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副将陆子觉却仍然站着没有离开,他是卫屹之三年前刚提拔的小将,年轻有为,一直与其他老将一起驻守在巴东郡中。
“郡王,属下有事要禀。”
卫屹之正动手穿甲胄,简短地说了个字:“说。”
陆子觉朝帐门外看了一眼,确定没有杂人,快步走近,在他耳边低语了几句。
卫屹之手下一停,猛然扭头看着他:“你说这是逃回来的士兵说的?”
“是。”
他沉默了一瞬,情绪又恢复平静,点了点头:“本王知道了。”
“那郡王……”
“本王会处理的。”
陆子觉不再多言,退了出去。
卫屹之换好装束,朝中军大帐走去。
卫适之正在巡视前线,不在帐中。他走到案后,翻了翻卫适之经常对着的地图,看到上面做的标记,心里不禁泛起了一阵凉意。
深夜时分,卫适之才回到营中,一脸疲惫。到了中军大帐,却见卫屹之坐在案后,他不禁怔了怔:“屹之怎么在?”
卫屹之盔甲齐整,手按腰间佩剑,垂眼看着案面:“在等大哥。”
卫适之点点头,坐去他身边道:“你来得正好,我正要找你呢。我找到了反败为胜的方法,待下次他们来袭时,可以一用。”
卫屹之侧过脸看着他的眼睛:“真的?”
“自然是真的,你附耳过来,我详细说与你听。”
卫屹之附耳过去,听他说了一通,想起陆子觉的话和那张地图上的标记,心情起起伏伏。
“如此甚好,”他起了身:“既然如此,那就等下一战见分晓吧,希望大哥能扭转局面,以保大晋安宁。”
卫适之也站起身,拍拍他的胳膊:“你我兄弟齐心,没什么办不到的。”
卫屹之点点头,对他笑了一下,告辞出门去了。
第二日一早便有士兵一路狂奔冲入了卫屹之的帐中:“报——石狄和拓跋康集结兵力来袭营了!”
卫屹之立即出了帐门,却不见卫适之,他当即下令两名副将带小股兵力去拖住秦军,又命其余人拔营撤往南边山区。
昨晚卫适之说过要利用那里扭转战局,卫屹之现在就顺着他的意思去做。
山地复杂,易守难攻,陆子觉对此地熟悉,知道有一处细如羊肠的小道对晋军十分有利。卫屹之便派人将其他入口堵住,只守在那个小道入口,见到敌军便吸引到跟前,各个击破,不可冒进。
秦军营中立了赏赐条理,但凡捉到晋军便有赏银,捉到将领赏赐更多,若是捉到了武陵王,那基本上就可以平步青云了。就因为这点,他们都很积极,一看到晋军影子就上了当,那细长小道下就是悬崖,被推下去的秦军尸体不计其数。
透过高高的山岗望向外面,视野开阔,可以看清敌军一切动向。卫屹之带着苻玄、陆子觉从那里朝外看去,一身铠甲的卫适之驰马而来,身后几里之外烟尘滚滚,竖着的大旗不是晋军,而是秦军。
“郡王,大公子在被秦军追击啊。”苻玄看了看他。
陆子觉道:“他所领的那支兵马一个人都没有了,想必是全部覆没了,秦军这么慢条斯理地追他,倒像是跟着他。”
苻玄错愕地看了他一眼:“你的意思是……”
陆子觉看了看卫屹之的神情:“郡王打算怎么做?”
“你去将大哥引到这里来,我有话与他说。”
陆子觉点点头,转身走了。
卫适之骑术精湛,驰马跃上那细长小道仍稳如泰山。一进入山中他立即就要调动全部晋军去应付后面秦国追兵,然而号召了半天竟然没有一个人理会他的话,正在奇怪,陆子觉来请他去见卫屹之。
卫屹之已从高处走下,朝他这边走了过来,他已看出气氛不同,翻身下马时冷笑了一声:“屹之这是要代行统帅之职了?”
“不是代行,”卫屹之在他面前站定:“你已经不是统帅了。”
卫适之面有愠色:“就因为我决策失误?”
“不是。”卫屹之紧紧盯着他:“我想问问大哥,为什么一定要以主力与秦军硬碰硬?”
“自然是为了速战速决!”
“那今日这本该扭转战局的一战为何要躲在这种难以施展的山谷之中?”
“兵力不足,只有这法子可以抵挡秦军进攻。”
“可是你却引来了追兵。”
卫适之脸色铁青:“你这话什么意思?我引来的追兵?”
卫屹之从衣襟里拿出地图,唰的展开亮在他眼前:“你在地图上标着好几处山脉是什么意思?”他用手指点了两个地方,“这片山脉就是我们晋军主力的屠戮场,难道大哥早就知道他们会去那儿?还有这里,就是我们现在所在的地方,大哥也早就计划好将我们领过来了是不是?”
卫适之的脸色微微变了变。
卫屹之脸上露出失望之色:“陆子觉来报,逃回来的士兵里称听到石狄和拓跋康对话,提到了你的名字,我去中军大帐,就发现了这些标志。是大哥与秦国合作,故意将荀卓和秣荣二人引入山脉送死的是不是?如今还要让我们最后一点兵力也送死?”
