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上巳节过后,萧引凰便在各家后院传开了。各个府里的夫人小姐们对于这个常年在外的燕国公主之女还是挺好奇的。
一时之间,萧府的三个姐妹倒是在上京小小地火了一把。萧府的三姐妹友爱融洽,大小姐萧胡辇大气端庄,二小姐萧云珠娇俏聪慧,三小姐萧绰文采斐然。
因着萧府没有当家夫人,便以这些小姑娘们的名字下帖子,邀人游湖赏花做客。
帖子送到萧府时,下人们倒是一阵惊讶。
自从五年前燕国公主仙逝后,萧府除了有邀请老爷的帖子外,后院就没收到过什么帖子了。
二夫人和三夫人虽是被称为夫人,可终究还是妾室。这些大户人家的太太夫人们,怎么可能屈尊降贵地邀请妾室参加。
萧平毅看了看手中的硬纸,见是后宅的帖子,脸上掠过一阵惊讶。
不过他倒是稳重多了,打开看过之后便交给一个小厮,交代道:“去将帖子交给三小姐。”
帖子虽是邀请姐妹三人,按说应该是交给大小姐,但是三小姐确实正儿八经的嫡出,身份上自是尊贵许多。而且他跟着萧思温这么多年,隐隐可以感觉到,老爷对这个小姐不太一般。
夙烟小筑。
萧引凰自回来之后,便筹划着找些可靠的人,就算凉琐和春喜没有二心,身边仅仅有她们两个为自己效力也是不行的。
偶然听府中的人说起,母亲燕国公主生前待人和善,深受府里下人爱戴,贴身伺候的那几个更是那种肝脑涂地万死不辞的,只可惜后来王熹茹掌家,因为记恨燕国公主,爱屋及乌,那些下人们也因此受了牵连,离开萧府了。
萧引凰觉得,以自己燕国公主亲女儿的身份,必能重新得到下人们的支持,便刻意准备着去整理母亲燕国公主留下的人手。
她效率很高,第二日一早,便有一个妇人找上门来,仔细一问,是自己母亲燕国公主的乳母——桂嬷嬷。
此刻,桂嬷嬷穿着一身朴素的土灰色衣裳,站在夙烟小筑的中央,缓缓地对萧引凰说着以往的事,道:“小姐,公主逝世后,那二夫人和三夫人起先还安守本分,没过多久,便接连或陷害或收买,老奴见这人手折损了不少,便将一些丫鬟打散了分配下去,一些丫鬟婆子送到庄子上安置了下来。老奴前段时日便想着小姐也该是回府了,得到府里的消息,老奴收整了一下便来了。”
说罢,桂嬷嬷擦了擦眼泪,见到小主,想起旧主,太令人唏嘘了。
萧引凰打量了桂嬷嬷一番,开口问道:“嬷嬷今日里是独自来的?”
桂嬷嬷精明着呢,听罢就知道萧引凰的意思,便笑着开口道:“小姐,老奴只身也是为了避人耳目,那些庄子上的人暂时不能动,一来他们在府外,您打听消息方便许多,二来,您一时也没办法把这么多人招进府来,再者说,万一他们当中真有那混账东西,不念公主旧情,把他们放到小姐身边再做些对小姐不利的事情,那可真是老奴的罪过了。”
见桂嬷嬷说到最后那义愤填膺的样子,萧引凰便知道她是忠仆无二了。
萧引凰又给桂嬷嬷大概说了一下她回府之后的事情,又讲了刚才收到的帖子,开口问道:“嬷嬷可知,这吏部尚书家的二小姐,为何要给我下帖子?我初回京城,与她素不相识……”
“小姐,您在外十五载,但初回京便在上巳节小出了风头,如今各家的后院对您都十分好奇,便想邀你一睹你的真容。”桂嬷嬷回答道。
她跟着燕国公主管家许多年,哪怕这些年离了高门大院,也记着这些贵妇们的心思,她们总是想知道这些京中数得上的女子品行,以后也好筛选儿媳妇。
萧引凰眨了眨眼,吩咐道:“这吏部尚书龚旭辉之妻乃是国舅嫡女,嬷嬷,我回上京不久,这些后宅的夫人小姐们了解的还不够清楚,你去找人打听一下,注意小心一些。”
萧引凰觉得自己需要多了解一些,这些夫人小姐背后的势力和关系错综复杂,自己虽然大致了解过,但还不够详细。
如今辽穆宗年迈昏聩,沉迷于炼丹之道,嗜杀戮,宫人朝臣莫不敢言,国舅萧明若偏信女巫,因着辽穆宗耶律璟也推崇女巫,更是听信于他。
萧引凰想了想脑中的一些信息,也不是很着急,毕竟距离这赏花游湖的日子还有好几日,足够自己做足准备了。
而另一边的岚雅小筑和寻茵小筑,也都在展开着吏部尚书龚府的赏花游湖这个话题。
岚雅小筑里,二夫人王熹茹挥退了身边的丫鬟婆子,只留了二人贴身伺候的大丫鬟翠葭和雪珍伺候。二夫人王熹茹的奶娘守在门前,防止有人偷听。
“这迎高踩低的下人们真是可恶,有帖子竟然不是送到这里来,却直接送到了夙烟小筑,我可是府里的长女,又在府里待了十多年,那萧绰那个贱人才回来几日……”萧胡辇知道有人守着,也不怕说话被人偷听的,愤恨不平地撕扯着手中的帕子。
“萧绰是嫡女,有帖子去送给她是正常的。”
再不济她也是个嫡女。
王熹茹比较淡定,不就是帖子吗?
