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上一回说道,马腾令三更造饭,五更出发,众人皆依令而行。五更时分,一曲人马出了居延城。走不多远,看到长长的藩篱,绵延无尽。
那石山诧道:“在这里扎这玩艺作甚?”
单于昃央说道:“此乃虎落,是我居延第四道防线,也是最后一道防线。”
刘天保问:“有这么多防线?前面三道是什么?”
单于昃央说:“非独我居延,大汉其他边塞也是一样,都有四道防线。
第一道防线为天田。所谓天田,就是用细沙撒在地面上。平时只要察看地面上有没有足迹,就可以知道匈奴有没有人来了。
第二道防线是栓柱和悬索。所谓栓柱,即竖直排立的木栓,上面系着悬索。如果有人过来,就会发出声音,起到示警的作用。
第三道防线是塞墙,即长城。居延长城有的用土筑,有的用石砌,有的利用自然天堑,形成一条绵亘不绝的防卫线。第四道防线就是城障烽隧外围的虎落了”。
万钦仁听了,很不以为然:“费这力气做甚?这得耗费多少人力物力财力?又得花多少时间?莫如领上几支人马,荡平这匈奴,岂不一劳永逸?”
单于昃央说:“修筑这几道防线,耗去多少,真得无法计数。
单单这长城,秦朝修了几十年,我大汉又修了上百年。若说进剿匈奴,匈奴是一个游牧民族,住址时常变动,若在战时,更是飘忽不定,这也是我大军深入大漠,却常常无功而返的主要原因。
即使碰上,能灭其大部,已然不错,要想全歼,几无可能。一个国家,不可能对这样一个广袤的地方长期保持高压态势,即使这个国家再富强也不可能。
而这匈奴,就如这草原上的野草一般,野火烧不尽,春风吹又生。
但一个国家,国运却很难长期保持强盛,有盛有衰,此乃天理。强盛的时候,就可以出兵征剿;衰落的时候,则要以防御为主。
看我们对匈奴的政策,就可以了解我朝现时气象如何。一言难尽也!”
众人无语。各位虽不解朝政,但现在的大汉显非强盛之时,这是明眼人都知道的。
马腾见众人沉默,提声说道:“朝政之事,非我辈所能及。身为军人,消灭来犯之敌,保家卫国,却是责无旁贷!且打点精神,多想想如何完成任务才是正理!”
于是气氛又轻松起来,谈笑间,出长城,穿柱索,过天田,来到茫茫戈壁滩上。
马腾令各屯以伍为单位派出哨骑,远近依次探索,大队人马仍然沿着大道,向北缓缓而行。
如此过了三日,杳无动静。第四日傍晚,有哨马来报,云前面山谷中约有二百骑匈奴士兵,正在安营扎寨。
马腾等驱骑赶到,远远望去,在一个山谷洼地中,有一队匈奴人马正在准备宿营。
马腾瞭望了一会,把五位屯长叫在一起,议道:“此股人马似是匈奴哨骑。看来他们经过前几次攻城,我军没有出来应战,甚是骄慢。
他们以为我们不敢出城,更没有想到此地会有我们的人马,以致周围连个哨兵也没有。我意歼灭这股人马,不让一人一骑逃将出去,以免泄露我等行踪。诸位有什么好的建议?”
刘天保说:“兵法有云,十则围之,倍则攻之。我军是敌军的两倍多,对其展开进攻,胜券在握。但若不让一人一骑逃窜,则是甚难。
我观其地形,敌在洼地,周围尽是缓坡,我们可以先远远地将他们围将起来,三更时分再向前推进,直至一箭之地。
届时军侯鸣箭为号,一起射箭攻击。三轮箭雨过后,敌军应已死伤大半。那时我们再予以进攻,可凑实效。”
马腾听了,觉得此计可行,就问其他人可还有好的办法。众皆称善,遂依计行事。
马腾安排各屯方向及相关事宜之后,部队下马吃了肉干,又让马儿吃草歇息,半夜之后方始动身,悄无声息地逶迤前行。
各屯到达指定地点之时,已近三更。众人稍事休息,开始慢慢向前推进。
将近一箭之地时,敌军仍然全然不知,只见大半篝火已经熄灭,只有几堆火光闪烁;士兵们裹着毛毡,鼾声阵阵,磨牙声、放屁声静几可闻。
马腾又等了一刻钟时间,此时,天色已灰蒙可见,马腾估摸各屯已到,遂令众人弯弓搭箭。
随着鸣嘀划破静寂的夜空,霎时箭雨纷纷。有的人还在梦中,被箭射中要害,悄然死去;
有的被射中肩膀,有的被射中肚肠,有的被射脸颊,哀嚎之声随之响起,此起彼伏;
战马受伤的嘶叫声顿然响起,飘荡在山谷上空,整个洼地一时变成了一个屠宰场。
“敌袭!敌袭!”惊叫声四下响起。
这匈奴士兵训练有素,并不慌张,裹着毡子,护着头颅,寻找马匹。然在这密集的箭雨之下,怎能幸免?
有的还没起身,就被箭镞射中;有的刚刚起身,一箭迎头而来,复又嚎叫着躺下;有的在奔跑之际,被两厢来箭击中,跌倒趴在倒毙的尸体上;
有的找到战马,一手刚挽着缰绳,背后一箭,施施然趴下;有的握住缰绳,刚要上马,一脚腾空而起之时,额头上中了一箭,遂仰首而倒;
有的骑在马上,刚欲策马而行,两胁之下齐齐中箭,手中缰绳依然不放,却被马匹拖出好远---
此时三轮箭雨已过,但是各屯长并没有听到马腾策马进攻的号令,于是依然射箭不止,直到洼地上再没有一个动弹的人马,各屯才停止射箭,慢慢向洼地聚拢而来。
这是马腾第一次参加实战,中间许多人也是第一次杀人。虽然只是远远地射箭,而且射杀的是匈奴外侵之敌,但近前看到战场上血肉狼藉的惨状,仍有许多人止不住地呕吐。
马腾也是心下凄然,但很快就被胜利的喜悦所掩盖。这是他第一次实战,也是他作为长官第一次指挥战斗,已方在毫无伤亡的情况下全歼敌军,取得全胜,实在是可喜可贺。
许多像自己一样的新兵不适应这种血肉磨砺,可以理解,但自己不杀人,势必为人所杀,疆场之残酷,一至如斯。
马腾即令各屯打扫战场,随后出发。众人对匈奴的装备根本就看不上眼,只是收拾箭羽,装满了各式箭囊箭壶箭筒;另又搜罗匈奴人带的肉干食物,带在身上。
打扫完毕,马腾本欲火化敌尸,但又担心引来敌军,不得不放弃这个打算,遂引军离去,任由血腥在山谷中弥漫,在初升朝阳的照耀之下,随风飘散。
这日上午,又遇到几股少量敌军哨骑,或三五人,或十几人,或二三十人,马腾如法炮制,尽歼来敌。