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“殷清,还跟他们废话作甚,马上将孙奇叫出来,朕倒是要看看他要如何辩解。”
一旁三个狱卒见皇帝亮出身份,立马吓得腿都软了,忙跪在地上不断颤抖,害怕得求饶都忘记了。
“去大堂,马上让孙奇来见朕。”
苏漫跟君默然先行朝大堂走去,殷清一会儿工夫便跟了上来,片刻之后,孙奇踉跄着从门外走进来,脚步颤抖,脸色发白。
“臣参见皇上,吾皇万岁万万岁。”他一边施礼,一边冷汗直冒,整个人都虚脱了下来。
“哼,朕能再活十年就满意了,孙奇,好好跟朕解释解释你这个刑部尚书是怎么当的?”君默然一脸寒气将手中的惊堂木朝孙奇扔去,他也不敢躲闪,只能跪在地上不断颤抖。
“皇上恕罪,皇上恕罪啊,是臣没有管教好下面的人。”
“没有管教好?如今是什么时间?你不在办案也就算了,竟在温柔乡里享受,在朕看来你这个刑部尚书当得比朕这个皇帝舒坦多了,连朕来刑部探犯还要给银子才能进门,真是生财有道啊。”
孙奇老脸皱做一团,头磕在地上瑟瑟发抖,他怎么也没想到皇帝竟然会亲自来到刑部大牢,这次看来国舅爷也无法护自己周全了。
“怎么,说不出来了么?”君默然冷笑。
苏漫静静站在一侧,看着孙奇跪地求饶的熊样跟宴会那日的意气风发判若两人,内忧外患,从前父皇也是这般过来的么?
她不由得想起君默然曾经说过的一句话,即便把江山给了祈宣,他又能坐稳么?她当时只道国仇家恨,如今看来那皇位,确实需要合适的人来坐,但有些事情却是不得不做。
“皇上,臣一时糊涂,饶命啊,臣再也不敢了。”
殷小侯爷冷哼一声,从鼻子里发出不屑的声音,刑部变成今日这个样子已非一朝一夕,今日若不是圣上微服,只怕也不会如此顺利摆平事情。
“饶了你?孙奇,谅你也没这么大的本事瞒天过海,你若能老实交代背后之人,朕或许还能让你换个死法。”
“皇上……臣一时糊涂……”他惶恐将头贴着地。
“本侯看你不止一时糊涂,这一世都没清醒过来。”殷清一脚将他踢翻在地上,横眉冷对。
“孙奇,你死到临头还想要包庇幕后之人么?朕告诉你,即便你今日不说,朕也有办法让他们自投罗网,母后这次不会救你的。”他的笑容愈来愈深,好像用匕首在脸上用力刻下似的狰狞和僵硬,“而魏仲,你更加不用指望。
他话音一落,孙奇脸上一片惨白,双眼蒙上一层死灰。
“来人,将孙奇押下去,满门抄斩,择日行刑。”
苏漫仿佛没有听到,或者佯作没有听到,却在唇边泛起一丝笑影,虚弱而憔悴,几似错觉。
满目抄斩,似乎能闻到浓郁的血腥味弥漫在空气中,令人作呕。
日光漫上金碧辉煌的金銮殿上,她紫色官袍虽华丽,却掩饰不去宽松衣袍下消瘦的身躯,这是她伤势好转后的第一次上朝,百官眼中暧昧不明笑尽数落入眼底。
她垂立在百官之首,神情寡淡,昨日刑部之事已经传得沸沸扬扬,再看那国舅爷魏仲的脸色,虽极力压抑着平静,仍旧掩饰不去苍老面容下的疲惫和紧张。
“皇上驾到。”
“吾皇万岁万万岁。”响彻殿堂的声音,久违的熟悉。
这让苏漫些微的疑虑,眼前这情这景仿佛不过是倒映水中的稀薄的落日,一阵清风扫过,便将击碎这幻影。
君默然一脸的冷漠端坐在高位之上,严肃的神情让殿下群臣都感觉到了气氛的紧张。
“众爱卿对于刑部尚书一事可有异议?”
百官沉默,魏仲犹豫片刻出列:“回皇上,臣以为此事牵涉甚广,应该调查清楚再定罪,否则难以服众。”
“国舅的意思是如今证据确凿却还不能定罪么?”
他唇角的笑影清晰了起来,明亮又锋利,象一把薄薄的刀,眼神却异常淡漠,如同初冬的清晨,落上刀锋上的那层轻霜。
魏仲一时被他冰冷的气势所涉,颇有些局促。
“此事朕已经有定夺,至于跟孙尚书勾结之人,朕也不会放过,今日早朝就到此,众爱卿若无其他事情,便退朝吧。”衣袖一挥,他冷着脸离去,群臣大气也不敢喘一下。
苏漫才出明昭殿便见到李明德侯在一旁,她思量片刻迎上前去。
“皇上可是另有吩咐?”