不过,这萧绰刚回上京,那名声却要比得上自己为萧胡辇苦苦经营了许久的名声了,不过只是个嫡女罢了。
萧胡辇依旧有些愤愤不平,哼!这萧府的出色小姐只能有我萧胡辇一个,只有这样,爹爹才会更看重自己,自己也才有更多的机会挑选一个优秀的相公。
提到嫡女,王熹茹心里就是一阵生气,身份身份,就因为这个身份,燕国公主生前被燕国公主压着,燕国公主死后,却又被那些子夫人嘲笑。哼,那些女人,表面上端庄大气、看不起妾室,觉得都不过是些玩物,背地里却又使些手段,可劲儿地折磨那些受宠的。
如此虚伪,真当自己愿意和她们相交呢?!
燕国公主刚去世不久,二夫人王熹茹和三夫人何琴漪都担心孝期过后萧思温会娶继室过门,若是那继室是个不好相处的,那她们的生活只会更难,便动了收拢权力的心思。
因着府里萧思温沉浸在燕国公主逝世的悲痛里,又有着萧府的正经主子萧胡辇和萧云珠的相帮,倒还真是收拢了不少权利。
而二夫人和三夫人的心思也是在收拢了权利后开始兴起的,都想象着自己可以扶正,也能成为当家夫人。可明争暗斗了几年,发现萧思温既没有娶继室的心思,也没有将她们扶正的心思,也就渐渐放弃了那点儿小算盘。
这边寻茵小筑里,何琴漪和萧云珠也只留了贴身的大丫鬟彤枫和冰瑞伺候,何琴漪反复地叮嘱萧云珠在外不要轻举妄动,行事一定要三思而行,多表现一下自己,也好给那些个夫人小姐留下个好印象,到时候亲事也好说一点儿。
时间转瞬而逝,府里后院的岚雅小筑和寻茵小筑都很安分,萧引凰也过了几日清净的日子,也趁此机会打听了许多关于上京这些个夫人小姐错综复杂的关系势力。
三月十二那一日,萧引凰早早地洗漱用膳之后,便跟着萧胡辇和萧云珠一块儿出了府。
按道理来讲,府里只用备两辆马车就够了,作为嫡女的萧引凰自己一辆,而作为庶女的萧胡辇和萧云珠两人一辆。
但二夫人和三夫人肯定是不想让自己宝贝女儿吃亏,萧胡辇和萧云珠也不愿低人一等,可若是一人一辆马车,却又难免有些嫡庶不分,虽不是什么大问题,但辽穆宗昏聩,谁也说不准这个小的不能再小的事儿会不会让他小题大做。
有被罢官申饬的官员在前,众人也不得不小心行事。在此情况下,只能姐妹三人都坐在前面萧引凰的那辆大马车上,后面的一辆用来装些东西,以及随身的丫鬟奴仆。
而这边萧府三个小姐各自带了自己的两个一等大丫鬟和几个二等丫鬟出门不久,那边萧府里却也有了不小的动作发生。
萧引凰和桂嬷嬷在调查了萧府里留下的丫鬟婆子小厮后,将一些另投其主的丫鬟婆子小厮给筛选了出来,待得适当时机便发卖了去,还有一些不确定的便将人圈出来,分配到一些不起眼的地方,再暗暗观察一番再下决定,一些确定了忠心耿耿的奴才,便开始重用。
早在二夫人王熹茹和萧胡辇利用祠堂牌位设计自己,萧引凰就决定要给她们一个不大不小,却又可以让她们伤筋动骨的教训。
萧引凰稍稍和桂嬷嬷商量了之后,便决定了在三月十二这一日,少了萧胡辇这个左膀右臂,桂嬷嬷要拿出证据让萧思温惩治一番王熹茹,那就轻而易举了。
王熹茹本就行事不周全,管家这几年,要说手里干干净净的,那是不可能的。
只是稍稍费了一番功夫,便掌握了确凿的证据和证人,只待三月十二这一日的到来。