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午膳后,所有西凉家的人齐聚流芳议堂上,余老太君冷冷瞥了西凉茉一眼,当众宣布了她的决定,将西凉茉提为和亲人选呈交皇帝,送她至赫赫当赫赫老王的王妃最新章节时差(高干)。
赫赫老王今年已经四十五有余,比靖国公年龄还大,彼时一听说又要和亲,西凉家未嫁姑娘们都人人自危,赶紧趁着能定亲的都去定亲,余下那些年龄未至及箳或不受宠的姑娘们都和自己的娘亲夜夜哭泣,如今忽然有旁支家的姑娘被定了下来,所有西凉家的人都松了一口气。
但这一位身份颇为高贵,她若不愿或者靖国公不愿意,此事可能未必成得了,所以大家都很紧张地盯着西凉茉最新章节和谐关系。
“既然老太君已经做了决定,茉儿自当从命。”西凉茉微微一笑,温柔顺从地应下来。
众人不禁都松了一口气,西凉妩等人幸灾乐祸,若非女子身份要矜持,恐怕都忍不住弹冠相庆,而不少年轻的男子都用一种轻慢而鄙夷的目光睨着西凉茉,仿佛西凉茉已经是一个下贱的妓女,可以恣意调弄。
郡主又如何,去了赫赫,也不过是一个妓子一样的身子,倒不如……嘿嘿。
一些人隐秘地交换了一些**的眼神,更加放肆地在西凉茉身上寻索。
西凉茉虽然觉得有些不对劲,但是却看不出什么来。
“很好,这才是我西凉家血脉。”看着西凉茉似乎还算识时务,余老太君僵硬肃穆脸色微微缓和一点:“从后日起,你就住到本家来,自有嬷嬷教导你一切赫赫风俗礼仪。”
“茉儿,你的婚事,未必是我们能做主的,你可要想好了。”靖国公微微拧了眉头,他在怀疑她根本不知道这个王妃之位意味着一种毁灭与屈辱。
“西凉无言,你最好牢记你的身份,你不但是靖国公,亦是我西凉家的子弟,生生世世都要为家族荣耀献出一生!”余老太君横眉竖目,对这靖国公大声叱道。
靖国公戎马多年,立功无数,就是皇帝都甚少如此呵斥于他,他脸色一青正要说话,却被韩氏牢牢按住了手,直对上韩氏哀求的眼光,仿佛在担心他冲撞老太君,会与家族为敌似的。
“父亲不必为茉儿担忧,茉儿是西凉家一员自然要为西凉家做些牺牲的,何况这做王妃是荣耀。”西凉茉将韩氏的动作看在眼底,她心中冷嗤,随后又看向老太君:“老太君,茉儿知道您向来最重规矩,赏罚分明,不知若本家的姐妹冒犯天听,可是该罚?”
韩氏了解西凉茉的手段,心中立刻冒起警铃,刚要开口,但余老太君正因为西凉茉的柔顺而感觉心中稍微痛快一点,便点头道:“那是自然,冒犯天听,自要重罚。”
西凉茉叹了一声,仿佛极为惋惜的模样:“方才妩姐儿在院子里不但妄言圣人的尊卑礼法,还亲自掌擂教训其他的姑娘,这就让茉儿奇了,我西凉家何时教训人也要未出阁的小姐如小户人家一样大动干戈,听妩姐儿已经是定了亲的,若是此事传了出去……恐怕于妩姐儿名声有损呢。”
赵氏顿时脸色一白,狠狠地剜向自己的女儿,自那日在西凉家册封宴后一番交手,她是知道西凉茉不简单的,但西凉妩却不听她的警告,竟然去招惹了这个莫测的少女!
西凉妩大怒,立刻自赵氏身后站起来道:“你胡说!”
“妩儿,坐下!”
“妩儿,不得无礼!”
赵氏和老太君同时呵斥,让西凉妩顿时觉得手足无措,脸上瞬间显出委屈来。
西凉茉以手帕轻掩了唇,似在惋惜:“妩姐儿,原不是我要为难于你,若只是姐妹间的斗嘴倒也没什么,只是姐姐身边的教养嬷嬷是宫中赐下来的二品女官,原来皇后娘娘身边的司膳大人,姐姐帮不得你了。”
西凉本家众人不由大惊失色地看向那站出来的中年嬷嬷,这才发现她气势高于一般嬷嬷不知凡几,原来竟然是皇后娘娘身边的女官。
何嬷嬷给余老太君和西凉老太公行了个礼,硬邦邦地道:“奴婢任职皇后娘娘身边,素闻西凉家最重礼仪规矩,却不想大失所望。”
她将方才院子里的事儿重新说了一遍,末了冷冰冰地加上一句:“这知道的是郡主姐妹斗嘴,这不知道的就是大不敬,我等于皇后娘娘身边一向谨言慎行,娘娘也常以西凉世家女子为典范教化宫中妃嫔、公主,想来奴婢回宫复命之时少不得要请娘娘重新思量了。”
众人顿时鸦雀无声,面面相觑,冷汗涔涔。
西凉茉心中忍不住大叹,什么是老油条,这才是老油条,一番道理说下来,不但摆足了谱,压得西凉家众人不敢辩解,更没有办法追究何嬷嬷是不是真的会去告状,又不是傻了坐实这大不敬的罪名。
“嬷嬷……。”赵氏想要说什么,却被余老太君打断:“嬷嬷所言极是,是我们疏于管教了,不知嬷嬷觉得该如何教训才是?”
