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周鸿就站在虞老夫人院子门口,眼看着叶芷青头也不回冲进了院里去收拾东西,连连冷笑:“不知好歹的丫头!”
他心里还在想,若是她跟初次见面那般,没脸没皮来求他,他就勉为其难答应她留下来,但是一定要好生教训她一顿,让她知道收敛她的臭脾气。
只是眨眼功夫,叶芷青就从虞老夫人院子里出来了,周鸿心里没来由一喜,绷着脸正准备开口教训她,谁想她到了近前,板着一张小脸向他深施了一礼:“多谢这段日子以来少将军对小女子的照顾,往后山高水长,还望少将军多多保重!”
周鸿满腹教训她的话被堵到了嗓子眼里,脸色更是如雷雨之前的天空,阴暗发沉,似乎一道闪电就能降下大雨倾盆。
卫央在几步开外提着叶芷青的包袱,胆战心惊的看着她,暗暗打定了主意等将人送走之后,他就找个地方躲起来,今天打死都不能往少将军面前凑了,省的被迁怒。
叶芷青见周鸿眼神都好似带着怒意,暗道:反正我马上就要走了,你眼不见为净,又何必动怒呢?
她扭身往前殿去了,卫央还提着她的包袱站在原地,瞟见周鸿扫过来肃杀的眼神,忙道:“少将军,方才叶子说……她要先去前殿向老夫人辞行,让我等等她。”
周鸿想到虞老夫人对叶芷青的喜爱,顿时盼着虞老夫人能够留住了这丫头。不然,难道还真让她转回头去跟着高世良过日子?
他的脑子向来思维缜密,想来当初她跟高世良男未婚女未嫁的情况之下,都没能在一起,这当中必然有阻力,未见得现在就无人拦阻了。
卫央只觉得再留在原地,恐怕要被少将军的眼刀子戳出满身窟窿,他缩着肩膀恨不得将自己缩成土行孙,侧着身子从周鸿身边蹭过去,追着叶芷青的方向去了。
叶芷青到得寺中大雄宝殿,发现虞老夫人正带着虞家儿媳女儿以及几名孙女跪经,两侧许多僧人也在诵经,赖嬷嬷带人守在殿门口,以防闲杂人等进来打搅,她只能拉了赖嬷嬷到旁边说话。
“嬷嬷,我方才在寺里闲逛,遇上了走散的家人,少将军吩咐现在送我回去收拾东西,跟着家人回去。因此来向老夫人辞行。我不好进去打搅了老夫人跪经,还要麻烦嬷嬷向老夫人转告一声,多谢她老人家这些日子对我的照顾之情!”
赖嬷嬷其实还真不太愿意让叶芷青走。老夫人年纪渐大,平日总有些小毛病,她又不喜欢吃药,说是弄的满屋子药味,好人也给熏坏了。难得有个会做药膳调理身子的,这才来没多久,老夫人的身子骨就有了起色,还有精神来寺里祈福了。
“你家里人……今天就催你回家吗?”
叶芷青如何不知道赖嬷嬷所想,她现在恨不得一时三刻就离周鸿远远的,省得再瞧见他厌憎的眼神。
“嬷嬷不知道,我与家人当初走散了,多亏了少将军相救,这才能跟着来京里。我家里虽然不是大富大贵,可也养着几个丫环婆子,日子也能过得去。”
赖嬷嬷立刻明白了,恐怕叶芷青家中境况不错,女儿也是娇养长大,所以听得她走失之后做了人家的丫环,心里恐怕不会舒服,这才不肯来前殿拜谢老夫人。
若是一般人家,听得女儿能在阁老夫人面前当差,早就赶过来攀关系了。
“我晓得了,回头就告诉老夫人。”
叶芷青又将虞老夫人平日饮食需要注意的地方叮嘱了一遍,赖嬷嬷用心记得,卫央早过来了,提着包袱就在几步开外候着。赖嬷嬷便知此事是真的,又叮嘱了她几句,有空捎个平安之类,心里也知道阁老府高门大户,也不是寻常人能够递信进来的,恐怕这次一别当真是后会无期,还颇有些不舍。
马车就在山下候着,叶芷青提着包袱上了马车,卫央随行,先去了虞府,将叶芷青留在虞府的东西都收拾了。然后往周府收拾东西,卫央便按着周鸿的吩咐去拿了叶芷青的户籍文书,交到她手上。
叶芷青打开瞧了一眼,又塞了回去。
当初费尽了心机想要从周鸿手里拿的东西,此刻拿到自己手上,竟然也没有觉得多么的兴奋。
她自己东西不多,周鸿吩咐府里为她做的衣衫一件未带,换了当初入府时候在半途中买的布衣布裙,拿块布帕子包了头,便似个贫家女一般。只手上挽的包袱里装着当初贺太太为她准备的首饰,还有去了虞府这后得的赏,以及半道上将贺太太为她准备的华丽衣衫折现的银两,当初贺庄相赠的百两银票,这便是她的全部家当了。
卫央跟着她到了周府大门口,她便拦住了卫央:“少将军让你护送我回京,让我尽快离开周府,至于我的去向,就不必知会少将军了。你也不必跟着我了。”
“可是……”
“没什么可是的,少将军的话你也听见了,难道你想违令不成?”