“正是,苏大人请。”
御书房里,苏漫并未等到君默然的出现,心下也感疑虑,若她没猜错,此时他要做的便是尽快找人代替孙奇,以免太后捷足先登。
可来却不见人影,他的心是越发难以揣测了,入了秋,天气也越发凉了起来,窗外枯叶落了一地,光秃秃的枝头昭示着季节的到来,万物萧瑟。
不久殿外急促的脚步声由远而近,似乎夹着主人的怒气,随着门被粗鲁的推开,苏漫侧过头朝他看去,面色深沉如水,眼眸深处透出几分彻骨奇寒。
“臣参见皇上……吾皇……”
“行了,朕让你过来不是为了听你叫朕万岁。”他一拂袖子在椅子上坐下,脸上多了几分狂怒。
苏漫见李明德着急的模样,猜到了几分事实,却没有出声劝阻他的举动,直到他将书案上笔墨纸砚挥落一地,才抬起清清静静的眼眸看他一眼。
“朕的母后竟然在为那人求情?他可是恨不得取朕性命,颠覆这大燕的江山,你说朕该怎么办……?”他的声音带着悲切,渐渐低沉下去,苏漫从未见过他这般茫然的时刻,心头竟涌上几分钝痛,来得有些莫名其妙。
这便是生在皇家的悲哀,天家无父子,何来的真情?但他当皇子的时候似乎都不曾如此失望。
“皇上不是已经有决定了吗?”她递过茶盏,复又弯腰捡起地上的奏折,心头掠过一声地不可闻的叹息。
“朕别无选择。”他的声音很轻,夹着几分无奈。
“既然如此,皇上又何必为此事魂断神殇,天家无父子,皇上为的是这天下,有些东西是注定得不到的,皇上既是明君,为何还要作茧自缚?”
“哈哈哈,明君?朕可笑的是从你口中听到,怎么?你不是一直希望朕死么?你难道不想复国?你难道没有想过趁这个机会好铲除一些人,你难道不介意元瑾死在朕的手中?”他的声音冷而腻,像毒蛇的信子舔过耳廓。
苏漫一时无语,只是心底抽疼着,抬眸独对那那扇合拢的窗怔怔出神,仿佛在凭吊落于其上的,细细颤抖的影子。
在君默然回身那一霎她撤回自己的目光,余光窥见那道斜映在地的阴影,正慢慢的靠近身前,象一只卑微孱弱的小兽,明明恐惧孤单,却又不能遏制自己对温暖的渴求,直到终于在她面前站定,日光一时俱远。
他复又默然,良久,良久,再度低低唤一声,“阿漫。”
她麻木而恭谨的应了声,“臣在。”
“你……”他的口齿在打结,半晌才勉勉强强的开口:“你,对不起,你不会背叛朕的,对不对?”
这问题令苏漫疲倦难言,只能现出缕笑意,放轻声音,“臣不会,陛下可放心。”
“朕,朕……”忽又消失了声音,他不知道,该不该相信,能不能相信,她的国仇家恨,她的青梅竹马,她的一切。
“罢了,母后要插手此事,朕交由你去处置,刑部尚书一职你且从朝中选拔能人替上,不必担心舅舅给你使绊子,他暂时还不敢跟朕对着干。”
“臣遵旨。”她拱手慢慢又道。
“朕累了,你退下吧。”
“微臣告退。”
出了皇宫大门,阳光明媚,天高云淡,她仰头看去,天空宽阔,任意翱翔,等等吧,再过一阵子,她就不用呆在四合院中看着一小方天空,看蚂蚁上树,日升日落。
“苏大人。”
苏漫止步抬眸,见来人一袭便服,却难掩风华,秀眉轻蹙,才道:“殷小侯爷。”
“可是要去刑部?本侯与你同路。”
苏漫顿步看向他:“殷小侯爷,此事皇上已经交由苏某全权处理,小侯爷还是莫要插手才好。”
他一甩折扇,翩然笑道:“苏大人担心本侯还是担心被坏了好事?”
苏漫心底咯噔一下,面上仍旧平静无波澜。
“殷小侯爷这话是何意?”
“本侯没有别的意思,苏大人莫要误会才是,只不过太后早派人在刑部恭候苏大人大驾,苏大人确定要只身前往?或者说有些事情已经超出了苏大人的意料之外,此行恐怕有些不妥。”
苏漫微微恼怒,秀眉的五官拧到了一起。
“苏大人尽管放心,本侯最大的优点便是能守住秘密,此事绝对没有第三个人知晓,包括陛下。”
“小侯爷,你威胁我?”她眼帘微挑,彰显着不悦:“可惜苏某最不喜欢被人威胁,小侯爷确定要随苏某去刑部?”
“罢了,你既不信任本侯,本侯也无话可说,苏大人总会明白本侯今日这一番话的用意。”
他悠然转身,衣袂在秋风中扬起优美的弧度,默然看着他渐行渐远的背影,似乎有真相破土而出,却隔着一层轻纱,怎么也无法得知其中真相。
纵观全局,她究竟算是棋子还是观棋之人,抑或是刻意将自己变作了他的棋子,进退由不得自己。