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第四颗行星是个商人的星球。这个人实在太忙碌了,看见小王子来,连头也没抬一下。“您好,”小王子对他说,“您的烟卷灭了。”
“三加二等于五。五加七等于十二。十二加三等于十五。你好。十五加七等于二十二。二十二加六是二十八。没时间再去点着它。
二十六加五,三十一。嚯!一共是五亿一百六十二万二千七百三十一。”
“五亿什么呀?”
“呣?你还在这儿?五亿一百六十二万……我也不知道是什么了……我的工作太多了!我做的都是正事,我没有工夫闲聊!二加五等于七……”
“五亿一百万什么?”小王子又问一遍,他向来是不提问题则罢,提了就决不放过。商人抬起头来:“我在这个星球上住了五十四个年头,只被打搅过三次。第一次是二十二年以前,有只不知从哪儿跑来的金龟子,弄出一片可怕的声音,害得我在一笔账目里出了四个差错。第二次是十一年前,我风湿病发作。我平时缺乏锻炼。我没工夫去闲逛。我是干正事的人。第三次……就是这次!所以我刚才说了,五亿一百六十二万……”
“五亿一百六十二万什么?”
商人明白他是甭想太平了:“五亿一百六十二万个小东西,有时候在天空里看得见它们。”
“苍蝇?”
“不对,是闪闪发亮的小东西。”
“蜜蜂?”
“不对。是些金色的小东西,无所事事的人望着它们会胡思乱想。
可我是干正事的人!我没工夫去胡思乱想。”
“噢!是星星?”
“对啦。星星。”
“你拿这五亿颗星星做什么呢?”
“五亿一百六十二万二千七百三十一颗。我是个认真的人,我讲究精确。”
“那你拿这些星星来做什么呢?”
“我拿它们做什么?”
“是啊。”
“不做什么。我占有它们。”
“你占有这些星星?”
“对。”
“可我已经见到有个国王,他……”
“国王并不占有。他们只是‘统治’。这完全是两码事。”
“占有这些星星对你有什么用呢?”
“可以使我富有。”
“富有对你有什么用呢?”
“可以去买其他的星星——只要有人发现了这样的星星。”
“这个人,”小王子暗自思忖,“想问题有点像那个酒鬼。”
话虽这么说,他还是接着提问题:“一个人怎么能够占有这些星星呢?”“它们属于谁了?”商人没好气地顶了他一句。“我不知道。谁也不属于。”
“那么它们就属于我,因为是我第一个想到这件事的。”
“这就够了?”
“当然。当你发现一颗不属于任何人的钻石,它就属于你。当你发现一个不属于任何人的岛屿,它就属于你。当你最先想出一个主意,你去申请发明专利,它就属于你。现在我占有了这些星星,因为在我以前没有人想到过占有它们。”
“这倒也是,”小王子说,“可你拿它们来做什么呢?”
“我经营它们。我一遍又一遍地计算它们的数目,”商人说,“这并不容易。可我是个干正事的人!”小王子还是不满意。
“我呀,如果我有一块方围巾,我可以把它围在脖子上带走它。如果我有一朵花儿,我可以摘下这朵花儿带走它。可是你没法摘下这些星星呀!”
“没错,但是我可以把它们存入银行。”
“这是什么意思?”
“这就是说,我把我的星星的总数写在一张小纸片上。然后我把这张小纸片放进一个抽屉锁好。”
“就这些?”
“这就够了!”
“真有趣,”小王子心想,“倒挺有诗意的。可这算不上什么正事呀。”
小王子对正事的看法,跟大人对正事的看法很不相同。
“我有一朵花儿,”他又说道,“我每天都给她浇水。我有三座火山,我每星期都把它们疏通一遍。那座死火山我也疏通。因为谁也说不准它还会不会喷发。我占有它们,对火山有好处,对花儿也有好处。可是你占有星星,对它们没有好处。”
商人张口结舌,无言以对。小王子就走了。“这些大人真的好古怪。”一路上,他只是自言自语说了这么一句。