卫央不肯,巴巴跟着她走了几步,终于憋出一句话:“叶子,要不……我带你回去求求少将军,说不定他就会让你留下来的。少将军……他其实很好说话的。”
叶芷青既然都决定要离开周府,便不想再与周府再有瓜葛,她瞪了卫央一眼:“你是不是傻?少将军明明知道我是要回去找高世良,难道还要他替我置办嫁妆不成?我现在回去求少将军,你头壳坏掉了,想坏我姻缘啊?”
卫央失望的停住了脚步:“你难道就真的……对少将军没别的情份?”
叶芷青最庆幸的便是自己是个极为务实的人,哪怕心里有些小火苗,也能掐死在萌芽状态。凭良心说,周鸿生的英武俊朗,家世又好,外冷内热,比起毫无担当的高世良,他真的是个可堪托付终身的良人。可是她又如何不知,两人之间的身份天差地别。
现代社会都有门当户对一说,更何况等级森严的古代。除非她是满脑子只有情爱的女人,大概才会飞蛾扑火一般留在周鸿身边,只求能有一席之地,与他相守。
可惜她不是,那点微小的好感还不足以支撑她做出这么疯狂的举动。
“你想什么呢?我又不是天生丫环命,何必自轻自贱留在少将军身边做一辈子丫环?”她故意屈解卫央的话:“少将军是个好主子,可我却不是个好丫环,你明白吧?”
卫央不明白。
他是男子,军营里就算是等级森严,可一起在战场上肩并肩杀敌,袍泽之情却与府里的主仆之情又自不同。
“你不明白最好了。咱们……后会无期了,你好好保重!”叶芷青拍拍他的肩,扭头大步往前走,将眼里的酸涩之意尽数压下去。
三日之后,周鸿陪着虞老夫人回京,听到一个震憾人心的消息。
宿城爆发了大面积的时疫,周边好些个乡镇死了不少人,地方官员起先还试图隐瞒,将得了时疫的村子围起来禁止出入,后来见时疫蔓延的太过厉害,竟然开始放火烧村,可惜也未能阻止时疫蔓延。
宿城县令见此事掩盖不住,这才火烧屁股往州郡去求助,哪知道才出了县城没多久,就发起了高热,上吐下拉,又被送回了宿城,听说衙差前去所属州郡送信回来,县令已经出气多入气少了。
此事由驿站八百里加急送到京里,皇帝已经带着群臣日夜开始商量对策,惠民药局与太医院已经各抽调了一部分人手,先行前往宿城治疫了。
周浩也不是没见过风浪的,此刻围着周鸿直呼万幸:“亏得咱们这次回来,带着叶子。若不是她提醒,说不定咱们在宿城打尖吃饭,也就染上时疫了。想想都可怕。等咱们回去的路上,也带上叶子,还能预防疾病呢。”他并未跟着周鸿前往玉佛寺,叶芷青回来收拾东西那日他又正好带着汪宏扬跟梁进在外面闲逛,根本不知道叶芷青已经离开的事实。
卫央在旁边使劲捅他,周浩还觉得莫名其妙,瞪了他一眼:“你捅我做什么?难道老夫人想留下叶子?虞家也不缺这一个丫头使唤啊。”
他又嘿嘿笑:“再说……带着叶子上路,咱们还能少啃几回干粮呢。”想想叶子的手艺就让人流口水,这丫头有化腐朽为神奇的能力。
卫央决定闭上嘴巴,他自己要作死,怨得了谁?