何嬷嬷根本不去理会余老太君那带着一丝讨好的语气,只冷冰冰地道:“不敬之罪,赐胭脂艳十下。”
“胭脂艳?”余老太君一愣。
何嬷嬷也不解释,只从袖子里拿出一个竹子制成五寸左右的东西来。
赵氏一看何嬷嬷手上那些竹片,顿时略松了一口气,那不过是几片薄薄的竹篾一样的东西用红绳子绑在一起,就是被这东西打了十下,也不过是脸颊红肿而已。
西凉妩却如何肯当众受辱,只还要说话,却被赵氏狠狠地捏住了手心,她这才硬生生地把话吞了下去。
“郡主,妩儿毕竟是女儿家,如何能当众受刑,您看是否……。”赵氏看向西凉茉,向来高傲的眼里带了哀求。
西凉茉未说话,何嬷嬷已经冷眼一斜:“有错当罚本就是为了以儆效尤,夫人不舍,奴婢自然不会对妩姐儿动手,奴婢回禀了皇后娘娘就是。”
余老太君立刻一脸肃穆地呵斥赵氏道:“老大家的,还不住嘴,你掌家不严,如今还要护短么!”
赵氏愕然,不敢置信地望着自己婆婆,随即垂下眸子,眼里闪过一丝深深悲愤。
西凉茉却将她神色都看在了眼里,沉思起来。
这一头,西凉妩已经让两个婆子按在了堂上,愤怒又惊恐地看着何嬷嬷拿着那薄薄竹板走了过来:“老虔婆,你敢……。”
话音未落,何嬷嬷手上的竹板子已经毫不客气地抽了下去,西凉妩只觉得自己脸上一阵锐利的剧痛,顿时眼泪就下来了,不由自主地大叫一声:“啊!”
何嬷嬷也不理她,自掌控着节奏一下下地抽起来,西凉妩浑身颤抖地惨叫不止,满屋子都是抽打的‘啪’‘啪’之声
“大姐姐,这胭脂艳是怎么回事,为何妩姐儿会如此……。”西凉月忍不住低声问西凉茉,这也是所有人的疑问,如此薄的竹片子打人应该不会太痛,为何西凉妩却不顾形象惨叫得似被人凌虐一般,初始众人只觉得她是太过做作,但过了三四下之后,西凉妩的惨叫都变了形,口中吐血,不似作伪。
“凡有那宫妃、宫女妄言便会由上位者所赐之刑,是前朝一位冲冠六宫的贵妃娘娘所创,此刑罚以六片特制竹篾所制,由中间薄,两边略厚,抽打只下,竹片互相敲击,一下相当于一般竹片扇打十下,可让受刑者皮下血肉与唇舌尽烂,但脸色却宛如涂抹了胭脂一般美丽,是故名为胭脂艳。”西凉茉淡淡说完,会场内众人倒抽一口凉气。
如此美丽香艳的名字下却是如此残忍如同剜舌之刑,妩姐儿这辈子算是毁了。
赵氏脸上血色尽失,立刻看向余老太君和老太公,可老太公仿佛睡着了一般,眼皮子都没掀,而老太君却警告似地冷瞪着她,听着西凉妩的惨叫,赵氏心如刀绞,看向西凉茉:“郡主,妩儿无知,您饶了她吧。”
何嬷嬷停下了手上的刑罚,只僵声道:“夫人不必求郡主,老身是宫里赐给郡主的教养,嬷嬷,郡主言情规矩也要受老身约束,若老太君愿意为妩姐儿求情,老身在皇后娘娘跟前也有交代,此事就了了。”
赵氏如当头冷水浇下,她还不知道余老太君性子多凉薄么,为了西凉家和她自己怎么肯在皇后娘娘面前开口,自己的夫君又是个不中用的,她更不指望!
她已经没了一个女儿了,难道还要看着另外一个女儿毁了么?
赵氏再不顾其他,竟然行至西凉茉面前‘噗通’一声跪下:“郡主,求您了。”
西凉茉看着赵氏,忽然淡淡地道:“赵夫人,这是第二次了。”
赵氏当然知道西凉茉指的是什么,她咬牙只用两人能听得到的声音道:“日后但凡有郡主用得着之处,赵氏必定不遗余力!”
西凉茉没有说话,赵氏不得已抬起头来,却直直对上西凉茉一双漆黑的眼,冰冷幽深一潭极冷的冰水,甚至还带了一丝血腥之色,根本不似十五岁少女。
赵氏不敢再看,只低下头低低道:“若有违背誓言,我赵氏儿女一门都死无葬身之地。”
西凉茉这才轻叹一声,扶起了赵氏:“夫人爱女之心,可昭日月。”
余老太君早已被赵氏的行为气得厥倒,堂上一片大乱,再无人去追究西凉茉是怎么‘劝服’何嬷嬷了。
赵氏也不管其他人拿什么眼光看自己,只招呼自己的亲信,赶紧抱着痛得晕迷过去的西凉妩去就医。
西凉茉拢了拢衣襟,慢悠悠地跨出了一片兵荒马乱的流芳堂,只淡淡地对白蕊道:“今儿夜里,在门外留一盏灯,有该来的人会来。”
白蕊一怔,有些不解,随后立刻应了是。