行尸走肉的模样。
“大哥,大哥,有话好好说。”李富贵连忙摆手,低头认怂,“这样,小弟我呢,真是太久没开荤了,今儿就想来那么一下,都是难民,要不你就行行好?”
赵勇看他一脸求饶的模样,而周围的人也涌了上来,都想看看热闹,拿着皮鞭哼哼晃悠道:“十文钱?你也就是能买个小雏儿,还得带病的,就她吧!”
“什么?”佟蔚蓝看着他的皮鞭指着自己,心里的惊讶不言而喻,而李富贵一听更急了去,大声嚷嚷着:“哥啊,哥啊,你开玩笑呢?这么个毛孩子,你让我上了她?你别逗我了!!您还是自己留着,到时候大了再送窑子赚一笔多好!”
“逗你?我可没这个闲工夫,愿意要就要,不愿意要拉倒!”
赵勇的话一出,前面六个姑娘都朝着佟蔚蓝投来怜悯的目光,这个小姑娘本来就病怏怏的,如今还要遭受那般罪,怨她下辈子投个好人家。
佟蔚蓝有些发懵,怎么绕来绕去,把自己给买走了?
赵勇与李富贵又争执了好一阵后,李富贵败下阵来,一脸晦气的走到佟蔚蓝身边,解开她手上的绳子,苦闷道:“今儿算我倒霉。走吧!”说完就给赵勇塞了十文钱。过去拉起她的胳膊就往外人群外走去,在挤人群的过程中,有人笑道:“兄弟,轻点,别给弄死了,要是不想要了,就扔给哥哥好了。”
还有人鄙视道:“我看你真是个*,花十文买个丫头!”
“哈哈哈,凑活养大了,送窑子,又能赚一笔了。”
“……”
“……”
佟蔚蓝的右手用力攥紧,虽然周围的声音很是难听,但是她心里却是有些高兴的,虽然不知道李富贵的用意,但是目前他还是救了自己。
但是他会不会又把自己转手卖了,赚一笔钱,然后去赌场小赌两下。看着他的穿着,她知道,李富贵并不好过。
抬头望望天上的太阳,炙热的让人有些晕眩,烤的周身的空气散发出潮湿感,很不舒服。
“哎哟!谁他妈的打我!”赵勇的声音从身后传来,紧跟着就听见拳脚相交的声音,从最开始的怒骂转为求饶,“爷,我错了,饶了我吧!”
“姑娘?我就卖了这么几个啊,对!七个,啊,有一个刚被买走,不远。”
“在那!”
佟蔚蓝有些晕眩,她看到眼前的李富贵的背影变为了两个,三个,四个……
“起来!赶紧跑!”李富贵的声音传了过来。
佟蔚蓝脚下一软,跪在半干半裂的地上,感觉不到疼痛感。
“哎呦喂。”
她感觉自己被一个人背了起来,趴伏在那人的背上,有种熟悉的味道。
只听那人道:“勒好我的脖子,咱跑起了嘿!”