周鸿似乎也并没有生气,只是深深看了卫央一眼,顿时让卫央后背的汗毛全都竖了起来,暗自反省自己当日回去玉佛寺之后,好像……什么也没做啊。
他怕周鸿万一迁怒,逮着他练一回拳脚,恐怕到时候就要疼上好几日。因此送走了叶芷青,他回玉佛寺之后,便极为聪明的闭上了嘴巴,假装从来没有叶芷青这号人物,一次都没在周鸿面前提起过。
却不知,正是因为他的自作聪明,才让周鸿生气。
周鸿倒是想让他来回禀一声,将叶芷青送到了侍郎府,交到了高世良手中。可是碍于面子,他又问不出口,只能等着卫央主动说。
平日这小子半句话都藏不住,没想到在叶芷青这件事上,嘴巴倒比蚌壳还紧,半个字都不曾吐出来过,别提周鸿有多恼火了。
卫央见周鸿脸色不善,溜的比兔子都快:“福叔说有事要找我跑腿,我先去了。”
周浩还不知道自己已经捅了马蜂窝,盯着卫央离去的方向道:“少将军,你有没有觉得卫央今个怪怪的?”
周鸿面无表情道:“我觉得你是太久没操练了,你先去小校场等着我,我一会换了衣服就过来。”
周浩差点哭了:“别啊少将军。”去了趟寺里,玉林大师怎么就没有将少将军的戾气感化感化?竟然回来就要逮着他揍。
他现在算是知道卫央这小子为何溜的这么快了。他一定知道些自己不知道的东西。
周府后院不似虞府,全是锦绣繁花,亭台楼阁,荷塘竹林,假山映月,而是在最开阔之处辟出来个小校场,专门用于家中主子护卫平日的操练。
周浩在小校场被周鸿揍了个半死,躺在泥地里半天不肯爬起来。周鸿出了一身汗,似乎情绪也好多了,便问他:“我走之后,外面可有帖子送过来?”
周浩搓着肋骨“哎哟哎哟”不住口的惨叫,企图博得周鸿的同情心,根本没听到他这句话,还是周鸿又踹了他一脚,重问了一遍,这才听到了他的话:“……好像有吧?福叔没提过,我也不太清楚。”
“我真是方才没用全力,你还是起来我们再练一遍吧?!”贴身护卫连他的事情都不经心,除了留下来当沙袋,简直没有别的用途了。
周浩立刻从中嗅出了不同寻常的味道:“少将军可是有事?”他其实并不太喜欢应酬,若不是与刘晗有亲,焉能与他那帮狐朋狗友玩到一起?
不过是亲戚间的脸面,根本不是一路人。
周鸿见他识趣,总算没白挨这一顿,这才转头走了,留下周浩一个人琢磨。
他越琢磨越觉得周鸿有事儿,捂着肋骨去找卫央,这小子瞧着倒好像是个知情的。
卫央憋了这几日,早憋不住了,又不敢去周鸿面前招他烦,周浩求上门来,立刻将当日周鸿与叶芷青闹别扭,将她驱离周府之事讲了一遍。
他当时不在天王殿那边,没有亲眼见过叶芷青与吴氏陈氏对上的场景,后来只远远看到周鸿跟叶芷青过来,送叶芷青离开的时候看到高世良竟然也在寺里,掐头去尾,便得出了一个结论:这两人为着高世良吵架了。
“少将军肯定是吃醋了,说不定……他撞见了叶子密会高世良?”
周浩在他脑袋上敲了一记:“你觉得叶子有那么傻?咱们少将军哪点比高世良差了,她放着现成的大树不攀,非要去会个前程未定的高世良?”
卫央摇摇头:“这可不一定!叶子离开的时候就说要去跟着高世良过日子。其实我觉得表少爷的话不无道理,跟着咱们少将军,难道能做少夫人不成?了不起做个姨娘,还得生了孩子才行。不然就只能一直做个通房丫头了。但是跟着高世良,那可是正头夫妻,你觉得叶子会怎么选?”
周浩也有些犹豫了:“这个……还真说不准。”也许叶子本来没有离开的心思,但是被少将军吃醋的样子给吓到,于是……果断的转投温柔书生高世良的怀抱。
他想想周鸿在校场上的狠劲儿,也有些不确定了,竟然还觉得卫央这小子的话也有几分道理。
“那现在怎么办?”周浩都没想到,有一天他还会向卫央这愣小子求助。
卫央被周浩委以重任的眼神给盯着,难得脑子里灵光一闪:“少将军会不会是……想要知道高世良是不是跟叶子成亲了,所以才问有没有帖子?若是高世良要办喜事,那表少爷肯定会知道的,刘夫人说不定也会帮着操办呢。”
周浩得了这小子指点,立刻转头去找周福,看看最近这两日有没有接到刘晗的帖子。