卫适之冷笑一声:“我不知道你在说什么。”
卫屹之的手指已经抵上了剑鞘。
战鼓擂擂,卫屹之安排的先锋兵力已经出击,在山谷外与敌军交战。陆子觉防备地看着卫适之,口中对卫屹之道:“郡王,该撤了。”
卫屹之没有动,仍旧看着卫适之:“为什么?”
“为什么?”卫适之忽然放声大笑,声音凄怆:“你真以为我与他们合作了?没有,这些都是我自己的安排。”
卫屹之不可思议的看着他。
“你不信?”卫适之一手扶了扶盔帽,冷笑道:“我在秦国放弃了自己心爱的人,放弃了高官厚禄,那一身病也的确是他们用药灌出来的,全都是因为我不想与他们合作。要说我有什么骗了你,就是明知道乳母被威胁来害你也没有出面证明,因为我在等机会,等来这里的机会。”
卫屹之握着剑柄的手几乎青筋毕露。
“屹之,你知道做俘虏的感觉吗?”卫适之眉目间的沧桑隐忍又显露出来,脸上的笑容有些变味了:“十八载异国飘零……不,那根本就不是异国,那原本是我们大晋的大好江山!可是你看看现在的朝廷,他们可有想过将北方拿回来?没有!他们想着的不过就是互相猜忌、你争我夺、奢侈享受!既然如此,不如让有能力的秦国统一天下好了。只有统一才没有战争,只有统一才没有自相残杀!我不在乎谁做皇帝,我只想看到战争早日结束,江山一统,黎民百姓再也不用骨肉分离、妻离子散!我做错了吗?”
在场的人都震惊的看着他,竟说不出反驳的话来。
卫屹之声音干涩:“既然如此,你何不找机会杀了我,那样就事半功倍了。”
卫适之脸色复杂,沉默不语。
卫屹之明白了,如果已经摧垮了晋军中坚力量,那他也许已经这么做了。
士兵来报退路已经拓开,苻玄听着山谷外的喊杀声,也催促起来:“郡王,人撤的差不多了,我们也该走了,将大公子暂时收押,回都再说吧。”
“收押?”卫适之笑了一声,忽然脱去盔甲,扔在地上,目视着卫屹之:“不用抓我回去,抓我回去只会连累你和母亲,你知道该怎么做,只要你觉得保护那个懦弱的朝廷是你的责任的话。”他退后几步,翻身上马,朝山谷外驰去。
卫屹之又走回高岗之上,远远望出去,朝旁边伸出手:“弓。”
陆子觉立即将弓箭递上,发现他的手指有些轻颤。
残阳如血,卫适之的背影一如当初离开建康时孤单寥落。卫屹之搭弓瞄准,视线微微模糊。
这是他嫡亲的大哥,曾手把手教他拉弓练剑,曾因为他生病在榻前衣不解带照料了几天几夜,也曾在家族凋零时和他互相鼓励扶持……
他一直都知道大哥胸怀大志,但时光已经将这胸怀大志磨成了偏激。谁也没做错,错的是各自的身份。身为军人,天职是忠诚为国,而不是叛国。
卫适之已快到混战的地方,忽然勒马转头,抬头望了过来:“射啊!用我教你的箭术杀了我!这才是我的好兄弟!”
兄弟?荀卓、秣荣,哪个不是他的兄弟?
卫屹之松了手指。
深秋的建康到了晚上已能感到明显的寒意。泛凉的秦淮河水两岸没了往日的璀璨灯火,世家大族没有心情再行船取乐,庶民百姓也都怀揣着不安,都城里已没了往日的喧闹。
谢殊倚在窗边看着天上的弯月,眉头就没舒展过。
前线的消息已经送到,她也知道了卫适之的事,除去震惊还是震惊。
在她看来,无论是外表还是谈吐,卫适之都不是个有反叛之心的人,没想到他的目的居然是这样。
除去长沙王司马戚外,这是第二个让她震惊的人。
不知道卫屹之此时如何了……
秦军这次抱着必胜之心而来,全然不顾穷寇莫追的道理,仗着两国边境处的晋军都被秦国大军监视着,一路对卫屹之的残部狂追不舍,要将其赶尽杀绝,好回去杀一杀那些老顽固的威风。石狄和拓跋康两员大将更是亲自带头追赶,扬言要活捉卫屹之回国游街示众。
一路沿着踪迹追击到荆州与巴东郡的交界处,又是一片连绵山脉。晋军隐入其间,很快便不见了。
拓跋康犹豫着要不要冒进,这里毕竟是晋国地盘,他们不熟悉地形。何况如今是卫屹之带兵,不是卫适之那个“蠢货”,自然要多加防范。
“石将军认为该如何是好?”拓跋康问身边翘首观望的石狄。
“依我看,还是将卫屹之引出来再动手,他心思狡诈,又在暗处,防不胜防。”
“可是要如何引他出来?我之前可亲眼目睹了卫屹之搭箭指着他亲大哥啊,这种人肯出来送死?”
“说的也是……”
二人正苦思对策,忽然听见山中欢呼声四起,前方探子急急忙忙赶回禀报,说荆州方向来了援军,武陵郡和长沙郡的守军也全被调集而来,晋军现在士气大振,扬言要报仇雪恨。
“什么?”石狄疑心重是出了名的,原本还琢磨着对策,此时却开始投鼠忌器了。
拓跋康又气又急:“我们这么防范怎么还让援军到了,难不成这次要功亏一篑吗?”
话音刚落,眼前忽然扬起一阵铺天盖地的羽箭,直从山中射了出来,看分布情形,竟足足连绵了整片山头。
“不好,果然是援兵到了!”石狄勒住惊慌失措的马,大喊撤退。
山中喊杀声四起,声震云霄,听起来至少也有十来万人。拓跋康也不再犹豫,立即带兵返回,却听身后马蹄声急响,转头看去,一名银甲白袍的小将一马当先,手握长枪直刺而来,身后是数千步兵,个个斗志昂扬。
“无能鼠辈,只敢以多欺少,一见我们援兵到了就要跑吗?先过了你陆爷爷这关再说!”
拓跋康冷哼一声,转身应战:“黄口小儿,竟敢这般放肆!”
双方人马缠斗一处,两个将领也战得难分难解。山中忽而尘烟弥漫,步伐整齐,看来援兵人数众多确是事实。
石狄急着退走,上前助阵,陆子觉的战马分外通人性,被他一拍便轻巧跃开,石狄错过他跳入了晋军范围,尚未来得及转身,背上蓦地一痛,一支冷箭已射中了他,待他下意识地转头望去,又是一箭正中他咽喉,他甚至都没看清箭射来的方向就倒地不起了。
拓跋康一见大怒,所幸行事沉稳,意识到不该久留,一剑挡开陆子觉长枪,策马就走。陆子觉却不依不饶,缠住他往山的方向引去。
拓跋康扫到地上石狄的尸体,恍然大悟,原来这小子是想将自己引入射程范围之类,刚才石狄就是中了计。
陆子觉见他有心退避,俯身避过他一剑,拍马跃至他身后,一枪刺在他身下马臀上。拓跋康的马受了惊,当即乱窜,直冲向山的方向。三箭连发而来,两箭穿胸而过,最后一箭正中他额头。他摔下马去,双目圆睁,死不瞑目。
陆子觉一手举起晋国龙旗挥舞大喊:“秦国将领已死!秦国败了!秦国败了!”
秦军原本人数众多,此时却人心大乱,纷纷溃散而逃。陆子觉杀意正浓,忽听身后有人喝道:“回来!”他这才收敛起来,赶紧带着残部退回山中。
卫屹之手持长弓,冷着脸看着他:“你也想犯秦军的错误是不是?他们人多,我们却是虚张声势,你这一去就暴露了。”
陆子觉看看他身后,步兵们拖着大树枝集结而来,这是刚才那些烟尘出现的原因;所有弓箭兵都成一字排开,才看起来绵延了整个山头;甚至连那些喊声都是伴随着敲盾跺脚,加上山中回音才配合出来的。
“是,郡王,是属下心急了。”
旁边有个副将问卫屹之:“谢运率领徐州十万兵马已在前来接应的路上,荆州守军也快到了,武陵王接下来打算怎么办?”
卫屹之丢开弓箭,翻身上马:“让他们都退回去,此战已败,全军退往荆州。”
四周静默,战无不胜的武陵王,居然也有兵败退走的一日……
早朝时传来前线战报,皇帝听完后就一直揉着额头。他重用的人叛了国,他猜忌的人却连杀两名敌将,这真是响亮的一记耳光。
百官嗡嗡地议论个不停,谢殊忽在此时开了口:“启奏陛下,微臣提前几日收到了战报,因为陛下龙体欠安所以没有禀报。当时微臣便已派人查证过,此事其实另有隐情。”
皇帝抬眼看来:“什么?”
谢殊接着道:“卫适之当初被俘后屡屡遭受折磨,因为受秦国丞相安珩的胁迫才不得不出卖我军主力,这才致使此次大晋损失惨重。但武陵王识大体,坚决大义灭亲,说起来却是安珩一手主导,有意唆使卫家兄弟二人手足相残,让我大晋损兵折将啊。”
皇帝心中讶然,怎么也没想到她会这么说,居然生生替他圆了过去。
卫屹之率领仅剩的几千残部,一路后退,从荆州渡过茫茫长江,退入武陵郡。
卫适之的遗体被他带了回来,就安葬在郡中。卫屹之只在墓前站了片刻便下令继续启程后退。
苻玄见他神情有异,打马上前劝道:“胜败乃兵家常事,郡王不必郁结在心。”
卫屹之一言不发,像是灵魂已出了窍。
“郡王?郡王?”苻玄伸手扶了一下他的胳膊,卫屹之神情微动,蓦地吐出口血来,从马上摔了下去。
“郡王!”人马混乱。
消息很快传到建康,武陵王终究未能扭转战局,已兵败退走,路上抑郁而病。
皇帝脸色一下苍白如纸。